吴起的报复

楚悼王和吴起的变法太过于猛烈，在楚国旧贵族中引发激烈的反抗。尤其是昭、景、屈三个掌握实权的大家族，对吴起简直恨之入骨，屈宜臼就曾当面攻击吴起的政策。

但楚悼王推行变法的态度相当坚决，驳回一切反对声浪，强行把这些政策推行了下去。

有悼王这座大靠山，吴起尽管拉够了仇恨，却没有人能动得了他分毫。

当时谁也没想到，这座靠山会倒得如此之快。

就在前线楚军接连取得大捷，一路向北推进的时候，郢都的楚悼王却暴毙身亡。

前线的吴起立即赶回国内，准备料理悼王的后事。以吴起的聪明才智，他不可能不知道这次回去会面临的风险，但他是有情有义的人，悼王对他的知遇之恩他永远不能忘记，不管有多少危险在等着他，他也毅然决定回到郢都。

郢都那边的老牌贵族们早就准备好了，正在磨刀霍霍地等着他，不仅为了出一口恶气，也为了彻底打断变法的进程。

悼王的遗体停在大堂上，吊唁的人络绎不绝，众人一边伏地痛哭，一边偷偷拿眼睛瞄外面的情况。一看到吴起进来，所有人同时掏出兵刃扑向吴起，灵堂上箭如雨下，铺天盖地地向吴起射过去。

吴起知道今天已经无法逃脱，眼里如同要喷出火来，大吼道：“今天叫你们知道我的谋略！”他不进反退，大步冲到大堂中央，伏到悼王的遗体上，大叫：“群臣叛乱，谋害我王！”

贵族们个个咬牙切齿，既恨极了吴起，也怕极了吴起，但众人的情绪已经无法克制，所有人继续疯狂射击，箭矢遮天蔽日，如飞蝗一样扑向大堂中央。

不知道过了多久，有人喊一声“够了”，大家才渐渐地停了下来，这才看清楚灵堂上的情况：现场一片狼藉，从停灵的木榻，一直到供桌上，每一个地方都密密麻麻地插满了箭矢，吴起和悼王的尸体上更是千疮百孔，血流满地，几乎没有下脚的地方。

众人这才回过神来，知道闯下大祸了，赶忙把悼王的遗体清理出来，重新入殓。

但已经太迟了，太子臧看到现场的情况后，怒火中烧，暗暗下了报仇的决心。

太子臧随后登基，是为楚肃王。

肃王即位后第一件事就是调查吴起遇害案，父王的遗体受辱，这是绝对不可能原谅的罪行。他大肆搜捕当时参与叛乱的贵族们，所有射中悼王遗体的人全部灭三族，总共灭了七十多家，成百上千人因此为吴起殉葬。吴起用一生最后一个计谋，成功为自己报了仇。

不过也有可能肃王本身就想干掉这些桀骜不驯的贵族们，而“为父报仇”是绝对过硬的理由，谁也没法反对，贵族们也就只好自认倒霉了。

反对变法的人们都被清理掉了，不过失去了悼王和吴起的楚国，也已经没有能力进一步把变法推进下去，楚国的变革之途戛然而止。

好在变法的核心是清除旧贵族势力，这个目的已经达到了，所以变法的主要成果还是在的，楚国的国力依然处在稳步上升的通道中。

不过军事上就不同了。失去了吴起的指挥，楚国军队的战斗力顿时跌了一个大台阶。中原混战的局面因此发生明显的变化，魏国得到喘息的机会，准备重新找回自己的霸权。

中原迎来了新的实力均衡。