第8章 花石纲遗珠之憾
胡适考证、研究《水浒传》得出一个结论：“生辰纲的始末，是《水浒传》全局的一大关键。”这话没有错。这里做点补充说明：一、智取生辰纲事件的描写定下了反抗专制政府的基调；二、七星小聚义拉开了梁山大聚义的序幕；三、事件中的有关人物都成为梁山事业的奠基人。
问题是宋江起义发生在北宋徽宗宣和年间，当时的主要社会问题是花石纲而不是生辰纲，作者为什么要避开花石纲而突出生辰纲？不能不引起人们的深思。
这里不妨先看看当年花石纲的情况。
《水浒传》里写的道君皇帝宋徽宗，作为书画家有独特的贡献，作为皇帝却是个荒淫无度、误国害民的亡国之君。他重用蔡京等奸臣，横征暴敛，对百姓进行敲骨吸髓的压榨。建宫殿、显威风、修宫苑、供享乐，历代皇帝几乎个个乐此不疲，而徽宗尤为突出。他迷信道教，为了“多男之祥”，采纳道士的建议，在京城（今开封）艮方（东北）用人工堆造一座大山，取名艮岳，也叫万岁山。为了兴建这座“人间乐园”，委派蔡京、童贯等人主持建造延福宫，特派朱勔到苏州主持“苏杭应奉局”，专门搜刮各种奇花异石。
所谓花石纲，就是以前后相连的船队，每十船组成纲，把搜刮得来的奇花异石从江南运载到京城。浙江湖州的太湖石，安徽宿州的灵璧石以及生长在民间的奇花异木，是重点搜寻的物品。朱勔一伙到江南，以皇家征用花石为名，到处抢掠民物。“凡士庶家有一草一木稍堪玩者，即领健卒直入其家，用黄封表识，使护视之，微不慎，即被以大不恭罪。及发行，必撤屋抉墙以出。”（《朱勔传》）
这次洗劫，给全国百姓、特别是江南一带造成莫大的祸害，是中外历史上罕见的花石奇祸，奇花异草怪石珍木，本是观赏物，可以陶冶性情，增添雅趣。到了这时，却成了惹祸的尤物。“人不幸有一物小异，共指为不祥，唯恐芟夷之不速。”（《宋史》）
在《大宋宣和遗事》里，有关花石纲的故事，仍占极为重要的位置。下面摘录数则，就可见其分量：
一、它比较完整地记述了徽宗建造万岁山的始末：
徽宗即位之初，皇嗣未广，有道士刘混康以法箓符水得幸，上奏：“禁城西北隅地势稍低，若加以高大，当有多男之喜。”诏增筑数仞岗阜。后来后宫果生男不绝，为此愈是崇信道教。是年，诏户部侍郎孟揆董工增筑岗阜，取象余抗凤凰山，号做“万岁山”。多运花石妆砌。后因神降，有“艮岳排空”之语，改“万岁山”名做“艮岳”。后有人吟诗一首云：
盘石曾闻受国封，承恩不与幸臣同。时危运作高城砲，犹解捐躯立战功。后四年，始成。御制记文，凡数千言。有金枝产于万岁峰，改名“寿岳”。
二、记述了“万岁山”上所建楼观台殿，穷极工巧，可与秦之阿房宫媲美。譬如其中的绛霄楼：“金碧间势极高峻在云表，尽工艺之巧，无以出此，运四方花竹奇石，积累二十余年，山林高深，千岩万壑，麋鹿成群，楼观台殿，不可胜数。”
三、敢于直接揭露批判宋徽宗的穷奢极欲，如同亡国之君陈后主，给百姓带来无穷的灾难：
朝欢暮乐，依稀似剑阁孟蜀王；论爱色贪杯，仿佛如金陵陈后主……盖宝箓诸宫，起寿山艮岳，异花奇兽，怪石珍禽，充满其间；画栋雕梁，高楼邃阁，不可胜计。役民夫百千万，自汴梁直至苏杭，尾尾相衔，人民劳苦，相枕而亡。加以岁岁灾蝗，年年饥谨，黄金一斤，易粟一斗；或削树皮而食者，或易子而飧者。
四、指出花石纲奇祸，导致方腊、宋江、李进义等率众起义：
