自从有了骑士这么一类人，骑士的社会作用便日益显著，他们不但单独形成了一种社会阶层，还成为“仁义、道德”的代名词。骑士的身份越来越受到社会的重视，相应地，骑士的选拔也就越来越严格了。法兰克王国的宫相查理•马特对土地制度进行改革，他免除了对农民的军役，将小贵族和较富裕的农民封为骑士并为他们提供军事采邑，这些改革奠定了骑士制度的基础。一开始，只要有人向查理臣服，查理就会授予他们骑士身份并赐予封地。随着时间的推移，逐渐形成了一套严格的“骑士准入制度”。一个人要想成为骑士必须具有一定的身份：他要么是贵族的儿子，要么是骑士的后代，这种要求和西欧封建特权的父子继承关系是分不开的。一般而言，受封的骑士都是21岁左右。这是因为一个人在成为骑士之前，必须备齐一套骑士装备，如果他个子没长成，是无法准备这套需要穿一辈子的装备的。除了这些身体条件之外，剩下的就是骑士的内在条件了。骑士是社会正义的代言人，所以，要想成为一名骑士，这个年轻人必须勇敢、正直、仁慈、符合社会行为规范和道德标准。

当然这些要求只是原则性的，事实上，许多贵族都有资格册封骑士，每项标准执行起来也不是特别严格。社会上更是存在着一些为了跻身贵族行列而愿意出重金的有钱无权者，因而并非每一个骑士都是贵族出身。