三

抗日战争全面爆发后，贺晋年任八路军留守兵团警备一团团长，担负镇守延安以南的防务。八路军三大主力师开赴前线后，留守兵团担负着保卫红色根据地的任务。当时延安东面隔河相对的是华北沿平绥线进攻的日军，其他三面，仍然面临着国民党20多个师的包围，边区内两个政权并存，国民党设有党部。同时，还有大小几十股土匪出没，留守兵团的首要任务就是剿匪。

陕甘地区地处西北黄土高原，自然条件恶劣，且灾荒频繁，自古就是盗匪出没之地。更为严重的是，部分土匪在复杂的政治环境里，依附不同势力成为有背景的“政治土匪”，他们不再是单纯地抢劫财物，而是有目的地破坏新政权。

10月，中央军委给留守兵团下达了“保卫边区，肃清土匪，安定人民生活，保卫河防，保卫党中央，巩固与扩大留守部队”的指示。留守处主任兼留守兵团司令萧劲光临危受命，制定了猛打穷追与堵截合击相结合的灵活战术，集中2000余人的兵力，并广泛发动边区群众和地方武装自卫军紧密配合，从11月开始对辖内土匪进行军事围剿。

陕北地处黄土高原，经流水切割，年深日久，形成典型的塬、梁、峁、沟壑等地形，山高沟深，人烟稀少。冬春季节又长，到处是冰天雪地。在这样的地区剿匪，部队是很艰苦的。特别是贺晋年管辖的三边一带，地接塞外荒漠，遇上大风天，风沙弥漫，天昏地暗，大小砂石打在头上、脸上，白天点灯都看不清人脸。当时，警备第一团团长贺晋年被广大群众和部队指战员誉为“剿匪名将”。他是陕北人，熟悉民情匪情，他将部队分成小分队，带足水和干粮，终日在土匪出没之地“游、跟、等”，发现匪情，然后一网打尽。1937年底和翌年2月的两次大行动中，聚歼了好几股土匪。1939年春天，周恩来在崂山被一伙土匪袭击，彭德怀立即将贺晋年从前线召回，去剿灭这伙企图谋害周恩来的政治土匪。土匪在大山里和他兜圈子，贺晋年抓住点踪迹就穷追不舍，终于把这伙土匪一网打尽。

贺晋年在组织部队剿匪中，在进行武装打击同时，还认真落实毛泽东强调的进行政治上的争取、分化、改造、改编、瓦解的策略，最后达到消灭土匪的目的。在剿匪中，他对于罪大恶极的土匪头子严惩不贷，而胁从者则宽大处理，土匪中的士兵回家后发动群众欢迎慰劳，政府对之不咎既往，有的还予以土地等优待。

贺晋年这一套剿匪经验被兵团推广，他被部队官兵和广大群众誉为剿匪专家。留守兵团经过一年多的大小几十次战斗，就基本上肃清了边区内的土匪。当兵团司令员萧劲光把这个情况向毛泽东汇报后，他又惊又喜，对兵团在这样短的时间内清除了匪患，给予了高度赞扬，并当即提笔起草了一个电报，通报全国各抗日根据地，表彰留守兵团。

1938年春，侵华日军经常派侦察机对陕北进行侦察。黄河是陕甘宁边区的天险，阻击日军进犯必须固守河防。但留守兵团只有1.5万人，既要清剿土匪，还要守卫河防。留守兵团在毛泽东的亲自领导下，在八路军主力的正面支援下，把黄河河防作为保卫陕甘宁边区的重要屏障，严密防守。1939年12月，贺晋年任三边警备区司令员兼警一团团长，期间日本侵略军先后向河防阵地发动了数十次进攻。日军凭借飞机、大炮等装备上的优势，曾多次企图强渡黄河，速战速决，摧毁我边区根据地。在日军强大的攻势面前，贺晋年率部随时提高警惕，加强防守。他采取“半渡而击”和“主动出击”相结合的战术，对进犯的日军和国民党军顽固派给予迎头痛击，牢牢地守住了黄河河防，使日军始终没有进入根据地一步，保卫了党中央的安全。

