第二节 李斯

李斯（约前284—前208），字通古，楚国上蔡人。李斯早年为郡小吏，从荀子学帝王之术，学成入秦，他对于稷下学风极为熟稔，与韩非是同门。作为西游秦国的楚人，令他成名的文章，是一篇《谏逐客书》。秦始皇统一六国前夕，韩国使者郑国访问秦国，建议秦王修建水渠。当时的王公大臣认为，这一建议，对秦国的政治军事可能造成不利，是使者打着为农业建造设施的名义所进行的阴谋，因此建议秦王驱逐之。秦始皇接受了大臣的建议，下令驱逐一切逗留在秦国的各国游士。李斯原是吕不韦门下客。此时的吕不韦已经贬往蜀地，李斯也自然在驱逐之列。为此，他写下著名的《谏逐客书》，建议秦始皇改变初衷。文章先叙述秦自穆公以来皆以客致强的历史，说明秦若无客的辅助则未必强大的道理；然后列举各种女乐珠玉虽非秦地所产却被喜爱的事实作比，说明秦王不应该重物轻人。文章立意高深，始终围绕“大一统”的目标，从秦王统一天下的高度立论，正反论证，利害并举，说明用客卿强国的重要性。此文理足词胜，雄辩滔滔，打动了秦王嬴政，使他收回逐客的命令，恢复了李斯的官职。从此，李斯的地位日渐提高，并取代吕不韦，成为秦国政治智囊的核心人物。

秦统一天下后，李斯与王绾、冯劫议定尊秦王嬴政为皇帝，他本人被任为丞相，参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度，反对分封制，坚持郡县制。他还主张拆除郡县城墙，销毁民间兵器，建议焚烧民间收藏的《诗》《书》百家语等，禁止私学，以加强中央集权的统治。

李斯在秦朝，亲自参与撰写了一些歌功颂德的文字，这些文字被刻在秦始皇巡游所经之名山大石之上。《史记》卷六《秦始皇本纪》所载之《泰山刻石》，题名为李斯所作，被刘勰评为“体乏弘润”，这个评价是基于与汉代《封禅文》相比之后得出的，可能有失公允。实际上，这篇文字用语考究，韵律严整，是秦代颂美文章的典范。

李斯政治主张的实施对中国和世界产生深远影响，奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于秦二世二年（前208）被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。李斯临终之言中对东门黄犬的追忆，成为后世文学作品中一个常见典故。他在临刑前对其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”后人以“东门黄犬”作为官遭祸，抽身悔迟之典。