精神分裂症是精神疾病中患病率高的病种之一。目前国际上比较公认的资料是，终生患病率在10‰左右；每年的新发病例，即年发病率在0.22‰左右。1993年我国7地区的流行病学调查资料显示，精神分裂症的终生患病率为6.55‰，与1982年的流行病学调查结果5.69‰相比略有增加。

男性与女性的精神分裂症的终生患病率大致相同。发病高峰出现在15～35岁之间（50%发生在25岁之前）。男性发病较女性早。男性的起病高峰在20岁左右，随后下降，并保持一个相当稳定的水平；女性20多岁起病亦有一个小高峰，并且在近40岁前有一个回升。10岁之前起病被称为早发精神分裂症，45岁之后起病被称为晚发精神分裂症，都不是常见类型。

精神分裂症见于各种社会文化和各个社会阶层中。我国的资料表明，城市患病率高于农村；无论城乡，精神分裂症的患病率均与家庭经济水平呈负相关。另外，发达国家的资料显示，低社会阶层人群的患病率高，无职业人群的患病率高于有职业人群。

世界不同地区患病率的差异可以很大，如在爱尔兰可达17.4‰，太平洋上的岛国汤加只有0.9‰。这种差异除了地域、种族、文化等因素之外，诊断标准的采用与掌握上的不一致也是相当重要的原因。总的来看，发展中国家的平均患病率要低于发达国家。有人对此还提出了如下解释：发展中国家18岁以下人口所占比例高，急性精神分裂症预后较好，以及精神分裂症患者死亡率高。

精神分裂症患者由于意外与自然原因造成的死亡率比普通人群高，首要的死亡原因是自杀（10%的患者自杀死亡），超过40%的患者有药物和酒精滥用。长期应用抗精神病药会增加糖尿病和代谢综合征的风险。