贺晋年在完成抗击日军和国民党顽固派对边区的进攻和打击土匪骚扰中，还特别注意做好群众工作。这也是他听取毛泽东教导的结果。他有一次回延安，在留守兵团司令员萧劲光带领下，和曹里怀、文年生、丁国珏等人一起去向毛泽东汇报工作，途中遇大雨，赶到一个老乡家要求住下，但老乡硬是不让住，非要他去找区政府开条子，贺晋年说再冒雨来回跑几十里路，还不淋成落汤鸡了？后来好说歹说总算让他们住下了，这个老百姓还很不高兴，骂骂咧咧。贺晋年在向毛泽东汇报时，当讲到军队与地方关系有时不够融洽，他带着埋怨的情绪说：“军队和地方关系紧张，我们部队有责任，但地方也有责任。比如这次我从定边来延安，途中下大雨，赶到一个老乡家要求住下，但老乡硬是不让住，还非要我去找区政府开条子不可。”说完这件事，他又补充了一句：“边区解放这么长时间了，老百姓对军队也应该有个正确看法。”毛泽东听完站了起来，先是说：“啊！有这样的事？”接着深深地吸了一口烟，和蔼地说：“我看，这是个好事情嘛！一个普普通通的老百姓敢不让你这个司令员住，说明你是人民的军队。若是国民党军队的司令来了，老百姓敢不让住？只有老百姓把你看成是自己的军队，和你一条心，这样你才能打胜仗，这是多好的事情啊！”最后，毛泽东还说：凡是军队和地方关系紧张的地方，军队首先要检讨自己。贺晋年从毛泽东这个谈话中，受到深刻教育，此后，他经常提起这件事，每到一个新部队就讲，一直到晚年写回忆文章，还讲这个故事，反省自己，教育他人，要全心全意为人民服务，要诚恳接受群众的批评。

1940年9月贺晋年被增选为陕甘宁边区中央局委员，同时任陕甘宁边区政府委员。1941年5月13日，中共中央决定，原中央西北工作委员会与陕甘宁边区中央局合并成立中共中央西北局，组成中共中央西北局（延安城北张崖村），统管西北地区解放区和国民党统治区的工作。贺晋年任中共中央西北局委员。

10月，驻在绥远（绥远省为原中华民国之一级行政区，在今内蒙古自治区中部）伊克昭盟境内的国民党新编第二十六师何文鼎部，突然南下向三边分区进逼，并侵占了边区一部分地盘，挑起了摩擦斗争。三边分区西邻宁夏，北接绥远伊克昭盟，是延安的北大门，地势居高临下，是战略要地，又是陕甘宁边区的经济中心和生产基地。如果三边失守，后果不堪设想。贺晋年立即发电报将此情况向毛泽东做了汇报。毛泽东接到贺晋年的紧急报告后，拍案而起，勃然大怒，立即召见第三五九旅旅长王震和贺晋年，亲自向他们传达了中央军委的命令：由王震和贺晋年分别任正副司令员，组建一个野战兵团立即开赴三边前线。野战兵团由第三五九旅的第七一七团和第四支队、留守兵团的警备第一团、边区保安司令部的保安第二团和骑兵团组成，大约有6000余人。毛泽东斩钉截铁地对他们说：“盐池是边区的命脉，三边是延安的门户，绝不能让何文鼎占到丝毫便宜。要记住你们此行绝不是做做样子，‘何’来必打！”从毛泽东那里出来，王震和贺晋年即率部以急行军速度奔赴前线。

11月6日，在靖边的张家畔，野战兵团召开了参战部队动员大会，王震司令员作了战斗动员。随即进行了战斗部署，一部分队伍向前开到人烟稀少的内蒙境内四十里铺、黑头梁、白泥井一线，准备给何文鼎以迎头痛击。当时，在安边地区还驻有国民党地方系晋陕绥边区总司令邓宝珊的第十一旅。由于我党对邓宝珊的统战工作做得较好，此时已取得了第十一旅保持中立的承诺，这是野战兵团抗击何文鼎部入侵的一个很有利条件。何文鼎得知野战兵团已有充分的防范，就未敢继续向三边地区推进。到1942年1月14日，何文鼎部悄悄地龟缩回绥远原防地。

