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用木板搭成的临时马厩就设在赛马场的旁边。符朗斯基的马昨天该运到那里了。他还没有见过它。最近这些日子里，他自己没有骑马练习过，而是托付给驯马师了，因此现在完全不知道运到的马到底怎么样。刚下了马车，他的马童远远地认出他的马车，就把驯马师叫来了。一个干瘦的英国佬，穿着高筒靴和紧身单排扣短上衣，只在下巴尖上留着一撮毛胡子，迈着赛马骑手不灵巧的脚步，翘着两个胳膊肘，摇摇摆摆地迎着过来了。
“啊，弗鲁-弗鲁这马怎么样？”符朗斯基用英语问。
“All right，sir(26)——全都完好，大人，”英国佬用从喉头里发出的声音说，“您最好别去，”他补充说，同时举了举帽子，“我给戴了嘴套，那马还有点儿烦躁。最好别去，不然会惊扰它的。”
“不，我得进去。我想看看。”
“那我们去吧。”英国佬还是没张开嘴，阴沉着脸说，摆动着两个胳膊肘，迈着无精打采的步子走在前头。
他们来到木棚子前边的一个小院里。值班的是个穿着清洁的夹克衫、打扮得挺漂亮的年轻小伙子，他拿着把扫帚过来迎接他们，然后便跟在他们后边。木板棚里有五匹马，分别关在单马栏里，符朗斯基知道自己的劲敌，马霍金那匹身长两俄尺五俄寸(27)的栗色“角斗士”，今天也该拉到这个地方来。和自己的马比起来，符朗斯基更想看看他没有看见过的“角斗士”，不过符朗斯基懂得，根据赛马的规则，他不但不能看，就连打听它的情况都是不体面的。当他顺着廊子走去时，马童打开了左边第二单马间的一道门，符朗斯基就见到一匹高大的白腿栗色马。他知道这就是“角斗士”，但怀着一种像偷拆别人信件似的感觉，转过身子，来到弗鲁-弗鲁的单间里。
“这里有一匹马——霍……马霍……的马，我怎么也说不出那个人的名字。”英国佬说着，用指甲又长又脏的手指头指指背后的“角斗士”的单间。
“是马霍金？对，那是我一个厉害的对手。”符朗斯基说。
“要是您骑它，”英国佬说，“我就支持您了。”
“弗鲁-弗鲁性子躁些，那一匹有力些。”符朗斯基说，他因为自己的马术受到夸奖微微笑了。
“障碍赛全凭骑术和胆量。”英国佬说。
符朗斯基感到自己的胆量，也就是精力和勇气，不但是足够的，而且，更加重要的是，他坚信世界上没有人会有像他那样充沛的胆量。
“您真的认为不需要再训练了吗？”
“不需要，”英国佬回答，“请不要大声说话，马会受惊扰的。”他补充说，同时朝他们正站着的对面关着的单马间点点头，听到里边有马蹄踩干草的响声。
他打开一道门，符朗斯基便走到一个单马间里，光线很微弱，只靠一扇小窗照明。单马间里站着一匹上了嘴套的深栗色牝马，它正在新鲜的干草上倒腿。在昏暗的单马间里，符朗斯基环视四周，再一次不由得用不一般的目光把心爱的马儿全身打量了一遍。弗鲁-弗鲁中等身材，体格也不是没有缺点的。它的整个骨架窄，胸骨也朝外突出，胸部窄小。臀部有点儿下垂，前腿及特别是后腿向内弯得厉害。后腿和前腿的肌肉不特别粗壮，但是前腹特别宽，现在它腹部练得很厉害，所以这一点就尤其明显。四肢膝盖以下的骨头从前面看上去不比一个手指头粗，可是从侧面看却非常粗大。除了肋骨，它整个儿显得特别瘦长，好像从两侧被夹过一样。不过它有一个最大的优点，迫使人们忘了它的全部缺点；这个优点就是它的血统，即英国人所说的纯种。从覆盖在细嫩、生动和丝绸般光滑的表皮血管网络下的鲜明地突出的筋肉，显得像骨骼一样结实，它长着一双亮晶晶圆鼓鼓突出的欢快眼睛的干瘦头部，打齁时露出里边充血的软骨的鼻孔处就扩大开来。整个身姿及特别是它的头部，有一种明确有力而又温柔的表情。它是那样的一种动物，仿佛它们不会说话，只因为它们的口腔的机械构造无法说话罢了。
现在自己瞅它时的感觉，它完全都明白，至少符朗斯基觉得是这样。
符朗斯基刚走到它身边，它便深深吸了一口气，斜着鼓出的眼睛，眼白都充血了。它看着从对面进来的人，摇摇嘴套，有弹性地倒着四只蹄子。
“啊，瞧，它受惊扰了。”英国佬说。
