第1章 有关创新的重要概念

1.1 我们生活的世界是怎么来的

创新不是自由的想象和设计未来，而是对技术—社会—商业的深度摸索和切入。

创新不是一个务虚的口号。创新有特殊的规律，靠模仿别人学不来，靠简单地努力和学习积累不到，靠拍脑袋的求异思维会粉身碎骨，身处“前沿”也不会自动有优势。这个世界存在了很久，大多数熟知的东西都曾经是创新，包括男女同工同酬、周六的休息、大学、透明的玻璃、便宜的T恤衫、内燃机、吸尘器里面的真空泵、没有细菌出没的饮用水，甚至科研人员这个工种。一个简单的磁盘存储器里面的很多部件，包括小马达、磁介质、精细的磁头，都是很多代人前赴后继、呕心沥血的重大发明，但后来人视而不见。相反，很多我们认为明天会改变世界的新鲜事物，比如自动驾驶汽车、3D打印、纳米科学，却有可能在你的有生之年无法实现或不被接受。创新不是“尝鲜”和简单地追逐热词，但也不能鄙视和故意躲避。

创新是基于对时代、市场、人、行业内情和技术的综合判断。分析这些元素确实需要广博的科学、技术、人文和商业知识，内容远远超越传统的大学专业定义。创新是对一个人的大脑软件升级。创新教育远远难于简单的技术教育和商业训练，它需要广泛的背景知识、宽广的视野和深入坚持的能力。大部分知识靠自学，大部分经验靠失败获得。但年轻人习惯在学校学习和成功。这是创新事业对年轻人的挑战。

世界很复杂、很有趣。世界上有很多国家、种族和宗教，有个体和追求。世界上有公司、学校、科研机构、慈善部门，有政府和税收，有各种各样的法规政策。人们有的追求职业，有的追求事业，有的追求安乐，有的追求梦想。世界上人的工作有千万种，有科学、技术、工业、管理、制造和服务。工业有复杂的链条、平台和系统，有核心元件和非核心元件之分，有市场大小和关键与否的区别。世界有历史、有经济、有政治，有起有伏，时好时坏，风水轮流转。看似无序和热闹，其实内部都有规律可循。

未来就是历史的延续。任何“创造未来”的行为，都是历史流动的某种必然。一个伟大的、改变未来的技术发明，经常就是一个遵循历史规律驱使的必然。很多未来的发明和创新是不可避免的。唯一的区别，就是谁先读懂机会，最后是由谁、由哪个国家去完成这些改变并受益。创新不是创造未来，而是深知历史的轨迹；不是创造科技，而是今天就看清未来十年的技术市场走势和路线。

创新的出发点是什么？是科学技术吗？什么是科学？什么是技术？什么是发明？什么是科研？什么是研发？很多人都可以创新创业。在如下的人类活动里都可以有创新元素：科学，工程，技术，商业。

（1）科学（science）：发现自然规律，靠的是对自然物体和自然界中偶然事件的观察，靠的是好奇心和提问题，然后回答并解释问题。

（2）工程学（engineering）：发现人造物体和自然界的规律，靠的也是偶然，也是提问题。

（3）技术（technology）：技术是通过科学知识引发新的能力。技术是能力的开发，很有趣但是风险很大，是为了证明一个设计材料或加工方法的可行性，或者让一个能力成熟稳定，解决一个实际问题，或者在一个原来不可能的地方找到突破。

（4）商业（business）：商业包括投资、销售、生产、定价，是为技术能力找到市场，发掘和精准定义未满足的需求。商业是一种艰苦和好奇的社会实验，是对价值诉求的假设和验证。

自然是人类知识的源泉。对自然界的好奇探究叫作科学。人类在长期的生活和生存实践中，慢慢观察发现很多令自己意外的事情并加以解释，靠这些积累逐步揭示自然规律，然后开发利用新的能力，让生活更好、更丰富。技术发展人员和商业人士一起，把知识变成人类的福祉也为从业者制造财富。这是历史发展的主线。比如中国古代偶然发现磁石可以指北，通过这个发展了远航能力。欧洲人的大航海又引发了对磁偏角和磁物质的进一步好奇。终于有一天，从磁现象偶然发现了电和磁现象的关联。这个原理是自然原理，属于科学范畴，后来被进一步发展成系统的电磁学。通过电磁学可以设计发电设备，或者产生机械动力，慢慢实现了我们现在熟悉的电力电子世界。比如通过电磁学，人类发现了远程通信的无线电原理。在无线电发明之后，德国人在“二战”中用机械的编码装置和无线电设计了Enigma密码系统。为了破解这个密码，盟军动用了大量人力物力解决快速破译的问题。这个能力的研究最终产生了电子计算机的原型——图灵机。

计算机本身并不是某一个人发明的，而是通过很多人前赴后继的努力一起发展起来的。曾经有公司拥有过电子计算机的专利，但是1973年美国最高法院推翻了判决，认定任何人都不单独享有计算机的专利。这个裁决开启了微型计算机进入社会的闸门。虽然没有人在1975年可以想象个人计算机会有任何用处，但年轻的盖茨和乔布斯看到了时代的潜流，马上辍学成立了苹果公司和微软公司，抓住了属于自己的历史机会。他们证明年轻的理工男是可以在社会执牛耳前行的。

