第九章

语译

过分地求多求满，以致倾溢，还不如提早就适可而止。刻意营求，以致锋芒太露，必然影响自己，无法长保。金玉满堂，而想永远地拥有，是不可能的。既富且贵，还要骄傲凌人，这是自找灾祸。当我们在功德圆满之时，便应该知道谦退，这才合乎天道的自然。

要义

1．本章先讲知止、挫锐、不贪和不骄的德性。

2．最后归于天道的谦退之理。

知止不骄之理

“持”是持有的意思。本句有两解：一是指持有了，要求更多，如以杯盛水，装得太满，必至溢出，因此不如适可而止。另一是“持”“盈”连言，是指保持其盈满的意思。也就是说把杯子装满了水，希望它不溢出来是不可能的，还不如装得浅一点，使其不盈。

《荀子·宥坐》有段故事说：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉，弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁，恶有满而不覆者哉。'”这段话和本句的意思相互发明。这个倾斜的容器，不装水会倾斜，装满了水也会倾覆，只有恰到好处才能保持它的正直。由这段话来看老子的意思，也就是要我们不可求满。所以本句也引申指不要过分自满的意思。

“揣”字是捶击的意思。孙诒让说：“揣当读为捶。《淮南子·道应训》云：‘大马之捶钩者。’高注云：‘捶，锻击也。'《说文解字》：‘揣，量也。一曰捶之。’盖揣与捶声转字通也。”（《老子札记》）“棁”字，河上公本作“锐”，而王弼的注也作锐解，如“锐之令尖”，所以宜作锐字。

本句是指捶铁成刀，更要使其刀锋锐不可当，则它的锋芒必然不能长保。因为刀锋尖锐，容易折损。人的锋芒太露，也容易遭忌。

“金玉满堂”是人们所希冀的、羡慕的，可是钱财为身外之物，谁也没法永远拥有它们。注意这句话中的“满”和“守”字。老子告诫我们的是不要求满，不要去守满。至于金玉本身并无罪恶，像唐代的庞蕴居士宁愿把金玉珠宝沉入湘水，也不愿施舍给穷人，认为金玉易起争端。这既不是佛家的教义，也不是道家的精神。

子夏说：“死生有命，富贵在天。”（《论语·颜渊》）富贵既然在天，由不得自己。那么出生在富贵之家，或命运注定了拥有富贵，这也无可厚非。问题不出在富贵，而出在一个骄字上。由于骄其富贵，才会“自遗其咎”。

对于以上的几句话，刘师立曾说：“盈则必虚，戒之在满。锐则必钝，戒之在进。金玉必累，戒之在贪。富贵易淫，戒之在傲。”（见焦竑《老子翼》）这些话里的一个“戒”字正说出了老子本章的用意，就在于劝我们要戒盈、戒锐、戒满、戒骄。

功成身退之道

陆德明说：“功遂，本又作成。”遂和成意义相同。唯河上公版本为：“功成，名遂，身退，天之道。”很多其他版本与河上公相似。而帛书本也无“名遂”两字。究竟《老子》原书是否有“名遂”两字，虽然我们无确实的证据，但就老子思想的旨趣和哲学理论的观点来看，以没有“名遂”两字为佳，理由有以下四点：

（一）老子思想一直在破除名的执着，如“道常无名朴”（第三十二章），“吾将镇之以无名之朴”（第三十七章），“道隐无名”（第四十一章），而此处讲“名遂”显然与他对“名”的看法不一致。

（二）老子讲“功成”，是指实际工作上的成就。在第十七章中曾说：“功成，事遂”而不说“名遂”。因为“事”也是指实际的事务。老子对实际工作上的努力和为民解决问题是肯定的。至于“名”乃是外在的虚饰，是多余的。老子一再说：“功成弗居”（第二章）、“功成不名有”（第三十四章），都是直接说“功成”之后的“身退”，而没有插入“名遂”的观念。

（三）如果在“功成”和“身退”之间插入了“名遂”的观念，那么是否也暗示了在“功成”之后，还不能“身退”，必须等到“名遂”之后，才身退呢？当然有许多情形，是功成之时就有大名，但也有许多例子，只有“功成”而无“名遂”，如母亲的抚育子女，使子女变成有用之才，这不能不说是“功成”，但却并不一定“有名”。世界上很多的事物都如此，当他们尽了天赋的功能或他们应尽的责任，这就是功成。他们都会很安然地退下来，或把接力棒交给下一代，这是多么神圣的功能。加上了一个“名遂”的观念，便完全世俗化了，而毫无深意。

（四）注意老子此处言“功遂、身退”是以“天之道”来说的。王弼抓住这一点，而注说：“四时更运，功成则移。”试看四时更运，没有“功成”，又哪有“名遂”？圣人取法“天地不仁”，连“仁”字都不愿沾，又岂会念及“名”之遂？

交代了“名遂”的问题之后，再让我们从本章中老子的旨趣，来看这句话的结论。前面老子一再强调，不可求盈，不可求锐，不可求满，不可自骄。这就是说，在我们功成之后，不可求名，不可恋位，因为名不能贪，位不能执。否则，非但无功，反而有祸。

在这里，我们必须注意两点：

（一）就自然的现象来说，太阳照了白天，便退下来，让月亮司夜，这是自然的循环，唯有这样，太阳之功才得以发挥。否则太阳如强占了昼夜，反而无功。所以有时“身退”反而是“功成”的一大条件。能知“身退”才是真正的成功。

（二）“功遂”之后，才能身退。很多年轻人学老子，只看到“身退”两字，便消极懒散，不知努力。殊不知功成之后，才有退路。就像一幅山水画，着墨之处是“功”，预留的空白空间是“退”，如果用墨涂满了画纸，而没有空间，那便变成了漆黑一片，整个画便是一片涂鸦。相反的，一笔不着，便是一片空白，画就不成其为画。我们用了这个不伦的比喻，也只是为了说明，先要有功于世，才能安然的“身退”。

新语

一般老子的笔法，都是先讲天地，天之道，然后再由天道而说人生的运用，但本章却先说人生的经验，由于不能知止（知已）、挫锐、不贪及谦逊，而得到相反的结果。这是我们自己的经验，也是我们周围其他人的事变，对这些变化处理的方法就是“功成身退”。不要占有，这是天道的自然变化。老子说到这里，把它们的变化都推给了天道。好像以天道来把这一切定理化了。可是我们在这里还要就人生的立场来问一句：为什么功成一定要身退？我画蛇添足，再补说几个原因：

（一）功成之后，物极必反，一定有变动，而这个变动，一定会走下坡。

（二）功成之后，必为众所瞩目，一言一行都被监督。

（三）功成之后，居功遭忌，而为他人所毁谤。

（四）功成之后，立在孤危之地，反而不能下来。

（五）功成之后，志得意满，流于自见自是。

（六）功成之后，使自己成功的智力，反而成为前进的一种障碍。

（七）功成之后，如能身退，则给自己更多的空间，可以另有更新的发展。