第24章 吃元宵

元宵又名“汤圆”、“圆子”、“浮圆子”。取其圆形圆音，寓意全家人团圆、平安，吉祥、美满。

元霄节吃元宵，在南朝《荆楚岁时记》里就有了明确记载。隋炀帝为了粉饰太平，从正月15日开始，在京城洛阳搭了十里高台戏棚，那些通霄唱戏的演员和乐师，吃的夜点就叫“元宵”。后来这种演员的夜霄就传到了民间。

南宋时，元宵传到今浙江宁波一带，当地人称之为“汤团”。那时元宵还很稀少，被称为席上珍品。它香甜可口，价格也很昂贵，一般人只有到了元霄节才能品尝。

吃元霄的欢喜是从制元霄粉开始的。春节还没到，人们就大盆小盆地泡起了糯米，糯米中通常还混合一些稻米，是三七开还是四六开，就看各家的口味而定，泡上两三天，米粒又白又胖，就可以磨了。大的石磨，需两个人合力推动，小的一个人就可以操作，一手转动磨柄，一手往磨眼里添料。雪白的米浆顺着磨槽流下来，装入结实的布袋，吊到梁上，滤去水份，元霄粉就成了。

元宵有两种制作方法：一种为实心无馅，是用米粉或米粉和糯米粉混合而成，食之无味，故往往要沾白糖、芝麻之类而食；另一种则带馅，馅通常以芝麻、白糖、枣泥、豆沙、果仁为原料，将有的舂碎之后，再将所需的其它原料揉合，并拌以适量的油脂。有的馅还用虾仁、鲜肉、菜泥、火腿等作成，其味又别具风格。根据自身爱好，馅有香、甜、咸、辣、酸、鲜等各种不同风味。既可煮食，又可炒吃和蒸吃。

煮元宵很有考究。“滚水下，慢火煮”，煮的过程中，要用勺子徐徐搅动使之不粘锅；还要随时加入少量凉水，保持开水似滚非滚状态，如此慢慢煮，才能让热力均匀渗透，既让馅完全熟透，又让皮保持光滑晶莹，吃起来香糯可口。元宵浮出水面，轻轻翻滚，再等上三五分钟，就可以出锅了。

现在元霄已经不是元霄节的专有，超市里有各种品牌的元霄，四时恭候。物以稀为贵，既然多了，元宵节吃元霄，心情也就不再激动了，胃口也比过去弱了许多。