第2节 生命就像荡秋千，越努力荡得越低
表达美德的词特别多，其中“坚持”和“努力”常常并列，但是人真的可以同时拥有这两种素质吗？
“努力”是什么意思？尽量超乎平常地“挤”出力气，就像挤牙膏，使劲挤，或者开车时踩油门儿，使劲儿踩。而“坚持”则是别过劲儿，别着急，慢慢来。
这样看来，努力和坚持是两种不同的耗能形式，一种是短暂的爆发，一种则缓慢而持久。它们性质相反，互相排斥，我们只能在两者之间选择一个，就像开车时，快了就没劲儿，要爬坡就得减速一样。
那么，什么时候我们会被要求努力呢？在能量不够的时候。当我们觉得实在没劲儿的时候，人们会鼓励我们“努力”。而这种时候，坚持下去都很困难，更别提能量大爆发了。当你油缸快干的时候，鼓励你猛踩油门的人，一定是为了让你爆缸；当你能量不够的时候，要求你努力的人，一定是要害你。
生命是美好的，它有适合自己的唤醒（arousal）状态，也就是一定的身心强度水平。比如醉拳这种武功，要发挥最好的状态，身体就必须进入喝醉的唤醒状态。心理学家赫布（Hebb）和柏林（Berlyne）提出的唤醒理论认为：
无论什么情况下都惯于努力的人，就是在人为地改变自己身体和精神的唤醒状态，这样会长期破坏身心的平衡，最后不仅会两手空空，一无所获，而且还容易罹患各种精神和身体上的疾病。
努力，只是一种爆发式的耗能形式，不能说是一种美好的品质，就像你不能说踩大油门是一种美德一样。
马云和俞敏洪都把人生比作一场马拉松，一场无穷无尽的马拉松。马云说：“这是个3000米的长跑，不是100米的短跑。”俞敏洪说：“人生不是百米赛跑，人生是一场无穷无尽的马拉松。”
如何跑赢长跑呢，而且它还是无穷无尽的？大家在大学里都跑过，所以知道，在长跑中，人的身体能量一直是透支的，我们只能在“跑快”和“坚持跑下来”之间选择一个。在能量透支的情况下，尤其不可以选择“跑快”，否则后果堪虞。在马拉松比赛中，你不会听到教练在跑道边大喊“加油！快跑！”而是“你跑得太快了，慢下来！”
生命也一样，它是一个慢慢走远的过程，努力不得。这符合跑赢马拉松的原则：求慢而不是求快。在学校运动会的长跑项目中，凡是能跑下来的，基本都有名次，都有奖励。在起跑线上抢跑的，不可能跑赢马拉松；在半路上猛跑一阵的，也绝对走不到终点。急于求成的努力行为人，或者急于消耗完体能的运动员，不可能跑赢任何长跑。
是啊，慢下来，才能走得更远。个人成长是一辈子的事，时间长着呢，着什么急呢？我们总觉得自己都三十岁了还没功成名就，所以着急，所以要加速，所以要努力，所以一无所获。这就像新手开车，往往会“努”力，用力过猛、油门太大，不仅走不快，还老“跳舞”，不仅早早地就把油耗光了，还容易撞护栏。这不就是“努”力的结果吗？
一个人走得多远，不在于你跑得多快，而在于你跑得多慢。只要方向是对的，越慢，走得越远。因为只有跑得慢，才能跑得久，一旦努力就会迅速累趴下。
面对“努力”和“坚持”这两个互相排斥的单选项，优秀人士会选择后者。马云说：“今天很残酷，明天更残酷，后天很美好。但是绝大多数的人死在了明天晚上。”“只有真正的英雄才能见到后天的太阳。”所以，人要“有乌龟一样的耐力”。俞敏洪则说，其实一个人想走得很远的话，“不在于你跑多快，而在于你坚持跑多久，你稍微跑得慢一点没关系，只不过你比别人跑的时间更加长一点。”
坚持比努力好在哪儿？第一，坚持是缓慢的耗能形式，努力是快速耗能形式，所以坚持比努力更容易做到。就像在马拉松比赛中，体力一直濒临透支，慢一点儿是可以做到的，快一步体力就会过度透支，即使跑到终点也很容易休克，而人生的终点又在哪儿呢？第二，坚持会拖长时间，拖长的时间会让体力恢复；努力的话，能量不仅消耗太快，而且体力无法及时自行恢复，人会迅速崩溃。第三，也是最重要的，坚持是一种品质，给生命加分；努力则源自急功近利，会激活目标颤抖，有自我毁灭的倾向。
生命是美好的，它有自己的成长方式。它只有一种选择，那就是一点点长大，不可能跨越式地发展。人们一努力，目的无外乎“跨阶段进步”，而生命就像一列多米诺骨牌，我们不能越过任何一个骨牌。跨越式的发展是强求不得的，一强求就会摧毁目标本身。
生命是美好的，它有自己的速度。美国心理学家格维尔茨做过一个实验。他准备了几套难度不等的学习材料，由学生们自由选择来做。他发现，学生们解决了某难度等级的一个问题之后，便不愿意再解决同等难度的另一问题，而更愿挑选较为复杂的难题，探索新的解决方法。但是如果一上来就给他们较高难度的问题，他们很快就会疲倦、厌烦。生命的成长是一个自动自发的过程，它有自己的速度，人为加快进程的做法是毁灭性的。
生命是美好的，它自有其节奏，节奏对了，才能发展。就像荡秋千，如果秋千荡不起来，或者越荡越低，唯一的原因只可能是瞎努力了。在正确的时间点奋力一搏，是必须的；但是如果无章法地发力、持续发力，就会打破节奏，越频繁地使劲推，秋千就越荡不起来。持续发力，耗干了力气不说，对秋千来说，就是停摆，对生命来说，结果则是灾难性的。
“不逼自己一把，你永远不知道自己有多优秀”，这句话挺好，但是请注意，这可不是鼓励你逼自己十把、一百把，它只是说在“适当的时机”努力“一把”。也就是说，在秋千荡到最高处时，努力一下，就能跨入下一个阶段；它不是鼓励你持续努力，长时间发力，然后把自己毁了。
那些认为努力是一种美德、鼓励你不断努力的人，就像在持续地推你的秋千，或者赶着你跑步进入共产主义，或者鼓励你持续大踩油门儿一样，上辈子一定是你的仇人，是来害你的。