第14章 Chapter14 草草收尾

那位工厂主一点都不介意Thomas的问题。

他哈哈大笑起来，“果然是舒适日子过惯了的南方佬，不知道我们北方人的辛苦。你看到的这些都是表象。我们工厂是做高端布料的，大部分都是直接提供给巴黎做高级成衣的。我们工厂和订货商有协议，只要是用我们工厂布做出来的高级成衣，必须要做一套我的。我每天穿着这些衣服，别人觉得好看，我就会告诉他们这是在哪家成衣店买的，顺便捎带着介绍这些衣服的布料都是我的工厂自己生产的。相互推荐并提高两家企业的知名度，双赢的事情，何乐而不为呢？南方佬，你说呢？”

“南方佬”的称呼，虽然听上去并不是那么让人愉快，但此刻的确存在地理上的差异。圈地运动后，工厂兴起。但大部分的工厂都集中在北部，尤其是棉花和矿业发达的地区。而自己这种从南方来的人，依然是过着旧制度的田园生活。受到的冲击并有北方大。

他悻悻的点头，为自己的无知羞涩一笑。

桌上气氛忽然愉快起来，大家开始聊着纺织业的未来，还有自家工厂的酸甜苦辣。

冷不丁的，一个声音响起来了：“Newt，你今天叫我们应该不止这件事。”

终于可以介入正题了，Newt转过来，注视着问自己问题的那个人，“是的，我确实有件事想请大家一同帮忙。”

众人纷纷表示：洗耳恭听。

“我想请大家出资，一起建立工厂学校。目前，我工厂的工厂学校已经无法满足日益增长的入学新生了。想找大家一起搞一个学校——”

Newt的话还没说完，就被一个人打断：“Newt，你可是第一批给工人装减少排序量的机器的，这么多钱都投入到了设备上，哪有那么多闲钱可以办学校？你这慈善做过头了吧？”

“这不是做慈善，这才是正确的做法。”

Thomas的声音突然响起，瞬间吸引了所有人的目光。面对众人的质疑，他并没有胆怯。相反的，他一字一句说的很清楚：“这不是做慈善，虽然短时间利益看不出来，但是所有上过学，认字的姑娘或者学生，相比于其他的工人，他们能够有效的阅读机器的使用说明，相比于一般的工人，能够更加快速的使用机器。”

”再加上，学校内会有文森特这样的老技师，在学生能够上岗之前就先给他们普及机器使用的注意事项，帮助他们了解纺织机的工作原理和构造。这样的学生进了工厂，他们能够自己解决部分机器故障。同时，对于纺织机安全使用的教育，会让这些学生降低操作风险，这样就能给工作更长的时间，这个才是真正的利润。”

他的话有些长，说完才发现夜宴上，已经鸦雀无声。每个人都在认真思考他的发言。

或许是这一番见解太过惊世骇俗，在场的工厂主们都还没缓过神来。

餐桌上的沉默，压抑的空气，这些都让后知后觉的Thomas感到紧张。他在害怕，害怕自己刚刚的一番意见会被当人笑柄被人传出去。他更加害怕的是，没有一个人会理解他想表达的意思。这些工厂主们，真的会有长远的考虑吗？还是会像一开始那样，嘲笑自己是一个什么都不懂的“南方佬”呢？

Thomas紧张的抓着餐巾，手心不断冒出的汗打湿了餐巾。悄悄扩大的水迹揭露了隐藏在平静外表下的紧张。

有一个回过神来工厂主放声大笑，仿佛见到了西边升起的太阳一般，“工人们一开始说吸入太多棉花絮，会生病所以要涨工资；等现在解决棉花絮问题的东西出来了，他们又要因为吸入少了棉花絮而要求涨工资。像这种无知愚昧的工人，他会去读书认字？”

“这明显是在无理取闹的工人，有什么好教的呢。愚昧的人根本不愿意去学习的。Newt，这是一场战争，我们这些雇主，要么获胜，要么就被工人踩在脚底下。我是绝对不会给他们涨工资的。更别想用我的钱去给他们建学校了。只会养出没有良心的白眼狼。”

有同感的工厂主们纷纷点头赞同，还有一些在低声附和。剩下的未表决态度的还在观望着。Newt沉默的看着所有人的态度，盘算着那些事可以一起推行这个计划的盟友。

Thomas紧张的坐在自己的座位上，忍受着一些工厂主打量的目光。他也不知道自己刚刚冒失回答的是否有问题。

不过，既然有人提到了工资问题，这个困扰着无数工厂主和工人的问题，立刻受到了最高的待遇。马上就有人提到了最近镇上的新一轮罢工，“说到工资，之前工人集体要求5%的加薪，你们会同意吗？我们好几家的工厂都出现了这个问题，詹森最近就是因为这个问题，停工到差一点交不出货。”

客厅再一次沉默，沉默到侍者失手掉在地上的叉子，发出了清脆的响声，整个屋子里都能听到的一清二楚。

5%的加薪，所有的工厂主都开始疯狂计算起自己的得失。若只是给一个人增加5%的工薪，也不过就是一两便士的差距，看上去挺少的。

但是如果是整个工厂的工人，那就是一笔巨资，很多工厂主都付不起的巨资。Thomas偷偷用数学老师教的概率问题算了一下，这笔钱真的很多，多到可以够三四个工人一家三四口几年不用工作。他偷偷瞄了眼Newt，果然也在发愁工资的问题。

Newt皱眉，“还和之前一样，如果工人团结起来，我们工厂主也要统一立场。”

工厂主库瑞文突然反问，“我们真能统一立场吗？”

Newt的双眸突然结冰，眼神像两道寒冰看的对方直发抖，“这话应该我问你。我听到我的工人谈论，似乎你准备让步了。你不应该给我们一个解释吗？”Thomas这是第一次看到如此严肃不近人情的Newt。端着酒杯的手微微发抖，几滴酒洒在衣服上了。

库瑞文结巴起来，因为Newt说的全对。他因为害羞而紧张的看向四周，并没有人替他说话。

“我准备周五发布不涨工资的消息，你们呢？”

作为Newt工厂的主人，Newt发话了。其他的工厂主沉思之后有的赞同，有的弃权随大流，还有的存在着分歧。

Newt冷峻的扫视桌边一群工厂主，“为了我们自己的利益，这次我们必须统一战线。如果有必要的话，我会去拜访阿克莱兄弟。”

这是表态了，Newt的态度十分的坚决。他的工厂原本就是从阿克莱兄弟手里买下的。但现在，阿克莱兄弟又后悔，想要赎回工厂。他们总是挑Newt的毛病，想要借机收回工厂。但Newt根本不会卖掉工厂。矛盾因此而产生，两家水火不容。

此刻，Newt愿意放下矛盾，去请求阿克莱兄弟的帮忙，这证明这件事情非常的重要，重要到可以放下矛盾去互相帮助。在座的工厂主都严肃起来了。

Gally和Minho也都尊重Newt的决定。

今天晚宴，已经彻底歪掉了主题。从最开始号召工厂主们出资扩建工厂学校，已经变成了如何应对工人集体要求涨工资的问题。

没有具体的解决方案，又聊不下去。晚宴就这么自然又潦草的结束了。