骨骼：人体的支架

◎数目不定的骨

在人的一生中，身体里的骨头数目并不是固定不变的。刚出生的婴儿，体内的骨头数有300多块。随着年龄的增长，一些骨头便会慢慢地融合或连接在一起变成一整块骨头，这样到了儿童期，就只有217～218块了。而正常成年人的骨头数则更少，仅为206块。

◎骨的奇特结构

骨骼相当于人体的“脚手架”，如果没有了它们的支撑，人便会像一个软塌塌的口袋一样，无法立住。人的骨头不仅长短不一，长得也是各式各样，但它们都离不开两种重要的细胞：成骨细胞和破骨细胞。如果成骨细胞比较活跃，骨头就会长大；如果破骨细胞比较活跃，骨头则会衰老。两者的功能是互相对应的，破骨细胞是骨吸收的主要功能细胞。

从成分上来说，骨头都是由脆硬的无机物（如钙盐）和柔韧的有机物（如蛋白质）组成的，所以才又硬又轻。并且，人在不同的年龄，骨中的无机物和有机物的比例也不同。通常，儿童的骨中有机物含量多，柔韧度比较高；而老年人的骨中有机物含量少，硬度比较高，因此更容易发生骨折。

◎骨的分类

根据不同的外形特点，人体全身的骨骼大致可分为长骨、短骨、扁平骨、不规则骨和圆骨。

长骨主要存在于四肢，呈长管状，比如肱骨和股骨；短骨一般非常小，多呈短柱状或立方形，多位于既能承受较大压力而又能灵活运动的部位，比如手腕和足跟部的骨。

扁平骨薄而弯曲，由平行的两面致密骨夹着中间一层海绵骨，头骨和胸骨就属于这种骨头。

不规则骨顾名思义其形状没有什么特定的规则，典型的不规则骨有椎骨、脊柱骨等。

而圆骨就是人们平时所说的籽骨、种子骨，最为常见的圆骨就是膝盖前方的髌骨。另外，从事重体力劳动或者长期坚持体育运动的人，其足底也常常会长出圆骨。

◎早晚不同的身高

一个人的身高是指从脚底到头顶的高度，它主要反映了人体骨骼的发育程度。按常理说，身高在一天内几乎是不会变化的，但有人发现事实并非如此，大多数人的身高在早上都会比傍晚高1厘米左右。

这是因为人体的骨骼虽然很坚硬，但终究不是钢铁浇铸的。人白天活动时，体内的骨骼和关节都会受到重力的压迫，时间一长，足弓下塌，脊柱的椎间盘压缩，关节间的软骨层也会变扁，因此晚间身高会变矮。而早上刚起床时，由于经过一夜的睡眠，关节放松，椎间盘也没有受到太多的压力，所以身高有所复原。

◎骨肉相连

单单靠骨头自己，它们是无法直接相连的，这时一种名为韧带的索状组织就起到了重要的作用。韧带像一条质地坚韧、极富弹性的带子，将人的骨头相连接。它的主要任务是加强关节，维护关节在运动中的稳定，限制骨关节超越生理范围的活动。不过韧带虽然耐力强劲，但过激的动作也会使其拉伤。

◎功勋卓越的颅骨

在人体骨骼的大家族中，最为核心的成员要数颅骨了。颅骨由23块形状不一、大小不同的扁骨和不规则骨组成，能支持和保护脑等重要器官。组成颅骨的骨骼一般结合得异常严密，唯一一块可以活动的颅骨是下颌骨，如果它无法活动，人们就不能正常说话和咀嚼食物了。

人活着的时候，颅骨功不可没，即便在人死后，它也有着很大的价值。例如，在考古挖掘中，人们就可以通过颅骨找到不少鉴别年龄的线索。因为一个人颅骨基底缝的愈合时间相对比较稳定，通常在20~25岁，所以通过观察基底缝的融合情况就能判断骨骼主人是否成年。

另外，当人到了50~60岁后，骨缝会发生完全融合并消失。因此综合这些信息，有经验的考古专家仅凭一具颅骨，就可以判断出该颅骨主人死亡时的大致年龄。