第2章 工地牛仔
凌晨四点三十分，南方都市的天空还笼罩在深蓝色的帷幕中。刘星已经站在建筑工地的水泥搅拌机旁，双手紧握铁铲，机械地将沙土和水泥混合在一起。初春的晨风带着刺骨的寒意，却吹不散他额头上的汗珠。
“小刘，东区那堆砖今天必须搬完！“工头老陈的声音从背后传来，伴随着吐出的白色烟圈。
“知道了，陈叔。“刘星用袖子擦了擦脸，留下一道灰白的痕迹。他今年二十二岁，却有着三十岁男人的粗糙手掌和布满血丝的眼睛。
搅拌机轰鸣着，将他的应答声吞没。刘星望向远处逐渐亮起的天际线，那里有几栋玻璃幕墙的高楼在晨曦中闪烁。他知道，那些光鲜亮丽的写字楼里，有着和他同龄的年轻人，他们穿着整洁的衬衫，敲击着键盘，而不是像他这样每天与钢筋水泥为伍。
“发什么呆？干活！“老陈的吼声将他拉回现实。
刘星弯下腰，开始将搅拌好的水泥装入手推车。他的背部肌肉因长期负重而变得异常发达，T恤下的皮肤上布满了搬运建材留下的伤痕。每一铲水泥都像是对命运的无声抗议，但他别无选择。
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中午十二点，工地上的工人们三三两两地蹲在阴凉处吃盒饭。刘星独自坐在一堆钢筋上，从裤兜里掏出手机。屏幕上显示着三条未读信息，都是母亲发来的。
“星星，你爸昨晚又咳血了，药快吃完了。“
“医生说最好再做一次检查...“
“你什么时候发工资？房东又来催房租了。“
刘星的手指在屏幕上悬停了很久，最终只回复了一个“嗯“字。他打开手机银行，余额显示为327.58元，距离发工资还有五天。他机械地咀嚼着五块钱一份的盒饭，尝不出任何味道。
“喂，刘星！今晚《蝶舞》今晚活动，要冲击新赛季帮派行会入围资格战，别忘了七点上线！“一个戴着黄色安全帽的年轻人拍了拍他的肩膀，是工地上的电工小李，也是少数知道他游戏身份的同事。
“知道，我调了班，六点就能走。“刘星脸上终于有了一丝生气，“'傲世'今晚一定会赢，我和'马桶骑士'约好了。”
小李咧嘴一笑：“你那个土豪网友？听说他上次充了五万买装备？“
“张伟人不错，就是有点二。“刘星难得地露出一丝笑意，“他非要骑那个马桶造型的坐骑，说是什么行为艺术。“
午休结束的哨声响起，刘星收起手机，重新戴上安全帽。下午的阳光更加毒辣，汗水浸透了他的后背。但此刻，他的心里有了期待——晚上七点，在那个名为《蝶舞》的虚拟世界里，他将不再是工地小工刘星，而是顶级玩家“星尘“。
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傍晚六点十五分，刘星匆匆冲完澡，走进城中村“极速“网吧。这里是他第二个家，几乎花掉了他工资的三分之一。
“老位置给你留着呢。“网管小吴头也不抬地说，“对了，你上个月积分第一，老板说送你五十小时。“
刘星点点头，快步走向角落里的27号机。这是他特意挑选的位置，既隐蔽又靠近空调。开机，登录，熟悉的游戏界面展开——一片绚丽的蝴蝶羽翼在屏幕上缓缓舒展，下面写着烫金大字：《蝶舞：破茧重生》。
他戴上耳机，立刻被拉入另一个世界。游戏中的“星尘“身穿流光溢彩的暗夜刺客套装，手持双刃，站在高耸入云的神殿之巅。这里没有水泥灰尘，没有刺鼻的汗臭味，有的只是无边的星空和脚下灯火通明的虚拟城市。
“星尘！你终于来了！“一个骑着马桶造型飞行器的角色从天而降，头顶角色名:“马桶骑士“闪闪发光，“帮派战还有二十分钟开始，我搞到了内部消息，这次冠军奖励可能是稀有的'幻光蝶翼'！“
耳机里传来张伟标志性的夸张笑声。刘星不由自主地勾起嘴角，手指在键盘和鼠标上跃动，角色做出一个漂亮的空翻。
“真的？那得全力以赴了。“刘星压低声音，却掩饰不住兴奋，“其他帮派什么情况？“
“'皇朝'那边据说请了职业代练，'血色玫瑰'全是氪金大佬。“张伟的声音突然正经起来，“不过最要小心的是'天煞'，他们帮主'凯撒'最近收买了好几个排行榜高手。“
刘星皱了皱眉。“凯撒“这个角色他再熟悉不过——王凯，游戏里出了名的阴谋家，专靠背后捅刀子取胜。上次联赛，“傲世“就差点栽在他手里。
