第三节　杀狗放牛

恶狗夺鸟

鸟蛋之事一波未平一波又起，王顺强索鸟蛋不成、告状失策，本以为无法刁难重八几人，没料到少爷刘小德帮了他的忙，催着他为自己要鸟蛋。王顺这下可高兴了，他马上跑到山林里狐假虎威恐吓重八，让他们必须每天交出鸟蛋，供少爷玩耍。

重八气愤地瞪着王顺，不接他的话。朱重七担心被辞工，忙点头答应。徐达站在重八身后，低声嘟囔着说：“哼，走狗！”

王顺传达完命令，得意洋洋地让重八立即上树掏鸟蛋。重八弯腰挎起篮子，理也不理转身去捡拾柴草。王顺气得瞪着眼睛喊：“你干什么？叫你掏鸟蛋你没听见！告诉你，你要不交出来小心挨揍！”

朱重七上前劝解：“您别急，重八都是上午捡柴，下午掏鸟蛋，您放心，下午肯定完成您交代的任务。”

王顺与重八交过几次手，想了想觉得似乎拿他没有办法，听了劝解歪着头嘴里嘟囔着走了。

山林里，三个孩子一边捡柴一边讨论，到底要不要把鸟蛋送给刘小德？朱重七说：“当然要送给他了，他是少爷。”徐达说：“少爷又怎样？他想要怎么不自己来？”朱重七说：“人家少爷都在家读书，才不会掏鸟蛋呢！”徐达说：“你要送你送，我就是不送！”

重八见他们两人吵得脸红脖子粗，互不相让，制止他们说：“别吵了，送就送，不就是几个鸟蛋嘛，我以后天天给他送去。”

徐达着急地说：“重八哥，你害怕了？为什么要送给他？”

朱重七拉着徐达说：“你不害怕你别送，别怂恿重八！”

重八弯腰捡起一根木柴，挥舞两圈，看着徐达说：“王顺欺负人，可是少爷没有欺负我们，他也是个小孩，送给他没什么。”

听了这番解释，徐达摸摸脑袋，似乎明白了些道理。朱重七没想到弟弟这么痛快答应此事，高兴地说：“就是啊！重八说得对，少爷也是个小孩，我们用不着得罪他。”

这件事情就这样定了下来。此后，重八每天都要上树掏鸟蛋，久而久之，山林里的鸟窝被掏遍了，哪还有鸟蛋。这天傍晚，他到刘德家说明此事，希望少爷不要继续催讨鸟蛋了。

刘小德从小娇生惯养，只知道吃喝玩乐。这几天，他天天玩鸟蛋，要么扔着玩，要么打碎了玩，要么煮熟了喂狗，要么放到树丛里孵小鸟，正玩得起劲，听说鸟蛋没了，坐在地上哇哇大哭。

刘德心疼儿子，忙拉起小德安慰说：“有有有，父亲叫他们继续掏，你别哭，别哭，小心哭坏了身子。”说着，转过脸怒气冲冲训斥重八：“看见了吧！少爷还要鸟蛋，你赶紧想办法去弄！”

重八垂头丧气地回到家里，对家人说了刘小德哭闹催逼的事，皱着眉头说：“我都掏遍了，哪里还有蛋呢！”

陈二娘正端着簸箕收拾粮食，回头说：“你再四处转转，应付过这几天。听说少爷快过生日了，刘德打算让你父亲去他家做豆腐呢！你别得罪他们，要不你父亲就不能去了。”

朱五四咳嗽几声，走进屋子，他手里攥着一把弹弓，递给重八说：“我给你做了个新弹弓，你要是掏不到鸟蛋就打鸟，少爷也很喜欢鸟。”

一家人为了不得罪刘德家，可谓费尽心思。重八明白他们的心思，硬着头皮继续四处上树掏鸟蛋。不管是山林还是树丛，不管是野草坡还是黄土岗，到处都留下小重八辛苦奔波的足迹以及瘦小却顽强的身影。

时光匆匆流逝，小重八在奔忙中一天天成长着。冬季是农村最为宁静的时节，田里的庄稼收获完毕，家家户户不用日夜在田间操劳，没有工作可做的人开始蹲在村口或躺在草垛上晒太阳。孩子们三五成群，玩各种有趣的游戏，你争我吵，为寂静的村庄增添了不少情趣。这天，重八和徐达跑出村子老远才掏了一窝新出生的小鸟，他们捧着小鸟兴高采烈地回去交差。路过村口时，看见汤和跟几个小孩正在玩打架游戏，他们每人手里拿着一根木棍，玩得正起劲。重八忍不住跑过来，也要加入“战斗”。汤和扔给他一根木棍，允许他加入打架游戏。徐达捧着小鸟喊：“重八哥，这些鸟怎么办？”重八头也不回：“你去交差吧！交完差回来玩。”

