《2001年世界卫生报告》估计，全球约有四分之一的人在其一生中会出现心理或行为障碍；18岁以下的青少年中，五分之一有发育、情感或行为方面的问题，八分之一会出现精神疾病。据联合国统计，自杀居意外死亡之首。据世界卫生组织分析，全世界约有4.5亿精神和脑部疾病患者。

在经济发达的国家，心理疾患已成为社会熟知的疾病。在美国，89%的人都经历过沉重的心理压力，30%的人曾经接受心理治疗，近5000万人患有不同程度的精神疾病。在美国每年0.6%的人口加入精神分裂症的行列（纽约每年精神病发病率平均为8.3%）。据估计每年由于心理压抑给400多家美国公司造成的经济损失高达3050亿美元。在法国，健康投资在20年中增加了10倍，费用超过购买食品的费用，镇静药每年使用1亿多盒，平均每人每年两盒。因此，法国人自称是世界上最“镇定”的国家。