三

赵高见到李斯，没有拐弯抹角，而是单刀直入。他说始皇帝留有遗诏，让扶苏做皇帝，这个遗诏在胡亥手里，到底谁能做皇帝，就看李斯和自己商量的结果，想问问李斯什么意见。李斯听到赵高说这些，感到异常震惊愤怒，说：“安得亡国之言。此非人臣所当议也。”意为这种事情不是臣子所应当议论的。

赵高并不死心，他深知李斯的弱点，于是继续给李斯分析形势，他让李斯好好想想和扶苏亲近程度是否能与蒙恬相比。言外之意是如果扶苏上台，定会重用蒙恬，而李斯就会失去恩宠。李斯听到此问，心里就起了些许变化，犹豫一会儿说自己不如蒙恬。

赵高敏锐抓住李斯心里防线松动的时机，接着说，一直以来历史上被罢免的丞相功臣没有几个有好下场，如果扶苏上台，李斯的下场也定会如此。何况胡亥很有才干，始皇帝一直也很喜欢，完全具备成为皇帝的条件。

李斯的心情变得更加复杂，他说自己本来是楚国的一介布衣，因始皇帝的宠信才有今天的一切，在这个关键时刻，自己不能做对始皇帝不忠之事。赵高见状索性进行最后摊牌，他说圣人要顺势而为，如李斯听自己的建议让胡亥登基，可以保证世世代代享有荣华富贵，如果李斯执意让扶苏即位，那不仅自身难保，祸患还将殃及子孙。

这个时候的李斯已经年过七十，长期处在权力高峰的他，已经习惯了权力的味道，这味道如同毒品一样，让他舍不得放弃所得到的一切，更重要的是，他即使不为自己着想，也要为子孙后代着想，赵高的话正好击中了他的软肋，老鼠哲学又一次占了上风，他决定接受赵高的建议。

在来之前，赵高对能否说服李斯心里并不是很有底，毕竟李斯是秦国第一重臣，他和李斯之间地位有很大的悬差，而且李斯平日里喜欢说大道理，看上去正义凛然，所以得到李斯肯定答复时，赵高顿时欣喜若狂，从此他和整个秦帝国的命运就要发生巨大转折。

于是，胡亥、赵高、李斯形成了联盟。他们共同认为当务之急是尽快处置扶苏和蒙恬，为胡亥登基扫清障碍。因为蒙恬掌有三十万军队，所以只能智取，不能硬夺。赵高和李斯决定销毁始皇帝诏书，起草了一份伪造的诏书，派使者送到了扶苏和蒙恬所在的上郡（今陕西绥德）。

同时还要采取一个重要措施，就是不能让别人知道秦始皇已经死了，当时正值夏天，尸体很快腐烂变臭，他们命令用车载了几百斤咸鱼，用咸鱼的臭味进行遮掩，一切看上去都很正常，车队则继续加速向咸阳进发。

使者到了上郡，传达了伪造的旨意。扶苏的第一反应是大哭后要遵旨自杀，蒙恬头脑非常清醒，他认为扶苏虽被罚出咸阳但没有其他过错，自己戍边多年，颇受皇帝信任，为什么始皇帝突然要赐死两人呢？所以他分析这个诏书有问题，请扶苏不要自尽而应上书请求复核，没有问题后再自杀也不迟。

但扶苏并没有听劝，他说“陛下当年令我监军，已是无立我为太子之心。今既定胡亥为太子，他年龄不大，陛下必恐诸公子不服，尤其是我。你我领三十万大军，其势足以谋反。陛下赐我以死，正为此也。我一日不死，陛下一日不得心安。”言罢挥剑自杀。扶苏死了，蒙恬也就失去了依靠，只能交出兵权，但他却拒绝自杀，于是被软禁起来。

听到扶苏自尽的消息，胡亥、赵高和李斯终于松了口气，急速进入咸阳，宣布伪造的遗诏，让胡亥即位，是为秦二世。李斯继续担任丞相，赵高升任郎中令，虽然这个位置在李斯之下，但却非常重要，因为其负责掌管宫廷，李斯要想见胡亥或者呈递奏章，都要预先经过赵高这一关。

胡亥即位后，首先听从赵高建议，杀掉了蒙恬蒙毅兄弟。虽然不少人认为秦始皇是个暴君，但是他对敌手残暴，对大臣还算宽容，几乎没有杀过功臣，政权内部相对比较稳定，不料胡亥刚登基，就杀了蒙恬兄弟，开启了诛杀大臣的先例。

而杀戮一旦开始，便很难停下来，接着胡亥听从赵高的意见，将其他秦国公子公主，也就是自己的兄弟姐妹全部诛杀，其中十二位公子诛杀于咸阳，十位公主用更加残忍的方式处决于杜邮（今陕西咸阳东），公子公主的财产一律没收。在秦皇陵附近，发现了十七座墓葬，其中发掘了八座，据考古证实这很有可能就是被诛杀公子公主的墓葬，出土了七具尸体，其中的六具身首四肢分离，显然是被用极其残酷的方式杀害的。

秦二世即位，李斯暂时保住了自己的丞相职务，继续享受着荣华富贵。他也更加卖力践行自己的老鼠哲学，为了能长久保有权贵，彻底把道德伦理抛到了一边。他上书胡亥，引经据典，为胡亥行暴政、享奢华提出了充分的理论依据，极尽黑白颠倒之事。秦二世读了这篇文章很高兴，进一步打消了自己做坏事的顾虑，从而变得更加变本加厉。