克隆之争
现代科学家把人工遗传操作动物繁殖的过程叫克隆。从英国科学家1997年克隆出绵羊“多利”之后，“克隆”之声不绝于耳。但是许多科学家认为，克隆动物经常出现许多健康方面的问题，诸如发育异常、心脏和肺部不健康以及免疫功能失调等。这可能是在克隆过程中个别基因发生变异所致。种种证据表明，极其快速的复制过程使克隆动物DNA发生了不规则的错误，引起了某些个别基因发生了微妙的变异，结果可能会导致胚胎停止生长甚至死亡。
2001年6月15日，墨西哥莫雷洛斯州一个村民在村里寻找水源的时候无意挖掘出许多长毛象化石。
不久泰国《民族报》也报道，当地一批科学家根据一幅在空中拍摄的照片，已开始在泰国北部丛林地区寻找这种世所罕见的动物。事件中的照片是由泰国王室的朗西内巴东公主拍的，照片中的影像虽然十分模糊，但已令一些人大为兴奋，他们相信照片证明长毛象仍未绝迹，或者发现了新的大象品种。泰国保护大象组织的工作人员在北部清迈府沙吉山的深山老林中，也声称多次发现长毛象的踪影。
据称这群象共有27头，每头的全身都长满了长长的黑毛，特别是脊背上的毛更长。长毛象动作迅速，性情凶猛，不像一般的大象那样行动缓慢，性情温顺。专家认为，他们发现的“长毛象”很可能是一种已在泰国绝迹多年的大象后代。但其他一些大象专家则认为，所有幼象出生时均长满长毛，这次发现的所谓长毛象，有可能只是一头未完全退掉长毛的幼象。
当然，尽管泰国科学家花了不少力气，但长毛象踪影仍只是在道听途说之中。此时美国等西方科学家们想通过实验来探测这一物种绝迹的原因，并试图用“克隆”技术将它复制出来。
2001年7月，夏威夷的一位科学家成功地利用克隆出的动物，就是这位科学家，下一步想要复制长毛象。
冰河时期大型动物的研究专家、美国自然历史哺乳动物学博物馆馆长罗斯迈克菲认为这是异想天开。而专门研究冰河时期动物灭绝的分子生物学家格林伍德也认为，要复制一个已经死去一万年的物种，那是在科幻电影里才可能出现的剧情。在格林伍德看来，科学家一定得拿到原始的、完整的DNA，才能克隆成功。但即使在十分寒冷的环境当中，只要生物一死，细胞就会迅速地分解；此时细菌迅速占领细胞，然后将细胞质破坏。从早已灭绝的动物身上取得的DNA，即便是来自于西伯利亚冰冻层之中，也都是支离破碎的了。
《分子生物学与进化》杂志上的一篇研究论文指出，在长毛象的基因片段上发现有病毒DNA，属于一种内生逆转录酶病毒。这种病毒经历了成千上万年的繁衍、进化，并仍然存活着，说明它对生物的基因染色体有着重要的影响。在今天此类情形也并不罕见，例如在非洲爆发的埃博拉病毒，具有极强的传染性，传染速度很快并且致命，人自身几乎没有什么抵抗能力。
印度人把象称为“哈第”。在印度的佛教和婆罗门教中，驯化象一直扮演着重要角色。他们认为象是最有智慧而强有力的动物。因而绝大多数印度人对克隆大象心存芥蒂，他们认为这将亵渎神灵。这是1519年绘制的印度海岸图，大象和犀牛相处和谐。
俄罗斯科学家契克诺夫认为：“如果是在特殊情况下冷冻起来的，比如说先进的实验室，细胞中的基因物质是可以永久保存的，但是永久冻土层中的条件，差得还太远。”
契克诺夫曾研究过所挖掘出的最完整的长毛象，那是1977年从地层中挖掘出来的一只幼年长毛象。这只幼年长毛象小名叫“迪玛”，小腿上的皮肤都还在，看起来很像是几天前才死掉的。它有可能是在4.4万年以前，一不小心掉入泥沼中立即死亡的。
“迪玛”躺在圣彼得堡契克诺夫的研究室已经很长时间。契克诺夫研究后发现，迪玛细胞中的蛋白质在死后已经遭到相当严重的改变，而其他薄膜物质则完全消失了。
据已有的克隆经验，只有从活的细胞中取出的细胞核，才有可能在植入去核的卵细胞之后复制成动物，例如科学家就是通过这种方法克隆出多利羊的。而在不带细胞核的情况下，将支离破碎的DNA注入细胞之中，是不会有什么结果的。因而格林伍德幽默地说：“如果我将汽车所有的零件都扔到楼下去，它是不会变出一辆保时捷的。”
后来，科学家们又别出心裁地提出新的方法：把长毛象冰冻的精子，放入现代大象的温暖子宫，或许可能克隆出长毛象。
这是1977年挖出的长毛幼象。这些“新鲜”的长毛象骨头对科学家来说其价值也许要高于一些珍贵的化石，因为从“新鲜”的长毛象骨头中提取的DNA信息有可能为探讨长毛象大规模灭绝的原因提供新的解释。
格林伍德和麦克菲都认为，即使是从长毛象精子中找出完整的DNA仍然会有困难。因为“长毛象和大象的进化距离，已长达400万到600万年。这就好比你想通过人和猿杂交来获得后代”。
对长毛象进行“克隆”实验的消息一传出，顿时引起轩然大波。批评家们认为这一努力不仅毫无科学价值，而且还违背伦理道德。为此，纽约市美洲自然历史博物馆副馆长罗布·德萨雷提出质询：“为什么要将如此巨额的钱财与人力耗费在这种在两三万年前就已经消失了的古生物身上呢？科学家的任务应该是研究今天濒于灭种的动物，而这种情况则是人类一手造成的，应当设法及时制止。”
然而有着“长毛象情结”的美国古生物学家拉里·阿金布罗德却不赞同这种意见。他的回答是：“为什么不呢？既然有许多迹象表明，人类在使长毛象灭绝的过程中起了重要的作用，所以我们需要偿还这笔债务，使它复活。”
象的演变从始祖象开始，经过了渐新象、古乳齿象、长面象、恐齿象、乳齿象、长毛象和非洲象几个阶段。长毛象与现在的非洲象和亚洲象非常接近，尤其是于亚洲象的亲缘关系更加接近。