第四节 学习经济学

也许你不是一个公司的主管，也不是政府的经济顾问，同时你也不想成为经济学方面的专家，那么经济学与你有何相干？有什么理由要学习经济学呢？你如果认为所有的经济问题都只是公司和政府要解决的事，那就大错特错了，因为有很多经济问题，与个人和家庭是密切相关的。

经济学学什么

我们对经济学从两个方面学习：

首先我们要学习微观经济学。微观经济学的主要内容就是市场。市场存在的目的是进行价格的调控，只要市场存在，供不应求涨价，供过于求落价，也就是说，人们永远可以以合理的价格买到东西，永远不会饿死人。当出现大规模饿死人时，那是因为战争或者人类的愚蠢导致市场被破坏；当少数人饿死时，则是因为没有钱，不是没有粮。所以在价格的波动和人类追逐利益的本性下，各种资源会随着价格变化而流动到最需要的地方去。比如，电厂生产出来的每度电有许多种用途，可是在价格的引导下它就会被用于最迫切需要的地方。还有就是由于替代的可能，水果、肉类可以替代粮食，煤炭、原子能可以替代石油等，这样社会的生产和消费结构就具有弹性，以适应地球资源的约束。

市场的重要性主要体现在三个方面：首先，市场可以保证我们能以合理的价格买到所需要的东西；其次，通过市场的竞争，生产和需求能够匹配，经济结构能够经常调整，以适应不断变化的人口、资源、偏好和科技的进步；最后，市场竞争能够消除低效率的生产和消费，保持社会以高效率完成经济活动。

市场既然如此重要，我们要进一步研究市场是如何建立、维持，或者被破坏的。这个经验可以从人类历史中去发掘，也可以从当今世界的现实比较中去认识。

建立市场经济的困难主要有三个方面：

第一，法律面前人人平等。“天子犯法与庶民同罪”，这句话在古时没有真正被实践，因为通常在权势社会中统治者是不需要遵守法律的，他们可以为所欲为，欺侮百姓。这就导致平民百姓的权益得不到保障，他们辛辛苦苦创造的财富很容易被权势者剥夺。在这样的形势下，人们争做有权有势者，实在不得已才去从事生产。慢慢地，剥夺别人的财富越来越困难，代价越来越大，人们就又会转向生产财富。但是市场经济把人们分成有钱人和穷人，钱能够交换权，富人往往得到更多的法律保护，所以法律上的平等并不容易做到。

第二，财产权的确立。每个人的财产都是私有的，是神圣不可侵犯的，也就是私人所有的财产应该受到严格保护，不受任何权势人物的侵犯，特别是不受政府的侵犯。当个人的财产权得不到保障，通过巧取豪夺就能把别人的东西据为己有，交换就变得没有意义了。财产可以找一个理由来侵犯，以后就后患无穷，社会将陷入剥夺和反剥夺、革命和反革命的混乱与无序状态中。

第三，个人自由的承认和确保。在社会中，每个人都应该是自由的，可以按照自己的意愿去从事各种经济活动。也就是说，个人有权创业，从事自己感兴趣的事情，选择自己所喜欢的职业，可以辞职不干，有权选择交换对象，也可以讨价还价。但是，在一个权势社会中权势者往往为了扩大自己的自由，而限制别人的自由，用各种似是而非的口号为特权者额外的自由寻找借口。

综上所述，影响这三个方面的因素无非就是特权，我们对市场经济之前和市场经济之后进行比较，也可以发现，就是特权受制约。这是制度经济学的重要结论，也是我们人类社会进步的标志。

除了学习微观经济学，我们还要学习宏观经济学。我们已经了解微观经济学是从微观上通过价格波动，供应和需求经常处于均衡状态，不会买不到东西，也不会卖不掉东西，但是如果家庭的储蓄不等于社会的投资，全社会在总量上发生供需的不均衡，于是发生萧条或者过热，也就是市场失灵，此时价格起不到均衡总供给和总需求的作用，要靠市场之外的力量，也就是政府。这是凯恩斯在第二次世界大战以后提出的宏观经济理论。1929年在美国爆发了后来波及全球的经济大萧条，将近十年的萧条所导致财富损失总量相当于美国在一次世界大战的总开支。在那时的情况下，很多人不懂凯恩斯学说，执行了不少倒行逆施的政策，才使情况如此严重。

为什么要学经济学

在生活中，我们从小到大、随时随地都在接触经济学，小时候我们拿着零花钱要想买哪种糖是最合适的，长大后我们在想购置不动产和储蓄哪个是最好的投资方式，到老时我们会想自己的资产收益和百年之后财产的分配。它渗透在我们的生活中，这样看起来学习经济学就尤为重要了。

