摄影这个词并不是起源于中国。那么，作为一个舶来词（注：指由国外传到中国的词语，多以音译词为主。像咖啡、尼龙、香槟、巧克力、可口可乐等），摄影一词到底是从哪里来的呢？它又有什么意思呢？

摄影，比较大众化的叫法就是“拍照”、“照相”等。顾名思义，摄影就是拍摄影子。在这里，影子不再单单是指我们生活中说的晚上走在路上会有的那种影子，更多的是指光线的闪动而形成的影子。摄影的英文是photography，这个词来源于希腊词语光线和绘画，两个词合在一起的意思也就是用光线来绘图。从摄影一词的来源，我们可以看到，光线对摄影有很重要的作用。在绘画中，人们进行素描时常常用线条和色彩的深浅来表现光线的明暗，由此而塑造出画板里的立体感，摄影也是通过光线的明暗来表现被拍摄物体的情况。