前言
吕思勉先生，字誠之，筆名駑牛、程芸、芸等。一八八四年二月二十七日（清光緒十年二月初一日）誕生於江蘇常州十子街的吕氏祖居，一九五七年十月九日（農曆八月十六日）病逝於上海華東醫院。吕先生童年受的是舊式教育，六歲起就跟隨私塾教師讀書，三年以後，因家道中落而無力延師教授，改由父母及姐姐指導教學。此後，在父母、師友的幫助下，他開始系統地閲讀經學、史學、小學、文學等各種文史典籍。自二十三歲以後，即專意治史。吕先生夙抱大同思想，畢生關注國計民生，學習新文化，吸取新思想，與時俱進，至老彌篤。
吕先生長期從事文史教育和研究工作。一九〇五年起開始任教，先後在蘇州東吴大學（一九〇七年）、常州府中學堂（一九〇七年至一九〇九年）、南通國文專修科（一九一〇年至一九一一年）、上海私立甲種商業學校（一九一一年至一九一四年）等學校任教。一九一四年至一九一九年，先後在上海中華書局、上海商務印書館任編輯。其後，又在瀋陽高等師範學校（一九二〇年至一九二二年）、蘇州省立第一師範學校（一九二三年至一九二五年）、上海滬江大學（一九二五年至一九二六年）、上海光華大學和華東師範大學任教。其中，在上海光華大學任教最久，從一九二六年至一九五一年，一直在該校任教授兼歷史系系主任，並一度擔任該校代校長。一九五一年，高等學校院系調整，光華大學并入華東師範大學，吕先生遂入華東師範大學歷史系任教，被評爲歷史學一級教授。吕先生是教學與研究相互推動的模範，終生學而不厭，誨人不倦。
吕先生是二十世紀著名的歷史學家，對中國古代史的研究，做出了巨大的貢獻，取得了多方面的成就。他在中國通史、斷代史、社會史、文化史、民族史、政治制度史、思想史、學術史、史學史、歷史研究法、史籍讀法、文學史、文字學等方面寫下大量的論著，計有通史兩部：《白話本國史》（一九二三年）、《吕著中國通史》（上册一九四〇年、下册一九四四年）；斷代史四部：《先秦史》（一九四一年）、《秦漢史》（一九四七年）、《兩晉南北朝史》（一九四八年）、《隋唐五代史》（一九五九年）；近代史一部：《吕著中國近代史》（一九九七年）；專著若干種：《經子解題》（一九二六年）、《理學綱要》（一九三一年）、《宋代文學》（一九三一年）、《先秦學術概論》（一九三三年）、《中國民族史》（一九三四年）、《中國制度史》（一九八五年）、《文字學四種》（一九八五年）、《吕著史學與史籍》（二〇〇二年）；史學論文、札記及講稿的彙編三部：《吕思勉讀史札記》（包括《燕石札記》、《燕石續札》，一九八二年）、《論學集林》（一九八七年）、《吕思勉遺文集》（一九九七年）；以及教材和文史通俗讀物十多種，著述總量超過一千萬字。他的這些著作，聲名廣播，影響深遠，時至今日，在港臺、國外仍有多種翻印本和重印本。吕先生晚年體衰多病，計劃中的六部斷代史的最後兩部《宋遼金元史》和《明清史》，已做了史料的摘録，可惜未能完稿，是爲史學界的一大遺憾。
吕先生對民族史的研究，源於早年受史學家屠寄的影響。一九〇五年，時任京師大學堂、奉天大學堂正教習的屠寄返里小住，被邀請在常州“讀書閲報社”講元史，吕先生前往聽課。受屠寄講學的啓發，他又補讀了《遼史》、《金史》、《元史》及其他諸史。吕先生曾説：“親炙而受其益的，則爲丁桂徵、屠敬山兩先生。……（屠寄）先生爲元史專家，考據極精細，我後來頗好談民族問題，導源於此。”（《自述學習歷史之經過》，刊於《蒿廬問學記》）除了這兩部中國民族史的專著外，在吕先生的二部中國通史和四部斷代史中，都設有專章敍述歷史上的民族問題，他的讀史札記也有相當多的條目是有關民族史的考證的。
《中國民族史》於一九三四年四月由上海世界書局初版，十二月再版。先生自評此書，“考古處有可取，近代材料不完全，論漢族一篇，後來見解已改變”（《三反及思想改造學習總結》，刊於《吕思勉遺文集》上）。《中國民族演進史》是上海亞細亞書局出版的基本知識叢書之一，一九三五年三月初版。此書爲中等學生所寫，内容上除側重於民族史上的基本知識，多指示讀書的方法外，還闡述了民族史研究中的一些基本理論問題，是當時很受青年學生歡迎的一本民族史方面的通俗讀物。先生在序言中指出：“講民族歷史，自然當力謀民族團結，但也不能因此而抹殺史實真相。中國現在，就是包含着好幾個民族的。諸少數民族，對於主要的漢族，以往的關係是如何？現在的關係是如何？談民族問題的人，都應該忠實敍述。爲要求各民族親近起見，團結起見，將已往的衝突，和現在未能一致之處，隱諱而不能盡言，未免是無謂的自欺。本書不取這種態度。”
《中國民族史》初版以後，作者曾做過仔細的校訂。上世紀八十年代初，上海古籍出版社計劃出版“吕思勉史學論著”系列，《中國民族史》也曾經過楊寬、吕翼仁先生的校訂。其後，《中國民族史》曾有多家出版社重印：一九八七年十二月中國大百科全書出版社收入《中國學術叢書》出版，一九九〇年上海書店收入《民國叢書》第一編影印出版，一九九六年三月北京東方出版社收入《學術經典叢書》出版。其中，中國大百科全書版有較多的删節。
本次《中國民族史兩種》的新版，《中國民族史》以上海世界書局初版本爲底本，吸取了作者和楊、吕等先生的校訂成果，《中國民族演進史》以上海亞細亞書局版爲底本校訂，保留了原書有關參考書目和復習思考題的附録。兩書原爲繁體直排，今均改爲繁體横排。除訂正了原書的一些訛誤之外，其他如行文遣句、概念術語等，均未作改動。對某些於今已不合適、不確切的表述，如“中國本部”，及某些少數民族人名地名等，爲保存著作原貌，亦一仍其舊，但并不表示我們同意這樣的提法，相信讀者自會判别。
李永圻、張耕華
二〇〇七年四月