荧惑守心

火星，因其色红如火而得名，是太阳系中受到人们关注最多的行星。中国古人称火星为“荧惑”，因为它的亮度变幻无常，令人感到迷惑。西方天文学家曾将火星视为希腊神话中战神Mars的化身。古人经过长期对夜空的观测发现，每过若干年，空中就有两颗红色且明亮的星呈现相互靠近的趋势，这两颗星之一就是荧惑，也就是火星，而另一颗则是“大火”（心宿二）。古人将这一现象视为大凶之兆，因此曾经对其进行细致的记录、解释，并据此做出预言，还赋予了这一现象一个专有名称，即“荧惑守心”。

最近一次荧惑守心发生于2016年8月26日，当晚火星与心宿二非常靠近，可于21时左右在空中看到这一现象，如图1.28所示。

图1.28　2016年8月26日发生荧惑守心时，火星与心宿二的位置

根据相关文献记载，古代天文官曾多次做出伪造数据、散布谣言等行为。科学的本质在于追求真理，动念之间必须遵守伦理道德。

科技始终在不断地进步，人类自从登月成功之后，便将宇宙探索的重点转移到了地球的邻居——火星上。人们对火星的研究越多、认识越深，对这颗星球的种种幻想也越多。如今，人们期待火星成为人类的另一个美好家园。2012年天文学领域最大的新闻莫过于美国国家航空航天局（NASA）发射的好奇号探测器在火星表面成功着陆，并对火星进行了各项研究，还传回了许多珍贵的资料，为人类揭开了火星神秘的面纱，让人类以新视野和新思维重新认识了这颗星球。

图1.29　好奇号探测器在火星成功着陆

假设有朝一日人们可以在火星上生存，那么当仰望天空时会看到怎样的情景呢？会不会同时看到两个“月亮”（火星有两颗卫星）？而目睹新天文奇观“地球凌日”也是有可能的，或许还会有观星者在火星上做观星记录，并对星座产生全新的认识。

如果在火星上参考星座盘来寻找、观测空中的星座，可能会感到失望。虽然在地球上和在火星上看到的是同一个太阳，并且视太阳也会在黄道上移动，但是在地球上看到的天空和在火星上看到的天空有很大的不同。我们可以想象一下，天蝎座还会形如一只大蝎子吗？猎户座还会与金牛上演“斗牛”的景象吗？牛郎星与织女星还会在银河两端等待“七夕相会”吗？北斗七星还会形如汤匙，为我们充当指针吗？

话说回来，为什么会出现荧惑守心现象？为什么这一现象会出现多次？这是由于在太阳系八大行星中，地球围绕太阳旋转一周的时间相比位于其公转轨道外部的行星（如火星）来说要短，因此在角速度上显得比这些行星要“快”。如果在地球上看这些行星，会发现空中原本向东移动的行星会“停”下来，甚至改为向西移动，这说明地球在公转轨道平面内“超越”了该行星，但在地球上看这颗行星仍是向东移动的。地球与火星的相对运动轨迹如图1.30和图1.31所示。类似现象在生活中十分常见。例如，在乘坐汽车时，如果旁边同向行驶的汽车的速度慢于我们乘坐的汽车，那么在视觉上会感觉那辆车在“倒退”。

图1.30　在地球上看到的火星移动轨迹

图1.31　地球与火星在公转轨道上的相对位置及对应的观测结果

从图1.30和图1.31可以看出，在地球上看到的火星移动轨迹存在“逆行”的情况，并且当火星位于图中的2—6处时，始终在一个范围内移动。另外，图中地球和火星都是沿自西向东的方向围绕太阳公转的，那么天文学上的方向是如何判断的呢？这一问题可以借助地球仪来研究。如果令站在地球仪前的人将双臂平伸，那么其右手指向的方向即为西方，而其左手指向的方向则为东方，如图1.32所示。

图1.32　通过地球仪判断天文学上的方向