光年要如何计算？怎么样测量天体间的距离呢？

日常生活中，我们可以用尺子测量物体的长度，或物体之间的距离。无论多远，我们都可以测出两者之间的距离。但是在太空中，人们经常会用光年来代表天体之间的距离，那么光年是多远呢？天体之间的距离是如何测量的呢？

什么是光年

光年是表示天体之间距离的单位。一光年的遥远距离已经让人无法企及，更何况几百光年。日常生活中，我们会用尺子来测量物体的长度以及物体之间的距离，而光年是由时间和光速计算出来的。

如何测量天体之间的距离

要想弄清楚这个问题，我们先要明白什么叫作视差：视差就是观测者在两个不同位置看到同一天体的方向之差。这就如同我们以前做的游戏一样，伸出你的右手拇指，交替闭合和睁开左右眼，你会发现拇指相对于背景左右移动。之所以出现这种情况，是因为我们左右眼的位置不同，它们之间存在着几厘米的间隔，每一只眼睛就给了我们不同的视觉，我们便觉得拇指的位置在移动。如果要测量拇指离我们眼睛有多远，我们可以利用左右眼睛的距离和手指看似移动的角度，再通过三角函数计算出来。

怎样用视差来测量天体之间的距离

一般来说，100光年以内的恒星，可以以某个恒星作为背景，在地球冬天的时候对着它拍一张照，在夏天的时候再对它拍一张照。尽管冬夏两季时，人在地球上所站的位置相同，但是相对于所观测遥远的恒星来说已经移动了地球公转的直径长。我们便可以利用这一数据和两个观测的角度，通过三角测量法将其计算出来。

至于100光年以外的恒星，由于顶角太小了，又必须尽可能地精确测量，所以用的方法就比较多了，例如分光视差法、三角视差法、谱线红移测距法、造父周光关系测距法等。它们虽然名字不同，但是在方法和原理利用上都是视差。