进化的大脑

人类和蝙蝠、秋海棠、细菌有着共同的祖先，就是35亿年前出现的世界上最早的微生物。6.5亿年前，海里出现了多细胞生物。又过了5000万年，它们进化出了足够复杂的结构，开始发展出感觉器官和运动系统。哺乳动物出现于2亿年前，灵长类动物出现于6000万年前。250万年前，我们人类的祖先——能人（homo habilis）已经发展出了足够的智力，开始制造石器，而真正意义上的智人（homo sapiens），即聪明的猿人，出现于约20万年前。

在过去的6亿年当中，无论是水母、河蚌，还是蜥蜴、老鼠、猴子以及早期的人类，面临一系列生存问题，都提出了各自的解决方案，并将其根植到了进化中的神经系统当中。在过去的几百万年当中，大脑的容量增大了约3倍，同时，其结构和功能也在自然选择的严酷压力下得到了塑造。能人和猿人长期生活在小型的狩猎采集游团当中，直到10 000年前才开始进行有组织的农业活动。他们的世界原始而美好，民风淳朴，生活节奏轻松随意，那时的人际关系也是许多现代人所渴望的。

他们所要应对的生存挑战（例如随时会被食肉动物攻击甚至吃掉），也与我们的非常不同。由于他们以小规模的游团为生活单位，因此他们很少遇到不认识的人，一旦遇到就会面临危险。虽然有些游团之间可以做到和平相处，但平均起来，每八个男人当中就有一个死于游团间冲突。相比之下，在20世纪，每100个人当中只有一个人死于战争。除此之外，还有饥饿、寄生虫、疾病、伤害以及生产时的风险。这是一个没有止疼药和警察局的世界，正是这个世界孕育了人类的大脑，而大脑也在极力地适应这个世界。适应的结果一直延续到今天，并且持续地塑造着我们的体验，指导着我们的行为。