按照空间结构的不同，络脉分为阳络和阴络，其中，阳络是指分布于体表，浮而可见的络脉。《灵枢•经脉》有言：“诸脉之浮而常见者，皆络脉也”，此处“络脉”即指“阳络”而言。肺居上焦，为五脏六腑之华盖，其阳络亦行于全身体表之最高层，为全身阳络之统盖。另外，“阳络居外”的内涵还包括：肺之阳络分布于鼻、气管、支气管黏膜。此又是肺之阳络有别于一般阳络之处。

阴络则是指循行于人体分肉之里，布散于本脏或他脏的络脉。肺本脏之阴络较之其他络脉在空间结构和数量上又有所不同，盖肺朝百脉，肺本脏之阴络汇聚、流通、布散百脉之血，而肺脏体积有限，故肺本脏之阴络数量极多、管腔细小、络网密集。叶天士《临证指南医案》曰：“阴络乃脏腑隶下之络”。此“脏腑之络”不仅言本脏之络，亦赅他脏之络，如肺之阴络就有部分散于胃肠、行于三焦者，此虽隶于其他脏腑之下，皆属肺之阴络也。

络脉按照功能不同，分为气络和血络，血络有形，中空有腔，运行营血以濡养脏腑组织；气络有象，无形无腔，布散气津以温煦调神导气。然肺主气，通于天，为宗气生成之源，除了具有无形无腔之气络外，还有有形有腔之气络（相当于现代医学的气管、各级支气管、肺泡等）以更好的承纳天之清气并蓄调全身气机。络病理论认为，气络血络相伴而行以行阴阳交感之道，所谓“血脉在中，气络在外，血中有气，气中有血”是也。而肺经起于气血生化之中焦，肺又主气，朝百脉，故肺络乃多气多血之络，气血阴阳交感较其他络脉为甚，不仅无形之气与血交感，亦有有形之气与血生化，此即谓“血更偕从”：血，血络也；偕从，偕从气络也；更，气血交感之多之甚也。

络病理论认为血络在气络中络气的调配下，具有渗灌气血的作用，即经脉满可溢络脉以储存，经脉空可借络脉以补虚，故血络具有舒缩功能无疑。有形肺络（包括肺之有形气络和血络）亦具有舒缩功能，且其舒缩较其他络脉更有规律和特点，机体呼出浊气时，气络收缩，血络松弛；吸进清气时，气络舒张，血络张紧。舒缩张弛之间，肺完成吐故纳新，气血交感之功。

手太阴肺经“起于中焦，还循胃口”，又“脾气散精，上归于肺”，故肺络散于中焦，汇聚气血，转输至肺经，进而上归肺脏，依靠肺之宣发肃降，以肺络为通道，布散全身。另外，虽然心主血脉，但脏腑之络脉并不直接连通于心，而是首先由肺络汇聚百脉气血，然后经肺之经脉聚于心，进而依靠心阳和宗气之推动濡灌脏腑组织。故曰肺络由经散于胃、聚于心。