第一章　一碗鱼汤　贫寒农家诞天子

第一节　一碗鱼汤的故事

三个儿子求富贵

元朝年间，在金陵句容通德乡朱家巷（今南京市境内）生活着一户姓朱的普通农民。这家人祖籍为江苏沛县，世代务农。全家人面朝黄土背朝天，在土地上挣扎度日。不幸的是，随着元朝统治日趋腐败，社会矛盾激化，这种勉强度日的生活也渐渐难以为继。当时，元王朝为了稳固统治，将所有臣民进行重新编制，每家每户都有固定的户籍，包括军户、匠户、灶户、矿户，等等不一，不同户籍的百姓须提供不同的劳役和供纳。朱家是淘金户。所谓淘金户，就是每年需要向官府缴纳一定量黄金的家庭。可是当地不产黄金，朱家只好每年将收获的粮食换成钱财，然后到外地买金上交。可想而知，这样折腾来折腾去，没有几年，朱家就入不敷出，无法生活下去。无奈之下，户主朱初一带着妻儿离家逃走，来到淮河岸边的盱眙（今江苏盱眙）落户。

当时，由于元政府忽视农业生产，加上连年暴政，淮河两岸大片土地荒芜，朱初一来到这里后，凭着老实能干的农民本色，很快开垦了一片荒地，一家人靠此生存下来。几年后，他们盖了简陋的房舍，拥有几亩田地，朱初一还为两个儿子娶了媳妇，幸福的日子似乎已经在向他们招手了。

但是，在暴政肆虐之下，老百姓不可能过上舒服日子。随着此地住户的增多，官府开始将魔爪伸向略有喘息之机的农民。各种名目的税收摊派不期而至，加上天灾不断，再次把朱初一一家逼上绝境。不久，朱初一染病身亡，他的两个儿子朱五一、朱五四各自带着妻儿踏上新的逃难之路。

朱家兄弟来到五河（今安徽五河），在此居住了一段时间后，依旧觉得难以生存下去。于是两人商量：老大往南去濠州钟离（今安徽凤阳）定居，老二往北去灵璧（今安徽灵璧）定居。他们约定，如果哪里条件好就通知对方，然后一同到那里生活。

这样，兄弟二人各自带着家眷分了手。朱五四和妻子陈二娘带着两儿一女来到灵璧，男的给人打工，女的为人缝补浆洗，勉强维持一家五口的生计。不久，他们租种田主家的土地，过起了佃农生活。遇到风调雨顺的年景，收入略微好一些，全家人可以吃饱饭；年景不好，除去税租外，几乎没剩下什么，一家人只有勒紧腰带过日子。这时，朱五一从钟离传来消息，那边的情况与这里差不多，一家人也是挣扎在温饱线上。朱五四于是打消了去钟离的念头，与妻子家人安心在灵璧过日子。

可是，天有不测风云。尽管身处社会最底层的朱五四除了温饱别无他求，却不得不因为一碗鱼汤被迫再次搬家。

此事说来非常离奇。朱五四夫妇到灵璧几年后，又生了一男一女，这样他们家共有五个孩子，七口之家依靠微薄的租种收入难以维持生计。朱五四夫妇非常勤快，他们跟着当地人学会了做豆腐。朱五四除了耕种收作外，每天早起晚睡，挑着担子沿街卖豆腐。陈二娘也不闲着，她的手艺好，被一户人家雇去做了女佣，烧火做饭、洗刷缝补、打扫卫生，每天都要做很多活，很晚才能回家。

雇佣陈二娘的这家主人是个风水先生，远近驰名，通晓天文地理，卜卦看相，十分灵验，他靠此拥有了土地田庄，也算当地的一个富户。他有三个儿子，都已经娶妻生子，孩子们眼看着父亲一年年老去，却从不曾为自家人看相算卦，担心地想：老头子为人看了一辈子风水，许多人因为他过上了好日子，可是我们兄弟几个却没有得到好处，要是老头子去世了，岂不是终生遗憾？他们不甘心，商量一起请求父亲为他们看卦相面。

风水先生看着三个已过而立之年的儿子，摇着头苦笑：“我是你们的父亲，要是你们命大福大，我不早就给你们看了？实话跟你们说吧！不是我不给你们看，而是你们没有福气，看了也白搭！”

三个儿子不服气，小儿子抢着说：“我们不信，为什么很多贫寒人家后来能过上富贵日子，我们就没有机会？”

风水先生知道儿子们不死心，就答应他们说：“既然你们这么执意要算，那我就给你们一次机会，让你们试一试，省得你们不相信，将来抱怨我。”