徐达不情愿地噘着嘴走了。重八早就手舞足蹈地加入打斗游戏中。这些日子的奔波锻炼了他的体魄，他身手敏捷，手中木棍左挥右舞，一时间压制住所有孩子的进攻。汤和是这群孩子的头，他看重八十分勇猛，高兴地为他加油喝彩。

就在他们玩得开心时，徐达哭叫着跑回来，他断断续续地说：“小鸟……小鸟被狗吃了。”原来，徐达捧着小鸟去刘德家时，路上突然窜出一条黄狗，徐达害怕，手里的小鸟滑落到地上，黄狗立刻扑过去三两下就把小鸟吃了。

重八一惊，拖着木棍就去找吃鸟的黄狗。汤和招呼一声，所有孩子都跟着跑去。那条吃了小鸟的黄狗，正在路边草丛里假寐，猛然听到急促的脚步声，一下子惊醒了，竖起了耳朵听动静。重八赶到黄狗面前，看着地上还有散落的羽毛，怒不可遏，举起木棍就打。黄狗好像知道犯了错，迅速跳开，一溜烟逃走了。看着远去的黄狗，重八想了想，并没有追赶，而是摸摸身上的弹弓，自言自语地说：“等着吧！早晚有一天我会收拾你。”后来，他果然联合几个伙伴射杀了那条偷吃小鸟的黄狗。为此，他们还美餐了一顿，一个个摸着滚圆的肚皮，好不惬意。也是，这群孩子长这么大，恐怕还没有如此开怀地吃过肉呢！

丢了小鸟，重八免不了挨刘德父子责骂。不过，刘小德不再喊着要鸟蛋、小鸟了，他过生日时收到不少礼物，好吃的、好玩的样样俱全，哪还顾得了玩鸟。从此以后，重八又恢复了轻松自由的日子，天天与汤和、徐达等人在一起玩耍，贫穷的时光倒也充满乐趣。

谁能料到，就是这几个不起眼的草根孩子，日后成了开创大明江山的帝王将相，他们南征北战，驰骋沙场，为大明王朝的创立立下了万世战功。朱重八开国做天子，徐达封魏国公，汤和封中山侯，荣华富贵集于一身，英明功绩流传后世。

打斗游戏

穷苦岁月中，朱重八与一帮小兄弟玩耍，度过了一段快乐的时光。日复一日，万物复苏，春天来了。每年这个时候都是穷苦农家最难熬的日子，青黄不接，衣食无着，只有靠勒紧腰带过日子。美好的自然风光与生活状况如此不协调，真是让人叹息唏嘘。生活总是非常现实和残酷，光有哀叹不管用，要紧的是填饱肚子。

重八已经八岁了，个头高高的，脸庞瘦瘦的，一双大眼睛忽闪忽闪格外明亮，分外有神。最近，他父亲又为他讨了个工作——给刘德家放牛。从此，小重八成为孤庄村的一个放牛娃，日日赶着牛群在山坡上吃草放牧。说起放牛这个差事，在孤庄村也算常见，大多数孩子八九岁以后就要为自己家或者他人放牛，度过自己的童年时光。重八家是佃农，租种田主的田地，当然没有耕牛，只好为他人放牛，换取的报酬就是可以用他人的耕牛来为自己家耕田。春天正是耕种的时节，重八为刘德家放牛，那么他家就可以用刘德家的牛犁田。

放牛娃重八的伙伴很多，除了徐达、汤和外，还有周德兴。他们几个人有的为自己家放牛，有的为别人家放牛，成了非常要好的放牛朋友。一群要好的小伙伴聚在一起放牛，日子过得倒也相当开心，他们只需要把牛群赶到草地上让它们自己吃草，就可以开始玩耍了。

大多数时候，这群男孩子喜欢打斗，喜欢比拼力量和勇气。一天，他们像往常一样把牛群赶到草地上，然后飞快地跑到树丛下，从树底下找出昨天藏好的武器——诸如木棍、木刀、弹弓等等，准备开始新一天的打斗游戏。重八有一把非常结实的木刀，是他大哥为他制作的，虽不美观，但在孩子们简陋的武器当中，也算比较出色和引人注目的，为此，重八暗暗得意了很长时间。

