第1章 概论

信息科学、材料科学和能源科学一起被称为当代文明社会的“三大支柱”。一位美国科学家曾说过：“没有物质的世界是虚无的世界，没有能源的世界是死寂的世界，没有信息的世界是混乱的世界”。人们很早就开始意识到信息的存在和重要性，并在很短的时间内便进入了信息社会，对信息的认识也随着社会文明程度的提高而不断深入，同时人们对信息的依赖程度也越来越高。在计算机技术的大力推动下，从20世纪末到21世纪初，与信息处理和信息传输相关的技术获得了飞速的发展，现代电子信息产品几乎渗透了社会的各个领域，有力地推动了生产力的发展和社会信息化程度的提高。信息理论是概率论与通信技术相结合的边缘学科，研究领域从自然科学渗透到了政治、经济、军事甚至社会科学。现代科学技术的快速发展已使人们充分认识到，作为信息科学和技术基本理论的信息论在21世纪的信息时代起着非常重要的作用，它对我们的生产方式、生活方式、学习方式及思维方式产生了深远的影响。那么信息究竟是什么？研究和分析信息有什么用？如何可以准确、及时、可靠地获取信息？怎样利用现阶段手段最大限度满足人们获取信息资源的愿望呢？