四 李渊登基 大唐建立
隋炀帝之死，立刻引发了称帝大潮。同年，萧铣(3)称帝，国号梁；次年，王世充(4)称帝，国号郑……李渊称帝，也是江都事变的后果之一。
三月，隋炀帝死；五月，李渊获得消息。据说，隋炀帝被杀的消息传到长安，李渊哭得很伤心。他说，我作为隋朝的大臣，在关键的时刻因为路途遥远不能救助皇帝，我哪里敢不尽哀呢。
隋炀帝是李渊的亲表哥，现在表哥被人杀了，李渊有所伤心是可以理解的。隋炀帝有这样的下场，虽然主要是因为他自己，但是李渊这些人也是间接促成者。想一想，隋炀帝的皇位可是李渊给取消的。有人敢杀皇上，是因为皇上的威信下降，李渊等人当然是促使皇帝威信下降的重要人物。
但是，表哥的死，对于李渊而言，究竟是喜是忧呢？如果你只看见李渊的痛哭就以为是忧那可大错特错了。在李渊哀哭的背后，一定是暗自高兴。
何以为证？因为很快李渊就开始张罗着自己当皇帝了。若不是隋炀帝突然被杀，转机突现，李渊的皇帝宝座，不知还要在他的梦里飘摇多久呢。
李渊自己当皇帝，比起其他人要费事一点，因为他前面拥立了一个傀儡皇帝隋恭帝。李渊不能自己宣布当皇帝，他必须由隋恭帝让出皇帝的宝座。这虽然不是什么难事，但是手续上毕竟要多一道。这个手续，就叫作“禅让”。据说，这是上古时代的传统，天子把自己的位置让给贤能的人。现在呢，是形式上有权力的人把位置让给真正有权力的人。禅让，那可是古人最有想象力的概念，渴望权力由贤人掌控，盼望权力交接有序……众多美好的想象，都在现实中演变为干巴巴的仪式了。
隋恭帝杨侑下达一个诏书，宣布天丧隋朝，让太上皇死于贼人之手。多亏唐王，立功天下，中外钦佩，上下感心。现在我就效仿古人，把皇帝的位置让给贤能的唐王。然后，他派人把皇帝玉玺送给李渊。这个小皇帝本来就是李渊让他做的，如今李渊要自己做皇帝了，命令小皇帝让位，小皇帝也就只好执行。
李渊是禅让故事的总导演兼主演。小皇帝传位诏书已经颁发了。李渊还要装模作样地表示不能接受，表示谦逊，表示辞让。这个辞让应该表现得很庄重，要正式写一份辞让奏章。内容是什么呢，我们现在不得而知，反正是一些词不达意的官样文章。
李渊这么一辞让，群臣就装作很慌张的样子，赶紧上表劝进，大都代表天地旨意、人民心愿，说这天下如果您不来当皇帝，老百姓处于水深火热中该如何拯救啊，我们这些臣下如何生存啊，等等。总之，态度恳切，一副捶胸顿足的样子。好像如果李渊不当皇帝，天一定会塌下来。
于是，隋恭帝再次、三次恭送皇帝玉玺，李渊再次、三次辞让，群臣再次、三次上表劝进。其实呢，一切都是安排好的，是礼仪的需要。参加仪式的人，都各自有分工，谁都知道最后的结果。虽然矫揉造作，依然要认真，不可马虎。其中，领头劝进的裴寂，态度最好，劲头十足。
仪式终于结束了，李渊心满意足地登上皇帝宝座。然后，根据功劳大小与皇帝关系的远近，李渊任命新朝的大臣们。大家高呼皇帝万岁，舞蹈谢恩。皇帝一家更是兴高采烈。不久，李渊就宣布李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王，不一而足。
李渊当了皇帝，改年号为武德，618年就是唐朝武德元年。李渊称帝，标志着唐朝的正式建立。没有李渊的称帝，当然就不会有后来的唐太宗，就不会有什么贞观之治。
我们知道，隋炀帝死后，天下群豪纷纷称帝。为什么江都事变以前，大家都在打隋朝的主意，但是都不肯称帝，一副扭扭捏捏的样子。可是江都事变之后。大家急不可待地称帝，一副饿虎扑食的样子。事变前后迥然不同，这是为什么？
答案很简单，都是利益驱动。隋朝虽然风雨飘摇，但是百足之虫死而不僵，隋朝正式灭亡在当时谁也无法预料，所以虽然真心反隋，表面上却要故意模糊，装扮忠诚，为的是减少对立面，争取更多支持，避免成为政治冲突的焦点。而隋朝一夜之间烟消云散，大家都来争当未来的主人。如果你不及时称帝，可能表示你的信心不足。于是大家就如同百米冲刺，一副当仁不让的劲头。
李渊称帝完成了。但是，万里长征只走出了第一步，今后的路更长，任务更艰巨。对外而言，大家都是皇帝，彼此只能拼个你死我活了。对内而言，皇帝需要重新清理内部的关系，确立君尊臣卑的新秩序。李渊集团作为刚刚从太原成长起来的军事政治集团，现在李渊虽然称帝，但是不仅面临着众多的外在竞争对手，内部秩序的建立也迫在眉睫。
(1) 薛举（？—618）：北方豪强。出身于山西汾阳富豪人家，隋末在金城（今兰州）举兵反隋，与李世民多次交战而取胜。618年，在浅水原之战前夕病逝。
(2) 窦建德（573—621）：隋末河北起义军领袖，618年定都乐寿，国号大夏。后在武牢关之战中被李世民俘虏，押往长安被杀。
(3) 萧铣（583—621）：隋末群雄之一。其叔伯姑母即隋炀帝萧皇后，617年，起兵反隋，雄踞于南方。618年称帝，国号梁。后被唐李靖所灭。
(4) 王世充（？—621）：隋末著名割据势力领袖，619年称帝于洛阳，国号郑。620年，被李世民打败，投降唐军，不久被仇人独孤修德所杀。