第五讲 “老鼠哲学”的失败

一

始皇帝的驾崩标志着一个历史时代的结束，除了嬴政外，纵观秦王朝历史，还有两个人对王朝的走向起了非常重要的作用，那便是李斯和赵高。

关于李斯，他在秦王朝是仅次于秦始皇的一个重要人物。更确切地说，他比秦始皇更完整地经历了秦的强盛与衰落，因为他比秦始皇多活了二十多年。

李斯是战国时代的楚国人，他出生在楚国的上蔡县（今河南上蔡县），约生于公元前284年。当时秦国还是昭襄王当政，所以他比秦始皇嬴政大二十五岁，比赵高大二十八岁。

李斯很出名的是他的“老鼠哲学”，这个哲学伴随了他一生，铸就了他的辉煌，也注定了他的毁灭。那什么是“老鼠哲学”呢，这需要从李斯的年轻时代说起，李斯年轻时在楚国上蔡县政府里做小吏，据《史记》记载，他在去厕所时经常会遇到老鼠，这些生活在厕所里的老鼠以粪便为生，遇到人或狗就会纷纷逃窜。有一天，他去政府的粮仓，看到粮仓中的老鼠个个又大又肥，不怕狗或人，悠闲自在，与厕所里的老鼠形成天壤之别。由此李斯发出感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠在仓中和厕中一样，是由自己的环境所决定的。”从此，他就立志成为仓中之鼠，为了飞黄腾达，竭尽全力，不惜一切。

顿悟以后的李斯，决定再也不能这样活，辞去小吏，到了齐国，拜当时最著名大师荀子为师，学习经世致用的帝王之术。学成之后，他面临着很多种选择，因为当时六国都在，究竟去哪个国家才能实现自己飞黄腾达的梦想呢。

李斯对当时各国情况进行详细分析后，最后决定去秦国。他对自己的老师荀子说：“卑贱是人生最大的耻辱，贫穷是人生最大的悲哀。长久处于卑贱的地位、贫穷的境地，反而讥讽富贵，厌恶利禄，以此自我安慰和解脱，不过是无能而已。”如今自己决意去秦国，就是要改变这份卑贱和贫穷的命运。荀子支持他的决定，但对他这种极端功利的人生观感到隐隐的担忧。

李斯到秦国的时间，正赶上嬴政即位。嬴政即位时年仅十三岁，所以朝中基本是吕不韦说了算。当时吕不韦正在组织门客编写《吕氏春秋》，李斯投奔到吕不韦门下，参与了《吕氏春秋》的编撰，可能是由于他的才能比较突出，受到了吕不韦的赏识，被推荐到秦王宫成为了嬴政身边的侍从。从此李斯步入了快速上升的通道。他的一些见解经常能得到年轻嬴政的采纳，被嬴政任命为长史，就是秦王宫的秘书长。通常来讲，秘书长都是领导比较信任的人，说明李斯已经进入了嬴政的核心幕僚圈。

正当李斯平步青云时，却发生了一个意外。秦国修建一个水利工程，叫做郑国渠，主持修建的是一位韩国人，他的名字叫郑国，可能是由于这个工程耗费的人力财力过大，有的大臣上书秦王，认为这是个“阴谋”，是其他诸侯国意图消耗秦国国力的伎俩，后来调查果然如此。

“郑国事件”引起了轩然大波，要求“排外”的呼声非常强烈，为了防止六国派来的“间谍”，嬴政下令将在秦国的其他诸侯国的人全部驱逐，李斯作为楚国人也在被驱逐范围里。情急之下，李斯写了一篇文章呈送嬴政，此文便是著名的《谏逐客书》。

在文中李斯大意道：我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败楚、魏，扩地千里，秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也没有强大之名。

李斯的意思是说无论是历史经验，还是着眼于将来，只有坚持开放包容的政策，不问国别，唯才是用，秦国才能更加强大，所谓“太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深”。嬴政被这篇文章所打动，深感李斯说得有理，就废除了逐客令，并将李斯破格提拔为廷尉，李斯因祸得福。

在此之后，在平灭六国和建立秦朝的过程中，李斯的才干得到充分的发挥。由于功劳显著，他被始皇帝任命为丞相，成为一人之下，万人之上的人物。此时的李斯，终于成为了他当年心目中的“仓中之鼠”。