“不管对手是谁，今晚我们必须赢。“刘星盯着屏幕上倒计时，“这次线下赛的奖金足够我——“他突然刹住话头，差点说出“付清父亲的医药费“。
“足够你干嘛？换新电脑？“张伟好奇地问。
“没什么。“刘星转移话题，“对了，你那个马桶坐骑能不能换掉？太影响帮派形象了。“
“绝不！这是我的标志！“张伟大笑着操纵角色在空中转了个圈，“就像你的刺客永远蒙面一样，每个人都需要一点个性，懂吗？“
刘星没有回答。在现实中，他是个连个性都不敢有的底层工人；只有在游戏里，他才能做那个神秘强大的“星尘“。
帮派成员陆续上线，刘星作为副帮主开始布置战术。屏幕上跳动着各种技能图标和战斗指令，他完全沉浸其中，以至于手机震动了好几次都没注意到。
直到一场激烈的模拟战结束，刘星才瞥见手机上的五个未接来电——全部来自母亲。他心头一紧，赶紧回拨。
“星星，你怎么不接电话？“母亲的声音透着疲惫，“你爸情况不太好，刚送去医院了...医生说...说可能要住院...“
刘星的手指紧紧攥住鼠标，屏幕上的“星尘“静止不动，引来队友们的疑问。
“需要多少钱？“他哑着嗓子问。
“押金要五千...我找亲戚借了点，还差三千...“母亲的声音越来越小，“如果你不方便...“
“我马上回来。“刘星挂断电话，手指在键盘上停滞了几秒，然后飞快地打字：“家里有急事，今晚可能赶不回来了。“
聊天框立刻炸开了锅。
“什么？行会帮派战怎么办？“
“副帮主又不在我们怎么打？“
“星尘，这次比赛对我们多重要你知道的！“
张伟的私聊窗口跳了出来：“出什么事了？需要帮忙吗？“
刘星盯着屏幕，现实与虚拟的界限突然变得如此清晰。父亲苍白的脸和游戏里闪烁的“幻光蝶翼“在他脑海中交替出现。
“我爸住院了，我得去医院。“他最终回复道，“你们先找替补吧。“
正当他准备退出游戏时，张伟的消息又来了：“等等！我刚查了，这次线下赛冠军奖金有五万，亚军也有两万。如果你今晚缺席，'傲世'怕是要被淘汰。“
刘星的手指僵住了。五万元，足够支付父亲半年的医药费。
“给我半小时。“他最终回复，然后拨通了母亲的电话，“妈，我...我这边有点事，可能要晚点才能到医院。你先办理手续，钱...钱我会想办法。“
挂断电话，刘星深吸一口气，在帮派频道发出指令：“所有人集合，战术变更。我们要在四十分钟内结束战斗。“
游戏中的倒计时归零，帮派战正式开始。刘星操作着“星尘“冲在最前线，每一击都带着现实中无处发泄的愤怒与不甘。虚拟世界里的刀光剑影成了他宣泄的出口，他从未如此专注、如此凶狠地战斗过。
“星尘今天吃错药了？这么猛！“队友在语音里惊叹。
只有张伟似乎察觉到了什么，私聊他：“赢了比赛后，我借你钱应急。“
刘星没有回复。屏幕上，“星尘“正以一敌三，华丽的连招将对手逼入绝境。在现实世界里，他是个连父亲医药费都凑不齐的失败者；但在这里，他是战无不胜的暗夜刺客。
行会帮派战的胜利比预期来得更快。当系统公告“傲世帮派获得黄金联赛预演晋级资格“在全服刷屏时，网吧里传来几声欢呼——原来不止他一个人在“极速“网吧玩《蝶舞》。
“我们做到了！“张伟在语音里大喊，“星尘，你太厉害了！那个连招是怎么做到的？“
刘星看着屏幕上飞舞的虚拟彩带和庆祝特效，突然感到一阵空虚。他退出游戏，关上电脑，拿起外套快步走出网吧。
夜色已深，城市的霓虹灯在雨中变得模糊不清。刘星跑向公交站，手机不断震动——是帮派成员们的祝贺消息。他一个都没回。
在开往医院的夜班公交上，刘星望着窗外流动的灯光。游戏中的胜利如此真实又如此虚幻，而现实中的挑战却永远不会停止。但他知道，自己已经找到了改变命运的可能——《蝶舞》不仅是一个逃避现实的港湾，也可能是一把打开新生活的钥匙。
公交车的窗户映出他疲惫却坚定的脸。明天，他依然是工地上的刘星；但今晚，他是征服了虚拟战场的“星尘“。两者之间的落差如此巨大，却又奇妙地构成了他生活的全部。
当公交车在医院站停下时，刘星已经做出了决定——他要参加《蝶舞》的线下赛，无论付出什么代价。这不仅是为了奖金，更是为了证明，即使是最普通的毛毛虫，也有破茧成蝶的权利。