第1章 引论

章前导读

对于计算机，也许你是老手，也许你是新人……

但不管怎样，如果你现在要学习编程，那么你应该多多少少知道点什么叫硬件、什么叫软件。

美国一个电脑神童说：“凡是摔到地上会坏的就是硬件。”我深感不妥，众所周知，如果把硬盘摔到地上，硬盘坏了，里头的那些数据也一样坏得让人心疼。

倘若按字面意思去理解，那就更加矛盾重重：硬盘“硬”，是硬件；软盘“软”，也是硬件。

还一种说法是：看得见摸得着的为硬件，看不见摸不着的为软件。刚开始觉得它说得不错，但马上又能发现它的破绽：我现在用的Word 2010，它就在屏幕上，界面美观、操作方便……

金山词霸中有这样的解释：“硬件：计算机及其他直接参与数据运算或信息交流的物理设备。”挺好，硬件就是设备。平常生活中的各种设备，洗衣机、冰箱、电视，还有螺丝刀、钳子，都是硬件。

软件呢？“软件：控制计算机硬件功能及其运行的指令、例行程序和符号语言。”指令、程序和符号语言是什么且不说，至少我们知道了软件是用来控制硬件的运行的。

这就好办了。我们可以打比方：譬如汽车，其本身自然是“硬件”，但关于驾驶车的那一套技术及有关交通规则，我们可称之为“软件”，因为后者控制了前者的运行。

现在来谈“指令、程序和符号语言”。交通方面的“软件”确实就是这些东西。不管你会不会驾车，但你至少应该坐过车吧？当看到警察在车前用指头一指，司机就会脸色发青，之后，一套既定的处罚程序被执行。很快，听说那司机又在学习那些用来表示“单行”“只许右拐”“不许停车”“禁鸣”等奇奇怪怪的符号语言了……

事实上，说软件看不见摸不着其实也正确，因为它们是思想、精神、规则、逻辑，本身是抽象的，确实不可触及。但软件总是要有载体来存放的，要有表达或表现方式，这些使得它们变得形象具体起来。在此意义上，说软件是摔在地上坏不了的东西，也相当行得通。

最后，什么是程序？我们来给它下个定义：

程序是一组按照一定的逻辑进行组合的指令。

因此，在以后的学习过程中，很多时候，我们会觉得程序就是指令；同样很多时候，我们会觉得程序就是逻辑。

当然，更多的时候，我们并不区分程序和软件。也许前者更趋于抽象，而后者更趋于具体。比如，在写那些表达我们思想逻辑的指令时，我们喜欢说“写程序”；而当程序完成，可以待价而沽时，我们称它为软件产品。