好奇心是科学创新的驱动力，是与生俱来的。中科院的科学家不一定比小学生更有好奇心，现代的年轻人也不一定比古代人更有好奇心和更有机会。中国虽然有四大发明，但是在科学发现上落后了数百年。一个人要摆脱蒙昧，靠的不仅是教育，还有自身的好奇。中文里面的“发现”一词甚至连定义都不是很确切，很难说是揭示还是探索。按照最常见的翻译，“发现”应该对应英文单词discover，可是这个词的意思是揭开（dis）盖布（cover），也就是揭示露出一个原来就有的事实，一个自然界的本真（truth）。如果这样，那么“发现”就不应该被简单地理解成靠智慧的探索和开拓，而是靠好奇心的观察和实验。（“discover”这个词是1492年哥伦布发现美洲之后第一次被发明的，因为那时的人不知道如何报道“一个存在了很久的大洲突然冒了出来”这件事。）

科学是知识的最源头。但是知识也可以在技术、商业、产品层面产生。科学家和技术人员并不是唯一的创新中坚力量和知识制造者。这里举个例子，玻璃是大家很熟悉的制品，可以制造容器、镜子、镜头和棱镜等。玻璃不是被发明的，而是一个存在了数百亿年的东西——二氧化硅。现在的土耳其首都伊斯坦布尔曾是东罗马帝国的首都，叫做康斯坦丁堡。1204年，这个城市被穆斯林军队占领，造成很多匠人离开。这些人到了意大利的威尼斯，在那里开始制造玻璃制品。现在社会有硅谷，当年在威尼斯附近有玻璃岛（Murano）。在这个岛上吹玻璃的匠人云集。经过数年商业驱使的研究，有人发现在玻璃熔料中添加从海藻中提取的镁金属，可以一下子让玻璃变得透明无比。海藻是在威尼斯附近海域随处可见的东西。透明玻璃的出现，既是一个百折不挠的刻意尝试，也是一个偶然的发现，类似爱迪生的电灯灯丝发明的过程。

在玻璃里放海藻提炼物引起很多连锁反应：①玻璃加上金属反射面，第一次让便宜的镜子成为可能。也就是镜子第一次普及。这之后开始了个人思想的膨胀，和文艺复兴的艺术品一起造就了一个伟大的时代。到美术馆就会发现，1400年以后的油画才有人物出现。②1440年发明的古滕堡印刷机，第一次让西方人把精美的印书变成每个人都可以负担得起的东西。便宜书的出现让很多人第一次发现自己有视力问题，需要配眼镜。把两个镜片一边一个放在眼睛上可以做成眼镜。如果前后摆放，就意外地发明了显微镜和望远镜，这造成了生物和天文的蓬勃发展。生物学的发展让人们发现了细胞和细菌，从此知道了洗手有多重要，平均寿命一下就长了。望远镜的发现颠覆了地球中心说。这些都是玻璃的功劳，都是偶然一次加了海藻的结果！这个创新的始作俑者不是专业的科学研究人员，而是商人、匠人。因为这些商人对自然（玻璃和海藻）很好奇，他们本身也是科学家。

时代造英雄，而不是英雄造时代。世界上其实没有任何一个人可以独立创造新或者刻意地制造新意。世界存在了很久，要产生真正新的东西就意味着世界不可逆地发生变化，这样的机会是不多的。要想创新，就需要了解和顺应时代的规律。1453年，奥斯曼帝国占领了土耳其，封闭了丝绸之路，大航海和科学发展就此开始。40年后，1492年美洲就被“碰巧”发现了。1830年左右照相机发明后，油画作为肖像留影的功能就衰落了，而印象派绘画就开始了；电报和火车发明后，就有了电话和留声机；苏联的卫星一上天，发明GPS系统和互联网的努力当天就开始了。这些都不是偶然，而是必然和自然的天意。即使刻意的发明，如电灯和数字音乐，也都是在一个很多人、很多代人组成的大网上织成的，最开始的启发都来自偶然。每个人的作用，既伟大又渺小。世界的变化不是靠哪个人的灵机一动和巧思。创新创业者必须首先树立平凡意识，必须知道自己生下来以前世界上发生了什么，通过了解未来的技术和社会蓝图找到自己的位置。学生不仅要学如何做事和完成任务，还要了解很多事情为什么是现在这样做。这样才能创新。创新是顺着历史的纹路发现和开拓。另辟蹊径的效率很低。比如说生物医学的学生不仅要学习心电图，还要知道心电图是怎么来的，为什么心磁图不行，心脏起搏器是怎么发明的，等等。

人类社会的历史，就是一个知识流动的过程。知识发现从科学的制高点产生，引领、启发人们用新的方法解决旧的问题，这就是技术的产生土壤和成熟过程。这些知识和技术的能力像水一样流向商业。有时候这种流动被阻住，有时候又会被不相关的事件突然疏通而产生商业社会影响（比如真空泵的发明带来电灯和电照明）。科学家的作用是产生上游的知识，技术人员和商业人员的作用就是疏通知识通往社会应用的水流——开通河道或者挪开障碍（都叫发明）。

技术创新不是发明没有过的东西，而是把知识和商业联系起来。技术创新和发明不是创造历史，而是疏通河道。至于疏通哪一段是最重要的和现实可能的，就需要丰富的知识和视野。创新不是“开启”未来，而是“辅助”知识的流动为人类造福。创新必须存在于社会和历史的主旋律下。创新者要学会观察社会的潜流，而不是使用蛮力（比如“开发新功能”）或者异想天开（比如“创造未来”“出奇制胜”），自以为是地靠个人英雄主义去创造未来、制造奇异。

知识和技术有自己的性子。该被发现的迟早会被发现；该被提出的迟早会被提出；该被开发的迟早会被开发。对于世界和宇宙而言，未来早已被写好，只是我们还不知道。对于个人和国家来讲，是否创新创业可以影响到一些财富的产生和分配。在现代社会，科学和技术的勇敢先行者可以在很多工业上占据先机。这是创新创业的本征目的。创新就是对先机的抢攻。不是比谁聪明刻苦，而是比谁有眼光，有视野和前瞻力，有定力，有勇气。