幸福与边际效用的关系

我们都有过这样的感受，很多人衣食无忧，却怨言很多，他们总是“端起碗来吃肉，放下筷子就骂娘”。很多学者和官员十分困惑：难道是人们的道德水平在不断地下降吗？其实，经济学的边际效用理论可以很好地解释这一现象。

英国科学家说他们破解了人类最大的一个谜团，那就是幸福的秘密到底是什么？他们认为真正的幸福可以用一个公式来表示：幸福（F）=P+5E+3H, P代表个性，包括世界观、适应能力和应变能力；E代表生存状况，包括健康状况、财政状况和交友的情况；H代表更高一级的需要，包括自尊心、期望、雄心和幽默感等。有的学者把这一公式进一步简化为：幸福（F）=E/D, E代表效用，D代表欲望。也就是说，幸福与效用成正比，与欲望成反比。

边际效用与幸福感

农民收获了5袋谷物，要靠它们过上一年，他细心安排了5袋谷物的计划效用特别是边际效用是递减的，正是这种递减使人们感觉到“天天吃着山珍海味，也吃不出当年饺子的香味”。

所谓边际效用，是指该物品在具体合理使用时可能产生的最小效用。在实际生活中，人们正是按照这一规律活动的。奥地利著名的经济学家庞巴维克在其于1888年出版的《资本实证论》中，以一个极能说明问题的例子对边际效用做了精彩论述：

一个农民独自在原始森林中劳动和生活。他收获了5袋谷物，这些谷物要使用一年。他是一个善于精打细算的人，因而精心安排了5袋谷物的计划。

一袋谷物为维持生存所用。第二袋是在维持生存之外来增强体力和精力的。此外，他希望有些肉可吃，所以留第三袋谷物来饲养鸡、鸭等家禽。他爱喝酒，于是他将第四袋谷物用于酿酒。对于第五袋谷物，他觉得最好用它来养几只他喜欢的鹦鹉，这样可以解闷儿。显然，这5袋谷物的不同用途，其重要性是不同的。假如以数字来表示的话，将维持生存的那袋谷物的重要性可以确定为1，其余的依次确定为2、3、4、5。现在提出的问题是：如果一袋谷物遭受了损失，比如被小偷偷走了，那么他将失去多少效用？

面对这种情况，这位农民面前只有一条唯一合理的道路，即用剩下的4袋谷物供应最迫切的4种需要，而放弃最不重要的需要，或者说是放弃边际效用。边际效用由谁来决定呢？庞巴维克发现，边际效用量取决于需要和供应之间的关系。要求满足的需要越多和越强烈，可以满足这些需要的物品量越少，那么得不到满足的需要就越重要，因而物品的边际效用就越高。反之，边际效用和价值就越低。

回到“端起碗来吃肉，放下筷子骂娘”的现象，由于经济的发展，人们碗里的肉越来越多，人的吃肉需求越来越容易满足，肉的边际效用和价值就越来越低，因此，“放下筷子骂娘”这种现象从边际效用理论角度来看就十分正常。