女孩与火鸡

一对夫妻为投资更多的股票还是债券争论了起来。

男：我们还是激进些选择成长股吧。

女：专家预测市场今年会触底。我说，我们还是保守点好。

为什么争论？因为他们无法预测经济的未来，他们今天充其量只能做些猜测。这场争论采用现在时，看上去会是什么样子呢？

男：我爸总是说，蓝筹股是该走的路。这应该是合适的投资。

女：哦，错了。我的占星家说，蓝筹股是邪恶的。

同一对夫妇为是否要给自己10岁的孩子做牙齿矫正展开了争论。

女：牙齿长得整齐，对他的自尊心有好处。

男：是的，但如果我们把钱放进一笔大学基金，将来他大学毕业时就不用背债务呀。

女：可他会变成个龅牙大学毕业生。

在会议上试试这一招

克制你发言的冲动，等到讨论正酣时再发言。如果争论纠结在过去时或现在时，把它切入将来时。“你们都提出了很好的观点，但我们要怎么做……”确保你的提问按照对你方有利的角度来界定话题。

真的存在正确的选择吗？也许吧。但反正大多数人都不记得一年前的同一天自己在干什么。这些问题涉及概率，而不是事实或价值观。

假设你的兰迪叔叔决定在结婚30周年纪念日那天和你婶婶离婚，并和他在地中海俱乐部里碰到的冲浪教练结婚。这里有两个议题，一个是道德上的，另一个是实践上的。按我们的定义，道德议题无可争辩。你的叔叔不是错，就是对。你可以提醒他，他伤害了一位好女士的心，但你这么做，是说教而非争论。你还可以威胁他，不准他来参加全家的感恩节晚餐聚会，但那会是强制性的，也不是争论（这还得假设他喜欢你的火鸡甚于带着在地中海俱乐部里认识的辣妹去吃自助大餐）。

在你叔叔的例子中，切实的、可供争论的议题，涉及抛弃婶婶、和辣妹出走可能带来的后果。

你：她一年之内就会离开你，你的下半辈子会凄凉而孤独。

叔叔：不，她不会的。再说，年轻女人会让我感觉更年轻，也就意味着我会活得更久。

争论工具

辨识出不可争辩的东西，也就是永久的、必然的，或者不容否认的真理。如果你认为对手是错的（哪怕不一定是这样），那么，试着评估受众相信些什么。你可以挑战一种信念，但审议性争论更倾向于把信念作为己方的优势进行说服。

哪种预测是正确的呢？你俩都没有线索。但兰迪叔叔可能会说服你，他有再婚的实际理由。他能否说服你，他在道德上是正确的呢？绝无可能。在审议性修辞里，道德是无可争辩、不容置疑的。

争论的头号规则是：绝不要争论不容争辩的东西。相反，要把焦点放在你的目标上。下一章将告诉你怎样实现它们。