“与人类息息相关”“不愿看到的结果”，这就是失败

在介绍“失败学”之前，我们有必要正确地定义这个词。否则，没有认真理解失败的含义，不利于我们有效地活用其积极面。

总与负面意象联系在一起的“失败”，在《广辞苑》中有“尝试做了，却不顺利的事情”“没办好的事情”“搞砸了”“办砸了”等解释。作为日常用语的“失败”，理解到这里就足够了，但如果是在“失败学”的体系中看待失败，我们还应进一步寻求更加严谨的定义，让人们能够迅速理解它的特性。

“失败学”中所说的“失败”究竟是什么呢？在这里，我将其定义为“与人息息相关的一种行为，但其未能达成原先的目的”。换句话说，就是“进行与人类息息相关的活动时，出现了人们不愿看到的、预期以外的结果”。关键在于“与人类息息相关”和“不愿看到的结果”。

我们经历过的真实的失败有大有小、形形色色。由于设计人员缺乏知识或不谨慎，导致制造出的机器无法实现当初预想的目的；会谈时一句不谨慎的发言，激怒对方，导致交易失败；商品策划和销售计划不恰当，导致商品滞销……这样的例子随处可见。

另外，由于没有考虑到降雨因素，导致旅游玩得不尽兴；因为没有仔细看菜谱，以致烹饪失败，这些不足以给周遭带来麻烦的小失败，每天都在我们身边重复上演。

如果对此不以为意，那么小的失败就有可能招致大的失败，最终导致死亡事故或其他惨剧。很多让人陷入恐惧的事故和灾难，最初都是从一些细微的疏忽开始的。

可以说，一切事故和灾难都可以归结为失败的后果。其中，有不少与人类活动无关的自然现象，如地震、海啸、火山喷发和台风等。依靠人类的力量无法避免这些灾害，因此我们称之为“自然灾害”。应该明确这些事物和失败的区别。

但是，在根本性的原因与人类无关的自然灾害中，也有可以归结为失败的部分。例如，大雨冲毁堤坝、地震震塌房屋，这些事故虽然本质上是自然灾害，我们仍将其称为“人灾”。人类制造的东西没有发挥其应有的作用，这种情况也应属于失败。

在出现火山喷发的征兆时，检测火山活动、发布避难通知等都是人类在灾难面前采取的积极应对措施。人为地控制了灾情的进一步扩大这种做法如今已经成为常态。北海道有珠山和伊豆诸岛三宅岛火山活动变得活跃时，就面临这样的问题。

在面对人力无法预防的自然灾害时，如果缺乏恰当的应对措施，如出现火山喷发的征兆时划定危险区域，禁止人们进入，那么在某些情况下可能会出现大量的牺牲者。很多事故虽然归结为自然原因，但实际上，人类的处理方式不同，结果也会大不相同。因此，自然灾害也应看成失败的一种形式。