炼丹家的发明

《太平广记》中有一个故事，说的是隋代初年，有个叫杜春子的人去深山拜访一位炼丹老人，当晚就在那里过夜。半夜，杜春子从梦中惊醒，看见炼丹炉内有紫烟升上屋顶。顿时，屋子燃烧起来。杜春子十分紧张，可炼丹老人却不慌不忙，从容应对。原来，房子着火这种事，炼丹老人见多了。

早在战国时期，已有方士炼制不死之药。这是由于古代帝王都想长生不老，永享荣华富贵，他们支持炼丹家炼制丹药，从而使炼丹术得到发展。炼丹家在炼丹时使用硫黄、硝石、雄黄等材料，它们都是易燃物，一不小心就会发生火灾，有时火焰直冲屋顶，把房子都烧着了。

炼丹术中有一种重要的方法叫“火法炼丹”，是一种无水的加热方法，这使炼丹家无意中发明了火药的制作。唐代的炼丹家已经知道用硫黄、硝石、木炭三种物质可以制成一种极易燃烧的药，他们把这种药称为“着火的药”，即火药。

火药配方最早在公元9世纪晚唐时期的炼丹书籍中就有记载。但是，火药不能使人长生不老，又容易着火，所以炼丹家对火药并不感兴趣。火药发明之后，曾被当作药物使用，《本草纲目》中就提到火药能治疮癣、杀虫，还能辟湿气、治瘟疫。这样看来，古代炼丹家发明的火药最早的实际应用竟是治病。后来，火药也被用来开山辟路，方便人们的生活，还用来制造烟花爆竹，给生活增加乐趣。

中国古代军事家看到火药能燃烧，又会爆炸，便对火药产生了兴趣。于是，炼丹的配方由炼丹家手里转到军事家手里，黑火药被制造出来。黑火药是一种黑色或棕色的炸药，可以制成粉末状，也可以制成大小不同的颗粒状，有不同用途。

黑火药发明之后，人们在战争中利用抛石机抛掷火药包，以代替石头和油脂火球，提高了杀伤力。宋代时就出现了有关用火药攻城的最早记载，描述的是唐代末年的一场战争。两宋时期，火药武器有了较快发展。

公元970年，火药火箭出现了。火药火箭是在箭杆前端缚一个火药筒，点燃后火药燃烧，向后喷出气体，利用气体的反作用力把箭簇射向前方，这是世界上最早的喷射火器。公元1000年左右，用火药制作的火箭、火球等火器纷纷亮相。人们利用火药燃烧和爆炸的性能，制造出了各种各样的火器，北宋时期就有蒺藜火球、毒药烟球、霹雳炮、震天雷等火药兵器。

此后，古代军事家又发明了突火枪，它是用竹管制成的原始管形火器，是近代枪、炮的老祖宗。公元十二三世纪，火药和火药兵器经印度传到阿拉伯，又由阿拉伯经西班牙传入欧洲。火药的发明和应用使世界军事史发生一系列变革，战争从冷兵器阶段逐渐向热兵器阶段过渡。

做个小作业

1.选择题　黑火药的主要用途——（1）用来治疗疮癣，杀虫，辟湿气，治瘟疫；（2）用来制造烟花爆竹，给生活增加乐趣；（3）用来制作火箭、火球、火枪等火器。（　）

2.思考题　黑火药由哪几种物质组成？古代黑火药有哪些用途？

微博士

黑火药

黑火药是中国古代的四大发明之一，由硝石、硫黄和木炭组成。黑火药能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量的高温燃气。

迈出第一步

过节放鞭炮

鞭炮里装有火药，有一定的危险性。节日里放鞭炮，要到空旷的地方去燃放，可以单个地放，也可以一挂挂地放。单个地放时，可以将鞭炮横放在平地上，点燃鞭炮芯，迅速离开；整挂放时，可以把鞭炮挂在树枝或竿子上，点燃鞭炮芯后迅速离开。无论是哪种方法，都要注意安全。

放鞭炮时，最好用点燃的蚊香或香烟去点燃鞭炮。在有风的条件下，打火机不宜使用。放鞭炮时要远离柴草等易燃物品，还要远离人群，避免引起火灾或伤人。