34.非洲为什么被称为“阿非利加”？

非洲位于亚洲的西南面。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海与欧洲相望，东北角以苏伊士地峡与亚洲相联。非洲的面积大约为3020万平方公里，约占世界陆地总面积的20%，仅次于亚洲，为世界第二大洲。

非洲全称阿非利加洲，阿非利加是其英文名Africa的音译。对于这一词语的由来，流传着不少有趣的传说。

一种传说认为“阿非利加”是居住在北非的柏柏尔人崇信的一位女神的名字。据说早在公元前1世纪，柏柏尔人曾在一座庙里发现了这位女神的塑像，她是个身披象皮的年轻女子，柏柏尔人把这位女神当成他们的守护神。此后，人们便以女神的名字“阿非利加”作为非洲大陆的名称。

有一种普遍的说法是Africa一词来源于拉丁文的aprica，意思是“阳光灼热”的地方。因为赤道横贯非洲的中部，有3/4的非洲土地受到太阳的垂直照射，所以，其中有一半以上的地区终年炎热，故称为“阿非利加”。

另有一种说法是Africa一词是由阿拉伯文afar一词变来，意思是“尘土”，以该大陆的气候干燥，风沙大而得名。

当然有人说“阿非利加”其实是为了纪念侵入迦太基地区的罗马征服者西皮翁，因他的别名叫“西皮翁·阿非利干”，罗马统治者就把这片地区叫作“阿非利加”。这个名称最初只限于非洲大陆的北部地区。后来，随着罗马人的不断扩张，罗马帝国在非洲的疆域扩大到从直布罗陀海峡到埃及的整个东北部的广大地区，于是，整个非洲大陆都叫作“阿非利加”了。