我们有时候想研究一支圆珠笔的结构，就会把圆珠笔拆了之后，观察它里边的构造；在家爸爸要修理一个坏了的手电筒时，也会拆开手电筒了解它的内部结构。而力是一个看不到摸不着的东西，我们在平常的生活中是怎么研究它的呢？科学家们在研究力的时候，规定了力的三个要素：方向，大小和作用点，简称为力的三要素。我们可以用一条带有箭头的线段来表示力的方向和大小，箭头的方向就是力的方向，线段的长短就是力的大小；用这条有向线段的起始点表示力的作用点。线段所在的直线我们称为力的作用线。

科学家们就是利用力的三要素来研究力的。我们举一个简单的例子来巩固这一概念。比如，现在桌子上放着一杯水，我们来分析重力体现的三要素：作用点在水杯重心的位置，以作用点为起始点，画一条竖直向下的有向线段，线段的方向就是重力的方向，线段的长短表示力的大小。力的三要素将力的概况表示了出来，使力更加形象化，也使我们学习和研究力更加方便。