17 西施泛舟采莲赏花

西施名列中国四大美人之首，中国人形容女子长得漂亮，往往用“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”来比喻，“沉鱼”典故讲的就是西施的故事。《庄子·齐物论》说：毛嫱、丽姬是大美人，人美得鱼见了要沉入水底，鸟见了要高飞蓝天。唐人宋之问歌咏西施的《浣纱篇》说：“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花。”说的是浣纱女子西施在若耶溪畔浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽。这时，水里的鱼儿看见她的倒影，被她的美貌所吸引而忘记了游水，渐渐地沉到河底。人们根据这个传说，就用“沉鱼”来形容西施的绝世之美，“沉鱼”成了西施美貌的代名词。民国年画《西施浣纱》描绘的是西施在若耶溪畔浣纱情景。

民国年画《西施浣纱》

西施出生于浙江诸暨苎萝村（今浙江诸暨南）西庄，天生丽质，粉面桃花，是典型的江南美女，江南秀丽的山水养育了西施国色天姿的容貌。相传西施常在家乡若耶溪畔浣纱，若耶溪流入镜湖，镜湖中莲花玉立，十分美丽，西施也常在那儿采莲。只见碧波荡漾，一叶轻舟，佳人独倚，莲花飘香，西施美丽的身影比那连绵的山水更加诱人，仿若天仙下凡，让人流连顾盼。唐人李白的《子夜吴歌》曾咏道：“镜湖三百里，菡萏发荷花。五月西施采，人看隘若耶。回舟不待月，归去越王家。”李白利用诗歌夸张的笔法戏剧性地将西施的美艳清丽表现出来：镜湖如此之大，然而人人为西施所迷，竟然使若耶溪畔挤满了人潮；西施的声名如此响亮，使得一天未尽，便被越王召入了宫中。天津杨柳青早期年画《西施采莲》描绘了西施采莲的场景。

天津杨柳青早期年画《西施采莲》

春秋战国时期，吴越相争，吴国兵强马壮，很快打败越国，越王勾践为了报灭国之仇，在吴王夫差面前俯首称臣，选美女送给吴王，其中包括西施这个绝色佳人。吴王以为西施是神仙下凡，魂魄俱醉，就对西施百依百顺。西施成为吴王夫差最宠爱的妃子，把吴王夫差迷惑得终日沉溺于游乐，众叛亲离，无心国事，为越王勾践的东山再起起了掩护的作用。为了讨西施的欢心，吴王夫差不断地大兴土木，建筑姑苏台，并在太湖之滨为西施修筑玩荷池，以供西施采莲赏玩花。吴王夫差觉得西施的美唯有莲花才能稍与之比拟形容，于是就让莲花与美人相互映衬，使人赏玩赞叹不尽。玩荷池在今江苏吴县灵岩山，是我国园林史上最初形式的人工莲花水景，也开启了历代皇室及民间对于莲花池景不断设计营建的先声，至今不绝。每当夏天莲花盛开的时候，吴王夫差就与西施驾着龙舟，上载乐器，笙箫迭奏，歌声悠扬，在玩荷池采莲赏花。如近代上海彩印年画《吴王采莲》描绘吴王夫差和西施坐在龙舟上，荡漾在开满莲花的玩荷池中，赏莲花，采莲花。清代天津杨柳青年画《吴王宠西施》就是表现“西施采莲”这一题材的佳作。

近代上海彩印年画《吴王采莲》

清代天津杨柳青年画《吴王宠西施》

后来，越王勾践乘虚而入，出兵攻打吴国，达到了复国报仇的目的，这里边有西施的很大功劳。传说吴国被灭后，西施与范蠡就悄悄地泛舟驶向烟水迷蒙的五湖，西施融入碧波之中，化作莲花花神，飘然而去，不知所终。也有传说，西施帮助越国打败吴国后，王后十分嫉妒西施的美貌，就把西施抓到江边绑上巨石沉入江底。老百姓都不相信西施会死，都说她回到家乡的镜湖做了莲花花神，住在一个小岛上。每年采莲节，人们都能在湖中采莲的女孩当中看到她。西施作为莲花花神形象，有民国年画《六月荷花神西施》。

民国年画《六月荷花神西施》