“噢，宝贝！噢！”符朗斯基说着，走到马跟前并安慰它。但是，他越靠近它就越受惊扰。只有当走到它头部的一旁时，它才突然安静下来，并抖动起自己纤细、柔软鬃毛下的肌肉来。符朗斯基摸摸它结实的脖子，理理它高高竖起而倒向一边的鬃毛，把脸贴到它像蝙蝠翅膀似的掀开的鼻子上。它用紧绷的鼻孔出声地吸了一口气又喷出来，颤抖了一下，竖起尖尖的耳朵并把结实的黑嘴巴伸向符朗斯基，好像想要咬他的袖子。但是记起有嘴套罩着，它便抖抖嘴套，又开始倒起细巧的蹄子来。
“安静，宝贝，安静！”他边说边用手摸了摸它的臀部，高兴地意识到马正处于最良好的状态，便走出单马间。
马儿的激动也传染给了符朗斯基，他感到血往心头上涌，他也像马儿一样想活动，想咬，有一种可怕而又愉快的感觉。
“啊，这么说我就指望您了，”他对英国佬说，“六点半到场！”
“一切都就绪了，”英国佬说，“您到哪里去，我的大人？”他问时出乎意料地使用了自己几乎从来不曾用过的称谓my lord(28)。
符朗斯基惊讶地抬起头来，以他擅长的做法，不去看英国佬的眼睛而看着他的前额，同时为他大胆的问题感到奇怪。但他明白了英国佬提这个问题，不是把他作为主子，而是作为骑手来看待，于是就回答：“我要到勃良斯基去一趟，一小时后我就回家了。”
“这样的问题，今天，人们已经问过我多少次了！”他对自己说，并难得地红了脸。英国佬仔细瞧着他。然后，他好像知道符朗斯基要到哪里去似的补充说：
“赛马前首要的是镇静，”他说，“别心情不好，别让任何事情弄得您不愉快。”
“All right(29)！”符朗斯基微笑地回答着，立刻跳上马车，吩咐去彼得戈夫。
他才跑了几步远，早上好像要下雨的乌云密集起来，接着下起了滂沱大雨。
“不好！”符朗斯基想，拉起车篷。本来路上已经很泥泞了，现在就要成完全的水洼子了。一个人坐在关闭的马车里，他取出母亲的信和哥哥的便条再读了一遍。
对，说的都是同一件事情。母亲，哥哥，他们都认为有必要对他的私事进行干预。这种干预在他身上激起了愤怒——一种他很少经受过的感情。“关他们什么事儿？为什么所有的人都把关心我看做自己的责任？他们干吗总盯着我？就是因为他们看到这是某种他们无法理解的东西。这要是一件交际场中通常的风流韵事，他们也就让我安稳了。他们感觉到这件事情有所不同，可不是闹着玩儿的，这个女人对我比生命还宝贵。使他们不理解并感到伤心的，也正是这一点。我不抱怨我们自己铸成的命运以及将来会怎么样，”他说，在我们这个词儿里把自己和安娜联系在一起了，“不，他们是要教会我怎么生活。他们连个什么是幸福的概念都没有，他们不理解，对我来说，没有这爱情也就无所谓幸福和不幸——就无所谓生命。”他想。
他为大家对他的干预生气，正是因为他从心里感到他们这些人都是对的。他感觉到把自己和安娜联系在一起的爱情，并非社交界通常发生的一时冲动，事过之后彼此生活中除了愉快或不愉快的回忆不会留下什么印迹。他感觉到自己和她的处境都非常痛苦，在他们所处的那个可怕的社交界众目睽睽之下，隐瞒自己的爱情，撒谎和欺骗都是非常困难的；当他们热恋得忘乎所以，除了自己的爱情什么全都忘了的时候，还得进行撒谎、欺骗、玩弄花招并经常去考虑别人，这实在太困难了。
他生动地回想起所有违反本性而撒谎和欺骗的情形；特别是她不止一次地为自己必须进行撒谎和欺骗感到害臊。他还经受到一种奇怪的感觉，从自己与安娜发生关系的时候起，这种感觉就有了。这是一种对某种东西的厌恶感：是对阿列克谢·亚历山大罗维奇的，对自己的，还是对整个社交界的——他还不太清楚。但他总是竭力驱逐这种奇怪的感觉，而现在，他摆脱了这种感觉后，正继续着自己的思路。
“对，她以前是不幸的，但自恃而平静，可现在她已经不能保持平静和自尊了，尽管她没有表露出这一点。是啊，这事儿该结束了。”他暗自下了决心。
于是，他头脑里第一次清楚地想到必须结束这种骗局，而且越快越好。“她和我得抛弃一切，带着自己的爱情找个地方躲起来。”他对自己说。