三个儿子很高兴，各自回屋喊出自己的妻儿让父亲看相。风水先生摇摇头，对儿子们说：“我天天看见你们，还用特地看相吗？唉，我看了这么多年风水，你们竟不知道风水的精髓所在，去做你们的工作吧！我看好了自然会告诉你们。”他打发走了儿子们，独自一人细心琢磨。过了几天，正好是腊月二十三，农历的小年，风水先生看好了自家的风水，带着儿子们来到一条小河边。离河岸不远就是他家的祖坟地。风水先生说：“这是块风水宝地，你们从今天开始日夜在这里守着，发现什么立即告诉我。”儿子们向父亲询问其中奥秘，风水先生却什么也不说就走了。

年关逼近，三个儿子不能在家里准备过年诸事，反而日夜守着一条冰封的小河沟。天寒地冻的，他们很快就不耐烦了，考虑到好不容易才请动父亲，只好强忍着。转眼间，大年三十到了，三个儿子心想：总不能守在这里连年也不过了吧！不如先回去过完年再说。就在他们主意打定之时，突然从河沟里跳出一条小鱼，活蹦乱跳的，特别引人注目。小儿子一个箭步上前抓住小鱼，高兴地说：“这下好了，可以告诉父亲了。”

三个儿子手提小鱼回家，兴高采烈地议论着，大儿子说：“天这么冷，河里都结冰了，怎么会有鱼跳上岸呢？”二儿子说：“不管那么多了，父亲不是说发现什么就告诉他吗？我们先把鱼交给他，听听他怎么说。”

风水先生看到儿子们提着小鱼回家，眼前顿时一亮，惊喜地说：“老天助我，大功告成，来，把鱼给我，我要亲自为你们熬制鱼汤。”

看到父亲满脸喜悦的神色，三个儿子知道，事情如愿了，他们一个个非常激动，暗自向往未来荣华富贵的好日子。

陈二娘误喝鱼汤

风水先生亲自下厨，将小鱼做成一道美味鱼汤，父子四个围桌而坐，边喝边吃，很快鱼肉吃尽，只剩下鱼头和鱼尾巴可怜地漂在鱼汤里。风水先生擦擦嘴唇，似乎这才想起儿媳妇们来，刚要让儿子去喊她们，却听门外一声怯怯的喊声，女仆陈二娘走了进来。

昨天风水先生就给陈二娘结算工钱让她回家过年了，她今天怎么又回来了？看着风水先生疑惑的眼神，陈二娘从怀里掏出一双崭新的女布鞋说：“少奶奶让我帮她做鞋，今天早上刚做好，怕耽误了她过年穿，所以赶过来送给她。”

二娘为人厚道能干，风水先生一家都很敬重她，听她这么说，便点点头让她进去。陈二娘正迈步向后院走，风水先生突然叫住她说：“二娘，你顺便把这碗鱼汤端到后院，让少奶奶们喝了。”他觉得二娘做事稳妥，这件事交给她会更加保险。

陈二娘忙接过鱼汤，小心翼翼地朝后院走去。

再说风水先生的三个儿媳妇，正忙着收拾衣物被褥、干粮果品准备过年，听说公公让陈二娘端来一碗吃剩的鱼汤，一个个气得眉毛都竖起来了。老三媳妇说：“看风水看风水，年三十了家里什么也没准备好！一条小鱼算什么！”老二媳妇说：“嘿，还小鱼呢！你看看，除了鱼头就是鱼尾，大过年的，这点剩汤剩水要它做什么！”老大媳妇不耐烦地说：“你们别吵了，不喝倒掉就算了。唉，公公也是，过年了这么办事，真叫人扫兴！”

三个儿媳妇嘟嘟囔囔，抱怨公公轻视她们，抱怨丈夫们不体贴她们，然后异口同声地吩咐陈二娘把鱼汤倒了。陈二娘端着鱼汤左右为难，她心想，老先生做事一向认真，吩咐下来的事情要是无法完成，一定会受到责骂，可是少奶奶们不喝，这可怎么办？她想了想，端着鱼汤回到前面，向风水先生说明这件事。

谁料风水先生态度强硬，对陈二娘说：“再端回去，一定要让她们喝了！”

这可难为了陈二娘，她再次来到后院，向三个儿媳妇说明风水先生的意思。三个儿媳妇又把公公、丈夫数落一通，并且指责陈二娘说：“一碗鱼汤，叫你倒你不倒，端来端去的耽误工作，真是的！赶紧倒了去。”

