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第一章 何谓糖尿病
近年来，随着人民生活水平的提高、生活方式的改变和人口老龄化，糖尿病患病率在世界范围内呈上升趋势，成为继心脑血管疾病、肿瘤之后的又一严重危害大众健康的慢性非传染性疾病。2013年全球已确诊糖尿病患者3.82亿人，而我国糖尿病患病人口已经超过1亿人，其中2型糖尿病占90%~95%。因此，糖尿病已经成为全球的重大公共卫生问题。
糖尿病是由于机体不能产生足够的胰岛素，或胰岛素敏感性降低（胰岛素抵抗），导致血糖（葡萄糖）水平异常升高，而引起的一种疾病。
胰岛素是由胰腺分泌的一种激素，用来控制血中的糖含量。当人体进食或饮入含热量的饮料时，食物分解成一些物质，其中包括机体运转所需的葡萄糖。糖被吸收入血，并刺激胰腺分泌胰岛素。胰岛素促使糖从血中进入细胞内从而降低血糖。一旦进入细胞，糖就转化为能量，要么立即被利用，要么被合成糖原储存起来以备需要时分解使用。胰岛素作用机制见图1。
图1 胰岛素的作用机制
正常情况下每天的血糖水平在不断发生变化，进食后升高，约两小时后恢复正常。一旦血糖水平恢复正常，胰岛素生成就减少。血糖水平是在一个较窄的范围内波动的，约3.5~6.1毫摩尔/升。如果一个人进食了大量的碳水化合物，其血糖水平可能升得更高。65岁以上的老年人血糖水平可能会轻度升高，尤其是在进餐后。
如果人体不能产生足够的胰岛素来促进糖通过三羧酸循环产生热量供生命运动所需或者进入细胞储存，可导致血糖水平升高和细胞内糖的水平降低，产生糖尿病的症状及其并发病。
综上所述，糖尿病就是由于人体胰岛素分泌绝对或相对不足（胰岛素分泌缺陷），以及机体靶组织或靶器官对胰岛素敏感性降低（胰岛素作用缺陷）引起的以血糖水平升高，可伴有血脂异常等为特征的代谢性疾病。