仅有增长并不是闪电式扩张
闪电式扩张不仅仅是快速增长的问题。每家公司都痴迷于增长。在任何行业中，用户获取率、利润率、增长率等数字都是企业成败的关键。然而，仅有增长并不是闪电式扩张。更确切地说，面临不确定性时，闪电式扩张优先考虑速度而非效率。通过将其与其他快速增长形式进行比较，我们可以更好地了解闪电式扩张。
典型的初创企业增长在面临不确定性时优先考虑效率。创办一家公司就像跳下悬崖，并在下落过程中组装一架飞机，节约资源让你“滑翔”以尽量降低下降速度，好有时间在落地前了解市场、技术和团队。这种受控的有效增长降低了不确定性，当你试图确保埃里克·里斯和史蒂夫·布兰克所称的产品/市场匹配性时，这是一种很好的策略：你的产品将满足市场对某个具体问题（或需要）的解决方案的强烈需求。
典型的规模化企业增长主要是指公司在确定性环境中的有效增长。这种方法反映了经典的公司管理方法，例如运用“必要收益率”，使公司项目的投资收益率（ROI）始终超过资本成本。当你试图在成熟稳定的市场中最大化收益率时，这种最优化方法是一种好策略。
快速扩张意味着你愿意为提高增长率而牺牲效率。但是，由于快速扩张发生在确定环境中，因此可以充分了解和预测成本。快速扩张是获得市场份额或试图实现收入里程碑的良好策略。实际上，无论是通过购买股票和债券还是通过贷款，金融服务业通常都乐于为快速扩张融资。分析师和银行家相信他们可以建立周密的财务模型，以精确计算出快速扩张投资的可能投资收益率。
闪电式扩张意味着你愿意为了速度而牺牲效率，但不会等到确知这种牺牲能否得到回报。如果说典型的初创企业增长是在你试图组装飞机时降低下降速度，那么闪电式扩张就是以更快速度组装这架飞机，不等安装完机翼就捆上并点燃一组喷气式发动机（可能还有它们的加力燃烧室）。这是“不成功则成仁”，成功或死亡发生在转瞬之间。
鉴于这些定义，你可能想知道为什么有人会追求闪电式扩张。毕竟，它既有初创企业增长中那种痛苦的不确定性，还可能遭受更大、更尴尬、更严重的失败。闪电式扩张也很难执行。除非你像微软或谷歌一样，能用指数式增长的收入流为增长融资，否则你就需要说服投资者向你投资，而且向投资者筹资进行有意的赌博（闪电式扩张）要比进行确定的计划（快速扩张）困难得多。更糟的是，和快速扩张相比，你通常需要更多资金来进行闪电式扩张，因为你可能在这个过程中犯下许多错误，所以必须保留足够资本以重整旗鼓。
尽管存在这些隐患，但闪电式扩张仍然是企业家和其他商业领袖的强大工具。如果你愿意承担其他人不愿承担的闪电式扩张的风险，那么你将能比他们更快地行动。如果获胜的奖励足够高，并且争夺胜利果实的竞争足够激烈，那么闪电式扩张就将成为一种理性的甚至最优的策略。
一旦你说服资本市场和人才市场——包括客户、合作伙伴和员工——为你的规模化企业投资，你就有了开始闪电式扩张所需的燃料。此时，你的目标在极短时间内从0变为1，又从1变为10亿。
一家公司可能在生命周期的不同时点上采用不同类型的扩张。谷歌和脸书这种公司经历的标准顺序是从典型的初创企业增长开始，同时确立产品/市场匹配性，接着转变为闪电式扩张，以在竞争开始前达到临界规模和（或）市场主导地位，然后随着企业成熟放松至快速扩张，最终当公司坐稳行业领导者的位置时，降为典型的规模化增长。总体来看，这种扩张顺序产生了经典的“S形”增长曲线，最初增长较慢，随后是快速加速期，最终放慢脚步，进入平缓的稳定期。
当然，这种标准顺序被大大简化了。扩张周期不仅适用于整个公司，也适用于具体产品和业务线；这些扩张周期曲线的总和就是公司的整体扩张曲线。
图1—1 S形增长曲线
例如，脸书最初是一个经典的闪电式扩张案例。其成立最初几年的年收入增长率分别为2 150%、433%和219%，收入从零增长到2007年的1.53亿美元。然后，这家公司经历了一次关键转型，由于货币化和从桌面端到移动端的转变都不顺利，脸书的增长率跌入两位数范围。幸运的是，脸书的创始人马克·扎克伯格实施了两项重要举措：他亲自领导了从桌面端优先到移动端优先的转变，并聘请谢丽尔·桑德伯格担任该公司的首席运营官，后者将脸书打造成了广告营销巨头。脸书的增长率回升至三位数，到2010年，这些举措已使脸书的收入超过20亿美元。我们将在本书后面详细考察这两项关键举措：分析脸书的商业模式时，我们会提到脸书转向移动端的策略；在从贡献者到经理再到高管的关键转变一节中，我们将介绍脸书聘用谢丽尔·桑德伯格的做法。
苹果公司的例子说明了这种在几十年中交叠进行的模式。在其传奇历史中，苹果经历了Apple II、Macintosh（麦金塔电脑）、iMac和iPod的完整扩张周期（iPhone的扩张周期仍在进行中）。值得注意的是，苹果公司未能在Apple II和Mac之后推出任何可以闪电式扩张的产品，直到史蒂夫·乔布斯回归并推出iMac、iPod和iPhone。史蒂夫的稀世天才让他能一次又一次地为苹果公司选择合适的产品进行闪电式扩张，甚至没有放慢脚步经历典型的初创企业增长期以收集市场反馈。
图1—2 多重S形增长曲线
无论行业或地理位置如何，规模扩张曲线都适用于每个闪电式扩张者。脸书或苹果的多重S形曲线图也适用于腾讯，后者曾推出QQ，然后在2010年QQ达到成熟后加入了第二条曲线（微信）。当你刚刚完成一条业务线的闪电式扩张时，就需要进行下一条业务线的闪电式扩张，以维持公司不断进步。随着闪电式扩张继续扩展，拥有成熟业务线的老牌公司应该考虑将目光转向内部创业者，以便对新业务部门进行闪电式扩张。