烽火戏诸侯

周幽王即位后的第二年，都城附近的渭水、泾水、洛水这3条大河流域内都发生了地震。大夫伯阳甫说：“恐怕是周家的天下灭亡的时候快到了。天地自然之气，自有它们的运行规律。古人认为如果出现反常情况，一定是遭到人为的扰乱。古时候，伊水和洛水枯竭，夏代紧跟着就灭亡了；黄河枯竭，商代也跟着灭亡。一个国家的命运依赖这里的山川河流，山陵崩塌，河流枯竭，是一个国家灭亡的预兆。上天的警示惩戒以10年为一个周期，上天想要抛弃哪个国家，10年之内它肯定灭亡。”这一年，渭水、泾水、洛水都干涸，岐山也崩塌了。

幽王宠爱后妃褒姒，想废掉王后和太子，立褒姒的儿子为太子。伯阳甫读了有关史书，说：“周家是真的要灭亡了！”原来史书上记载：当年夏王朝腐败衰落的时候，有两条神气无比的龙降落在夏王的宫廷内，自称是褒国的两位天子，夏王找人占卜，想知道怎么处理它们才好，占卜的人告诉夏帝：既不能杀掉它们，也不能赶走它们，更不能把它们留在宫廷内，只要将它们的唾液收集起来就行了。于是夏王派人摆上祭品，宣读策文，告知神龙，神龙吐下唾液就飞走了，人们赶紧用匣子把龙的唾液收藏起来。

夏朝灭亡后，这个匣子传给了商朝，商朝灭亡后，又把匣子传给了周朝。在这三代当中，谁也不敢打开这个匣子。周厉王末年，厉王禁不住诱惑，偷偷地打开匣子看了看，谁知这一看可不要紧，龙的唾液流了出来，撒在地面上，怎么擦也擦不掉。于是周厉王就让妇人们光着身子大声地吵嚷。撒在地上的龙唾液慢慢地变成一个黑色的蜥蜴一样的动物，爬进了周厉王的后宫，被后宫的一个小婢女撞见了。结果这个小婢女长大后，还没有结婚就生下了一个小女孩。她担心别人会笑话她，就把孩子扔掉了。

周宣王的时代，有童谣这样唱道：“用桑木做的箭弓，用箕木做的箭口袋，它们会让周朝灭亡。”当时周的都城里，正好有一对夫妇卖这种箭弓箭袋。宣王听说后，就派出人去把这对夫妇杀掉。这对夫妇听说后，连忙逃命，碰巧遇见了被那个小婢女抛弃的孩子。他们见孩子哭得可怜，就带她逃到了褒国，并抚养她。女孩长大后出落得十分漂亮。后来，褒国人犯了罪，怕周王惩罚，就把女孩送到周王宫。这个女孩就是褒姒。

周幽王三年（公元前779年），幽王在后宫见到了褒姒，就喜欢上了她。后来，褒姒给他生了个儿子叫伯服。幽王宠爱褒姒和伯服，便废弃了原来的王后和太子，改立褒姒为王后，伯服为太子。伯阳甫慨叹说：“唉！大祸终于酿成了，国家没有希望喽！”

褒姒不喜欢笑，整日愁容满面，幽王千方百计地逗她开心。周朝边境上修建着高大的烽火台，要是有敌人来侵犯，守军就会点燃烽火报警。一天傍晚，周幽王带着褒姒登上烽火台，命令手下点起烽火。临近的诸侯看到了烽火台上浓烟滚滚，以为有敌寇进犯，急忙领兵赶到城下救援。当他们急急忙忙赶来，只见灯火辉煌，鼓乐喧天，十分纳闷，一打听才知是幽王为了取乐，并没有敌人进犯。大家都很狼狈，但却敢怒不敢言，只好气愤地收兵回营。褒姒见状，开怀大笑。幽王见这样做能使褒姒开口笑，非常高兴，就一次又一次地点燃烽火，戏弄众诸侯。

幽王废掉的申后是申侯的女儿，废太子为申后所生。申侯对此很气愤，又见幽王戏弄诸侯，任用奸人，便联合缯国、犬戎一起攻打镐京。这次真的有敌兵进犯，幽王命人点燃烽火向诸侯求救，诸侯以为幽王又在戏弄，谁都没来。申侯杀死幽王，俘虏了褒姒，把周王室的财宝抢劫一空，西周从此灭亡。

公元前770年，申侯与其他诸侯共同拥立原太子宜臼为王，这就是平王。平王即位后，为了避免外族的侵害，把都城迁到洛邑。