舰队出发了

当布列朗询问他们将会离开多久时，波拿巴答道：“六个月或者六年。”在最后一刻，命运会再次给他警告。在拉斯塔特，奥地利拒绝割让莱茵河左岸；在维也纳，法国使节贝尔纳多特非常挑衅，以至于一场新的战争似乎又要爆发了。留在欧洲到底好，还是不好呢？但是，督政们加速了他的离去。

五月，正是拿破仑进入米兰的两年半。这时候，四百艘船从土伦出发。约瑟芬对着舰队和她的丈夫挥手道别。在统帅的示意下，整个庞大的队伍开拔之后，他才向部下说出了这次航行真正的目的地。所有人都在甲板上注视着逐渐消失的欧洲海岸线。但是，只有拿破仑站在东方号几门八磅炮的主桅杆旁边。他并不像其他人那样也在盯着欧洲看，而是直直地凝视着东南方。

与此同时，纳尔逊和另外三位英国海军将领站在甲板上，用望远镜巡视海面，搜寻是否有敌人的舰队，即那种被认为是驶向西西里岛的舰队。在哪里才能找到他呢？昨天，纳尔逊的舰队遭遇了风暴，需要数天才能和冲散的舰队相遇。正是这场风暴使得波拿巴到达土伦的时间延迟了二十四小时，从而挽救了法国。他们在英国舰队到来之前，就登陆了马耳他岛，以骑兵突袭的方式占领了这座重要的岛屿。“大猫到来之前，老鼠已经走了。”