东突厥汗国的复国与最终覆灭

唐廷允许突厥自建牙帐，实际上相当于放弃了此前的政策。但唐廷自信有薛延陀从北方牵制突厥，他们不会给自己制造太大的麻烦。然而，这些北上的突厥人的新家园就在薛延陀以南，他们成了薛延陀首领夷男的心头之患。突厥和薛延陀这两个宿敌之间很快产生摩擦，双方开始相互牵制、攻讦。夷男上书唐廷，直率地告诉太宗，突厥对自己构成了严重威胁。唐廷对此充耳不闻，反而劝夷男与新邻居和平相处。130夷男试图控制突厥，命其朝贡，要求其首领到薛延陀牙帐充当人质。但突厥毫不让步，还不时骚扰薛延陀，偷盗他们的羊马。131小规模冲突随即爆发，薛延陀决定惩罚突厥。641年阴历十一月，夷男率领部下以及其他北方部落的二十万骑兵进攻突厥，将他们一路驱赶到长城以南。

唐廷早已对薛延陀在北方草原的支配地位感到不安，于是插手干预其军事行动。李勣大举进攻薛延陀，将其赶回草原。132夷男从642到645年几次遣使求和，试图修复与唐廷的关系。他的叔叔也在642年来访，代表他请求与唐和亲。唐廷最初接受了和亲的请求，但一年后又以薛延陀聘礼不足为由突然取消了婚约。133645年，太宗还委婉地回绝了夷男出兵助唐攻打高句丽的提议。134

唐廷为了更好地掌控北方草原，实际上已经决定消灭薛延陀。但它一直等到在朝鲜半岛的军事行动结束，645年阴历九月夷男去世之后，才采取行动。646年年初，唐、突厥以及其他游牧部落组成联军，对薛延陀展开了长达八个月的大规模军事行动。薛延陀汗国被消灭，首领被生擒然后被押解到长安。135自七世纪四十年代起，唐北方边境除了零星冲突和小规模叛乱之外，一直安宁无事。

薛延陀的灭亡使东突厥有机会实现他们从未放弃过的复国梦。极具个人魅力的太宗于649年去世后，突厥渐生叛心，开始着手重建汗国。679年，山西的突厥部落反叛。七世纪八十年代中期，东突厥在阿史那骨咄禄（680—692在位）的带领下实现了统一。一个新的突厥汗国在鄂尔浑河上游崛起，对唐的山西、陕西和宁夏边界造成威胁。136但自七世纪末默啜可汗（692—716在位）掌权后，这个重建的突厥汗国开始由盛转衰。默啜在唐的西北边境挑起严重事端，137但是随后就将注意力越来越多地转向遥远的西方。唐廷趁机建起一系列要塞，控制住了711年突厥进犯时的主要路线。138710年之后，突厥内部矛盾爆发。数年后的716年，默啜可汗被谋杀，各部首领之间血腥的权力斗争使突厥汗国分崩离析。最终唐军乘势在744年出兵干预，彻底击败了突厥军队。最后一位突厥可汗侥幸逃脱，但在一年后被回纥杀害。回纥曾助唐攻打突厥，现在则控制了突厥故地。139唐与东突厥之间持续了一个世纪之久的争斗终于落下了帷幕。