陈二娘端着鱼汤，强忍着委屈，心里想，唉，倒了就倒了吧！省得他们一家人来回埋怨。可她又一想，一碗好好的鱼汤，倒了就糟蹋了，穷人家想喝还喝不到呢！想到这里，她也不知道哪来的勇气，端着鱼汤咕噜噜一饮而尽，随后到前面复命。风水先生看见鱼汤被喝光了，大瞪着眼睛问：“是哪房媳妇喝的？老大、老二还是老三家？”陈二娘低着头，涨红着脸回答：“三位少奶奶都不肯喝，叫我倒了。我害怕糟蹋东西，先生训斥，就……就把鱼汤喝了。”说完，心里的一块大石头终于落了地。

风水先生一听，瞪着陈二娘，瘫坐在椅子上。陈二娘可吓坏了，忙扶起先生说：“先生，您可别吓唬我，我这就回家做碗鱼汤给您端回来。”她还以为风水先生心疼那碗鱼汤呢！

过了好一会儿，风水先生有气无力地坐起来，望着陈二娘说：“不用了，你走吧！我们这里可用不起你了。”

陈二娘听到此言，惊慌地说：“先生要撵我走？我喝了一碗鱼汤就闯下这样的大祸？”她实在不明白，不就是一碗没人喝的鱼汤吗？有必要辞退她吗？

风水先生的三个儿子从来没有见过父亲这么吝啬，走过来劝解：“一碗鱼汤不值什么，父亲何必苛责二娘。大过年的，让她回去安心过年吧！”

风水先生生气地指着儿子们咆哮：“哪是一碗鱼汤的事？！跟你们说了你们没福气，偏偏不听，非要看什么风水！”他对着儿子们怒吼一通，转过脸看着二娘说：“二娘，不是鱼汤的事，你回去吧！过完年我们再说这件事。”

陈二娘既疑虑又羞愤，她无论如何也不清楚今天到底怎么回事，不知道先生为何因为一碗鱼汤而大吵大闹。她一路走一路想，都怪自己，要是不喝那碗鱼汤不就什么事也没有了？再想一想，也不对，先生说什么风水福气，难道鱼汤与风水有关？她左思右想，很快回到家，远远地看着朱五四正带着孩子们挂灯笼。这个灯笼是朱五四前几天外出卖豆腐时捡回来的，虽然破旧，依旧鲜红，孩子们高兴了好几天。如今，红红的灯笼挂在门前的大树上，在苍茫灰白的天地之间显得格外耀眼。她心情一振，加快了回家的步伐。

这个新年就这样过去了。过完年，风水先生果然辞退了陈二娘，还让儿子多给了她两个月的工钱。生性刚强的二娘不明不白被人辞退，她当然不肯接受风水先生的恩惠，愤怒地对丈夫说：“我们在这里吃不饱穿不暖，还要受人欺负，不如搬家吧！俗话说‘人挪活树挪死’，我就不信天底下没有我们安心过日子的地方。”

朱五四也很气愤，妻子辛辛苦苦地工作，不就是喝了一碗没人喝的鱼汤吗？风水先生就把人撵走，真是太欺负人了。如今官府和地主天天上门催缴杂税粮租，陈二娘又没有工作，这不等于把一家人逼上绝路吗？想来想去，他听从妻子的建议，决定南下淮河寻找新的出路。

他们夫妻哪里知道风水先生撵走陈二娘的真正原因。原来，风水先生为自己家看风水，安排儿子们守护祖坟旁边的小河沟，并且幸得小鱼，按照他的意思，他们父子几个吃了鱼肉，儿媳妇们要是肯喝鱼汤，那么就会生下至尊至贵的后辈来，他们一家也就会因此兴旺发达。哪会想到半路杀出个陈二娘，一股脑儿把鱼汤全喝了。风水先生由此断定二娘不是个凡人，将来她的儿子要是得势了，自己还留她在家里做女仆，岂不是罪过，所以他下决心辞退二娘，并且多给她工钱帮助她。

事也凑巧，二娘被辞退后不久发现自己怀了身孕。她已是四十多岁的人了，先后怀孕多次，顺利生产长大的孩子就有五个，再度怀孕对她来说不但没有喜悦，反而充满了忧愁。在这困苦的岁月里，忧愁似乎笼罩了一切，愁吃愁穿，愁住愁行。总之，要想生存下去，就是不断发愁。再添人口，对于这个处于风雨之中的家庭来说，真是雪上加霜。

朱五四夫妇一心愁着如何度日，何曾想到，他们这个最小的、即将出世的孩子，有朝一日竟然成了皇帝，开创了一代盛世伟业，这个孩子就是大明朝开国皇帝朱元璋。