1.方腊起义：“时方腊家有漆园，常为造作局多所科须，诸县民受其苦；两浙兼为花纲之扰。腊以妖术诱之，数日之间，哨聚睦州、青溪、帮源洞，响应者数万人，以诛朱勔为名，纵火大掠，驱其党四出。两浙都监蔡遵、颜坦击贼，败死。遂陷睦州。”
2.宋江起义，犯京西、河北等州，“命童贯讨之，上私行送。上握贯手曰：‘东南事尽付汝，有不得已者，竟以御笔书之。’赦天下，罢苏杭造作局……”
3.李进义起义：“先是朱勔运花石纲时分，差着杨志、李进义、林冲、王雄、花荣、柴进、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立十二人为指使，前往太湖等处，押人搬运花石。”后因杨志受风雪所阻，卖刀杀人犯罪，刺配卫州军城。“李进义同孙立商议，兄弟十一人往黄河岸上，等待杨志过来，将防送军人杀了，同往太行山落草为寇去也。”
遗憾的是，如此重大的社会事件，这样丰富而极有特色的素材，到了《水浒传》，却只剩下寥寥几笔的轻描淡写，敷衍了事。
《水浒传》涉及花石纲的只有三处：
一、十二回写杨志向王伦介绍自己的经历，说去太湖搬运花石纲，过黄河遭大风失陷了花石纲，不能回京，逃走他处避难。在这里，不再是揭露花石纲之祸害，而只是作为杨志流落江湖的原因。
二、四十四回写邓飞介绍孟康“因押送花石纲，要造大船，嗔怪这提调官催并责罚他，把本官一时杀了，弃家逃走”。和杨志有点不同，孟康是杀了催逼的提调官而逃走。
三、一百〇九回，记述“因朱勔在吴中征取花石纲，百姓大怨，人心思乱，方腊乘机造反”。也只有这么一句话。
《水浒传》记述花石纲，仅限于上述三点，就揭露批判花石纲之祸来说，《水浒传》远不如《大宋宣和遗事》。
创作小说，如何选材，如何构思，是作者特有的权利。但是，《水浒传》写的是徽宗宣和年间发生的官逼民反事件，却舍弃像花石纲奇祸这样富有特色的素材，总不免使人深感遗憾。
《水浒传》的作者，突出生辰纲而忽略花石纲，究竟是有意还是无意，由于史料不足，难以作出判断。但是生辰纲不能取代花石纲，是可以断言的。
生辰纲、花石纲虽然都是表现对百姓的掠夺，但性质毕竟有所不同。生辰纲的金银珠宝，是梁中书以贪污受贿的非法手段，搜刮民脂民膏换来的。花石纲则凭借皇帝至高无上的权势，以皇家建造万岁山征收花石之名，公开掠夺得来。因此，花石纲比生辰纲事件更能表现专制的腐朽。
生辰纲、花石纲虽然都是暴露统治者对百姓的压榨，但矛头毕竟有所不同。生辰纲只是揭露个别贪官的罪恶，花石纲则是控诉皇帝为满足一己之私欲，陷万民于水火之中。以生辰纲取代花石纲，有意无意掩盖了皇帝的滔天大罪，转移了被逼而反的主要目标。
生辰纲、花石纲虽然都是引发民众反抗的重要原因，但表现历史的深度大有区别。所谓官逼民反的“官”，具体所指，可以是县官、府官、省官、朝官，也可以是整个官府，以致整个朝廷。生辰纲显然只是指向梁中书一类的贪官，林冲、杨志、柴进等人被逼上山，也只是指向高太尉一类的奸臣。在揭露贪官、奸臣的同时，多方为徽宗皇帝开脱罪责。如果以花石纲事件为重点，那么，官逼民反的“官”，就必然把根源追溯到皇帝身上。正是徽宗皇帝统治下朝廷的黑暗腐败，才导致方腊、宋江，南方、北方纷纷起义。描写花石纲之祸，其社会政治意义，显然远远超过生辰纲。
对于《水浒传》中不写花石纲之祸，深感遗憾的原因就在这里。