西伯利亚的庞然大物
大象有时是权威的象征，拥有一头大象意味着主人地位的超乎异常。因而18世纪前贵族们别出心裁利用大象行走时有节奏的摇晃来增加性快感。这是18世纪末的细密画，一对情人在象背上寻欢。
1900年夏，在西伯利亚东部的布列佐夫卡河岸上，两个猎人在追踪一只麋鹿的足迹。然而他们并没有追寻到想要的目标，却意外发现了一具巨大的动物尸体。
由于远古时大象都分布于非洲和北美，西方人在中世纪对大象印象不深，画家们只会想起它们的长鼻和长牙，其他部位就大相径庭了。
这个庞然大物形状十分怪异，身上长着长毛，一对长长的牙齿肆无忌惮地伸出嘴外。这显然是一只形状怪异的大象。但猎人从来没有看到这样怪异的大象。此时他们完全没有了追赶麋鹿的兴致，便拿起斧头砍下象牙，并把它割成几段。直到几天后，一个叫雅夫洛夫斯基的哥萨克人才把他们的发现通知了地方当局。当局随即给圣彼得堡科学院汇报这一重大发现。
次年5月份，三位俄国科学家受科学院之托从圣彼得堡启程到西伯利亚，设法把那只称为“长毛象”的庞然大物运回科学院。
科学家来到目的地，看到长毛象的四肢完全埋在冰雪之中，只有一个巨大的脑袋昂然挺立于空中。为了把这只冻结在地底下的庞然大物挖出来，他们在它的周围搭起了一间木屋，用两具炉子给房子加温。
随着温度的渐渐升高，长毛象的身体慢慢变软，皮毛开始分离，内脏也显露出来，溢出阵阵恶臭。
三位来自圣彼得堡的科学家用了一个半月的时间切割了庞大的骨架。他们把它分成若干块装进袋子里，在冰雪中进行速冻处理，然后声势浩大地用10辆雪撬装运回圣彼得堡。这头巨象的肉、骨头和内脏共有一吨重。
这是现代人亲眼目睹的第一只长毛象。
长毛象是生活在30万年前到1万年前的一种大型动物，大约在3700年前才灭绝。一般身高约2.5～3.5米，重约6吨，适合极度寒冷的气候。它的背部的毛最长可达50厘米，长毛下面还有一层绒毛，皮下脂肪厚达9厘米。长毛象的头颈部分还有高耸的大驼峰，可以储存大量的脂肪，这些都是对生活在冬季寒冷、食物较少的地区的适应。
为了完整地使长毛象重见天日，考察队融合新旧技术，最初使用地面透视雷达寻找长毛象遗骸的确切位置，随后人工凿开永久冻土。
长毛象也有人称为猛犸，在北半球的分布极为广阔。据说最初出现在非洲，后广布欧亚大陆和美洲大陆，大约在20万年前，长毛象来到西伯利亚定居。在远古年代，从欧洲西邻大西洋起向东，横跨整个欧亚大陆北部，越过白令海峡，延伸到北美洲，都能看到长毛象的影子。
发现长毛象是一次生命的奇遇。三位俄国科学家从圣彼得堡千里迢迢来到西伯利亚。他们计划支付1.6万卢布使深陷泥淖的长毛象重见天日。但恶劣的条件使他们举步维艰。
长毛象一般由有血缘关系的成熟雌象与所生小象组成象群，构成母系社会，象群由数头至数十头组成，最年长的雌象任象群领袖。雌象通常一胎产一仔。
根据长毛象的不同种类，更新世或冰河期的长毛象有不同的种类。以下是在欧洲和亚洲发现的长毛象种类：
南方长毛象，生活在230万年前～80万年前，适应热带稀树草原环境，腿到肩膀处的身高为4.5米。
干草原长毛象，生活在80万年前～30万年前，适应干草原环境，到肩膀处的身高为4米。
长毛猛犸象，生活在30万年前～3700年前，适应干冷的大草原环境。它是最小的一种长毛象，它到肩膀处的身高仅为3米。
北美洲也发现了至少三种大型长毛象和一种小型长毛象：
南方长毛象，生活在170万年前～40万年前，适应温带气候，到肩膀处的身高为4.5米。
板齿型真象包括现存的非洲象、亚洲象以及已经灭绝的长毛象和古菱齿象等。长毛象不仅是最著名的真象类，也是所有史前哺乳动物中最著名的成员之一。这是史前的一幅长毛象壁画。
象类的主要特征是那又长又粗的鼻子，它笨重却灵敏。大象休息时，它的长牙会自动支撑着沉重的长鼻，而与天敌的搏斗中，长鼻也会置于长牙的保护下。这是一幅绘于17世纪的美洲寓意画，表现中世纪时期大象在美洲的生活画面。
长毛象是在陆地上生存过的最大的哺乳动物，它们的鼎盛时期自上一次冰河时代直到100,000年以前，活动范围横跨整个北半球。据罗斯尼的《夺火记》记载，最初看见长毛象的乌拉姆人，发现它的长鼻柔韧灵活，不禁高喊：“陆地上的万兽之王！”
哥伦比亚长毛象，生活在40万年前～1万年前，适应干草原环境，到肩膀处的身高为4米。
长毛猛犸象，生活在3万年前～1万年前，适应干冷的大草原环境。
矮脚长毛象，仅存于加里福尼亚海岸的海峡群岛，生活于15000年前到1万年前，它到肩膀处的身高仅为1.6米。
这只发现于西伯利亚冻土中的长毛象，尽管死去有2万年之久，但其中有许多的皮毛甚至是血肉都是新鲜的！古生物学家称，这类超级大象灭绝于3700万年前，估计与冰期的加剧有密切的关系。