经济学对我们的生活究竟有什么作用呢？我们从四点进行分析：

首先，学习经济学可以改进我们的思考方式。我们知道科学就是一种思考问题的方式。比如天文学家通过观测天体现象来归纳天体运行规律，而经济学也是一门科学，经济学家通过观测现实经济现象归纳经济规律。在经济学中，经济学家有自己的语言和思维方式。比如经济学的基本语言就有需求、供给、弹性、消费者剩余、机会成本、比较优势、外部性、信息不对称、均衡等，掌握了这些经济学语言，我们就可以更好地思考周围的世界是如何运行的。外行人常常批评经济学家看问题过于简单，而他们忘了，科学的力量就在于把复杂的现象简单化。经济学就像一张指路图，它舍弃了现实中的许多细节，却使我们更清楚自己要去的地方。我们没有必要成为一位经济学家，但知道经济学家是如何思考问题是有益的，至少，我们就没那么容易被蹩脚的经济学家和夸夸其谈的政治家蒙蔽。无论我们今后干什么，都不会后悔自己学过经济学。

其次，学习经济学有助于我们作出更好的个人决策。在人的一生中，面临着各种各样的决策，而这些往往都是与经济挂钩的。比如，在即将完成高中学业的时候，需要决定是否去上大学。在大学毕业的时候，需要决定是继续在国内读研究生，还是出国留学，或者去工作。在工作之后，要决定如何支配收入：多少用于现在的消费，多少用于储蓄，如何投资和储蓄，是买股票还是存在银行。或许有的人成为企业的老板或经理，这时，就需要决定自己的企业应该生产什么产品，产品卖什么样的价格，在什么媒体上做广告，招收什么样的人员，提拔谁当你的助手，如此等等，不一而举。由于我们资源的有限性，比如时间、收入。如果参加工作，就可能没有时间上大学；如果把钱用于买房子，就可能没有钱再来买汽车。那么我们要做的是在各种竞争性的需求之间分配有限的资源。更甚的是，通常我们的决策是在不确定的情况下作出的。比如，当选择买房的时候，并不确定将来房市的发展状况，这时为了避免决策的失误，我们就可以使用经济学的理论作为指导。所以说，经济学也是有关个人选择的科学，学习经济学有助于我们作出更好的决策。

再次，学习经济学有助于我们理解生活于其间的世界是如何运转的。在市场经济中，我们的生活状况不仅取决于我们自己的决策，也依赖于其他人的决策，以及周围环境的变化。理解你周围的世界如何运行，自然有助于改进你的决策。你可能对生活中的许多事情感到惊奇。比如，当你在大街上走得饥肠辘辘的时候，走进一家饭馆就可以指挥别人给你上菜，而无须回家自己做饭；当你想买一台电视机的时候，只要支付必要的价格，就可以把它从商场搬回家。而事实上，你事前并没有通知饭馆的老板为你准备饭菜，也没有告诉电视机的生产厂家为你生产一台电视机。那么，是什么因素使你得到你想要的东西？经济学是有关人们之间的决策如何相互作用的科学。学了经济学，我们就可以明白市场这只“看不见的手”如何使自利的个人为大家服务。

最后，学习经济学有助于我们理解政府的政策。政府与我们的生活息息相关，因为在我们的经济活动中，当市场调节失灵的时候就需要政府干预，通过学习经济学，我们就可以知道哪些是政府工作的范畴。政府在外部性、公共产品这样的场合，可以使资源达到有效配置。否则，如果没有政府的干预，自私自利的企业家也许会使你喝太多的污水；如果没有政府，私人部门也许不会提供给你诸如路灯这样的公共产品。特别地，我们需要政府来提供市场交易所需要的规则和秩序这样一类公共产品，需要政府保护我们的个人财产和人身安全。但是政府过多的干预也会对市场造成影响，比如供给不足、价格扭曲、资源浪费、垄断横行。政府的政策选择不仅影响整个社会的资源配置效率，而且影响包括你在内的每个公民的福利。所以当你希望政府制定某种政策的时候，你必须谨慎考虑这种政策的不利后果。经济学常识有助于你思考这样的问题。比如，如果你是一个打工仔，你也许会认为政府应该制定一个“最低工资法”保护你的利益，或者向富人多征税来补贴你，而经济学原理会告诉你，这样做的后果也许是你根本就找不到工作。再如，作为消费者，你也许会认为政府应该对商品的价格做出限制，而经济学会告诉你，这样做的后果是你也许再也买不到这种商品。

经济学是一门最具实用价值的学科，它可以帮助我们懂得人生，建立良好的人生观，处理好周遭的人际关系，懂得个人的社会责任。学好经济学可以使我们做钱的主人，懂得怎样赚钱，怎样花钱，不但自己享受人生，同时也能帮助别人享受人生；但是经济学和其他社会科学一样，同样是学，学得深，学得浅，大不一样。小学生读孔子的论语“学而时习之，不亦乐乎”和成年人读的感受完全不同。所以对于经济学的学习与理解，一方面需要丰富的生活经验，另一方面需要深入的思考。同样年龄的人，有的肤浅，有的比较深刻，差别就在能不能思考。

经济学是经济学家提供给社会大众的一种改进生活、认识世界的武器。或许你并不想做一名经济学家，但即使如此，你仍然应该学点经济学。