1941年秋，贺晋年到中央党校军事队学习。1942年2月1日，军事队合并到中央党校，编入一部，毛泽东担任校长，彭真是副校长，贺晋年担任一部第四支部书记。毛泽东在开学典礼大会上作了《整顿党的作风》的讲话，全党开展了整风运动。在学习中，学校经常组织大家对一些有分歧的问题进行辩论，比如，中央党校曾就党的六大决议召开了一次全校大辩论。贺晋年在大会上也做了发言，他联系西北地区的革命实际来谈对党的六大决议的认识，受到与会领导和学员的高度评价，一致认识他的发言是实事求是的，它既能正确地反映历史，也为历史的进程所证明。

1943年春，贺晋年任警备第三旅旅长兼三边警备司令部司令员。为战胜国民党对边区的经济封锁，减轻人民负担，他率部响应毛泽东“自力更生，生产自给”的号召，在以前小规模生产的基础上，同边区党政军民一道，开展了以开荒种粮为主的大生产运动。除一部兵力担任边境守备任务外，主力全部投入大生产运动。在大生产运动中，贺晋年不仅精心组织、广泛动员广大指战员在生产运动中出成就、当模范，还亲自开荒种地，用自己的实际行动给指战员做出好样子，全旅上下出现了争当生产能手，争当劳动模范的热潮。第八团开赴甘泉县的清泉沟屯田垦荒，其余各团根据驻地条件，就近开辟生产基地。旅政治部文艺宣传队为了配合大生产运动，还排演了秧歌剧《兄妹开荒》，首次登台演出即在部队引起强烈的反响，激发了人们艰苦奋斗，积极参加大生产运动的革命热潮。第七团七连一班班长张治国，33天挖甘草1580斤，创造的价值等于3人一年的全部费用，被评为边区特等劳动英雄，荣获毛泽东、朱总司令等6位中央领导亲笔题词的奖状。第八团二连战士郝树财，日开荒4.3亩，创边区个人日开荒最高纪录，被评为边区甲等劳动英雄，以“气死牛”之雅号，誉满边区。毛泽东等中央领导亲自给他奖励了纪念品和一把镢头。贺晋年也被评为边区劳动英雄。

当毛泽东听取了警备第三旅大生产情况的汇报后，高兴地指出：这是中国历史上从未有过的奇迹，这是我们不可征服的物质基础。后来，毛泽东还亲笔为贺晋年写了“艰苦奋斗，不屈不挠”的题词。

3月，成吉思汗第30代孙、绥远省境内蒙古各盟旗地方自治政务委员会（简称“绥境蒙政会”）委员长沙克都尔扎布，不堪忍受国民党高压政策，发动了武装起义（史称“伊盟事变”）。国民党当局指令陈长捷、何文鼎以伊克昭盟守备军骑七师、二十六师进行镇压。中国共产党坚决反对和强烈谴责国民党顽固派屠杀、镇压蒙古族人民的罪行，对扎萨克旗、乌审旗的起义军给予政治上、物质上的热情帮助。贺晋年奉命会见了沙克都尔扎布，给了他许多帮助，并和他的大儿子结拜为兄弟。5月，沙克都尔扎布赴延安，受到毛泽东等中共领导人的接见。是月，中共中央通电全国，控诉国民党祸害蒙旗的罪行。在军事镇压失败和全国舆论的压力下，蒋介石、傅作义不得不同意和平解决。10月初，沙克都尔札布和起义军民回到了扎萨克旗。

1945年4月贺晋年任中共三边地委书记，同时作为陕甘宁边区代表团成员出席了中共第七次全国代表大会。在延安留守兵团那段日子里，贺晋年多数时间驻守三边。他每次到延安，总要到毛泽东那里去，或请示工作，或是汇报问题。毛泽东也喜欢与这个“陕北通”交谈，谈话的内容涉及政治、军事、历史、时事等诸方面。毛泽东妙语连珠，许多典故常常是信手拈来，贺晋年感到他的话有着极强的感染力。