八大行星必位于黄道附近

2012年3月24日晚上，我与同事在空中看到了3颗很亮的星。相比之下，西边的那颗更为明亮，这个现象吸引了众人的目光。但后来我们查看星座盘时，并没有找到这3颗星的相关信息。当晚我曾经停下脚步，仔细观测星空，发现猎户座、天狼星与老人星都在空中，但是它们与那3颗星相比，都要黯淡许多，于是我断定这3颗星是行星。虽然行星本身不会发光，但是可以反射太阳光。因为太阳系中的行星距离地球要比太阳系外的恒星距离地球近得多，所以看起来十分明亮。

太阳系中的八大行星按照由内向外的顺序，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，而黄道附近的十二星座则位于八大行星的外侧。从地球上看，视太阳、八大行星与十二星座都位于黄道附近，如图1.17所示。

图1.17　太阳、八大行星与十二星座的相对位置

如果八大行星与这十二星座都在黄道附近出现，就可以在行星附近找到这十二星座中的部分星座。果然，我在当晚找到了金牛座、双子座与狮子座，它们按照对应的月份顺序，按逆时针方向排列。

后来，我通过上网查找资料得知，那时在黄道附近出现的行星分别为木星、金星和火星，而最亮的那颗星就是金星。于是我将那晚看到的情况画在了日记本上，并且补充了当时没看清楚的巨蟹座与处女座，同时用不同大小的实心圆点来表示各星的明亮程度，如图1.18所示。

图1.18　2012年3月24日晚上黄道附近出现的行星及星座

从那晚起，我经常用这种方式来记录自己的观星经历。