几个孩子挥舞着武器正要开始打斗玩耍，突然听见远处传来笑骂声。他们顺着声音望去，原来附近村子的一群小孩们也在放牛，看见重八几人玩耍，有意取笑他们。汤和平时与这几个小孩不和，见此便跑到前面骂道：“笑什么，有胆子你过来打一架！”那几个小孩听到挑战，笑得更厉害了，一个孩子还说：“打架？就你们几个吗？”汤和脸色通红，挥着木棍就想冲过去。重八一把拉住他，高声对那几个小孩说：“怎么打？你说出个办法，我们奉陪到底！”

经过一番商量，对方提议一对一单打独斗，重八当即否定说：“一对一不是本事，有能耐我们排兵布阵打一仗，那才是真正的作战打仗呢！”听了这话，孩子们有些莫名其妙，他们从来不知道排兵布阵一词，更不知道如何去做。徐达悄悄问：“重八哥，什么叫排兵布阵？”朱重八一挥木刀，低声说：“你忘了昨天张三公讲的故事了？！”

徐达眨眨眼睛，这才记起昨天的事。昨天，他们正在这里放牛，张三公背了个包裹从远处走来，看到几个孩子就过来歇脚。重八听说他去城镇赶集了，便缠着他讲讲外面的事情。张三公孤身一人，特别喜欢孩子，经常为他们讲故事，看到他们手里拿着木棍、木刀的，想了想，就对他们讲起了古代的战争故事。张三公小时候读过书，还听过很多关于宋元之间的战争，因此对战争十分熟悉。这次，他为几个孩子讲了诸葛亮唱空城计的故事。重八听说诸葛亮一人退了司马懿十万大军，惊讶地赞叹说：“诸葛亮真有胆量！”张三公笑眯眯地说：“诸葛亮能掐会算，有头脑。后来司马懿眼睁睁看着诸葛亮带着兵马撤退了，称赞他懂得排兵布阵。”重八点点头，对战争有了新的理解，也记住了排兵布阵这个词语，认为这是战争中超出力量和勇气的东西。

今天，重八就提出排兵布阵与对方较量。对方几个孩子商量一下，同意了重八的提议。重八立即安排汤和带领周德兴占领一处小土包，他和徐达埋伏在半路草丛中等待对方进攻。对方小孩子只知道乱打乱杀，一窝蜂地朝着小土包冲过来。汤和和周德兴站得高看得远，从高处俯冲进对方的队伍中，气盛力大，杀得对方只有招架之功，没有还手之力。这时，重八带着徐达从后面冲出来，将对方团团围在中间。

经过一番打斗，对方认输投降。他们觉得这样的游戏很好玩，便不再嘲笑挑衅重八几人了。从此，这群放牛娃经常在重八的指挥下玩些打斗游戏，玩得倒也开心自在。小重八在伙伴中的地位逐渐提高，成为大家的领袖。

他们除了打斗之外，还喜欢到附近的河沟抓鱼，在草地上寻觅可以吃的野果菜根。夏天到了，他们会拿着长长的竿子粘知了。在这些活动中，小重八表现出许多与众不同的特点，比如捞鱼时，他总能发现鱼多的地方，然后大公无私地告诉大家，让大家一起捞，因此大家都很尊重他，也乐于听从他的安排和指挥。重八还会讲故事，他记性好，理解能力也强，往往他与伙伴们在村头一起听的故事，其他孩子转眼忘了，可是重八就会牢牢记在心里，并且能够根据自己的想象编出新故事，为同伴们讲述。所以，闲暇时大家围在他身边听故事，也成了他们童年时光的一大乐事。

总之，当放牛娃的这段日子，成为重八一生当中最无忧无虑、最快活的时光。不管是春天的早晨，还是夏日炎炎的午后，或者晴空万里的深秋，孤庄村外的草地上总有他们的身影和欢乐的嬉闹声。蓝天下，碧草间，牛儿默默地啃食着青草，小伙伴们凑在一起游戏、玩耍，度过了一段快乐的时光。

尽管生活艰难，这群穷孩子还是发现了生活中的许多乐趣，却不知道这种简单、贫穷却又美好、快乐的时光能够持续多久？