3.1 即时通信软件的起源

即时通信（Instant Message，IM）是一种使人们能够在网上识别在线用户并与他们实施交换信息的技术，是电子邮件发明以来迅速崛起的又一种在线通信方式。

1996年，三个以色列人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起，决定开发一种使人与人在互联网上能够快速直接交流的软件。他们于1996年7月成立Mirabilis公司，并于同年11月推出世界上第一款即时通信软件ICQ，即“I SEEK YOU（我找你）”的意思。ICQ一经推出，得到全球的极大反响，很快就拥有大批的用户；推出6个月就成为当时世界上用户量最大的即时通信软件；第7个月正式用户达到100万。1998年，美国在线以4.07亿美元的天价收购了该软件，此时用户数已经超过1000万。

此后，各种即时通信软件如雨后春笋一般出现，如今，即时通信软件的功能日益丰富，它已经发展成集交流、资讯、娱乐、搜索、电子商务、办公协作和企业客户服务等为一体的综合化信息平台。此外，近年来，随着移动互联网的发展，即时通信不断向移动化发展，各大即时通信提供商都提供了通过手机接入互联网即时通信的业务，用户可以通过手机与其他装有相应客户端软件的手机或计算机实现即时通信。