女性生殖道从胚胎第4周开始发育，需要经过一系列的分化过程才能形成，这个过程包括：生殖细胞从卵黄囊迁移到肠系膜背侧后形成性腺，Müller管（副中肾管）形成及融合产生子宫体和输卵管，阴道和子宫颈鳞状黏膜产生，阴道入口和外阴部位的一系列上皮-间叶交互作用形成阴蒂和阴唇。女性性腺和生殖管道在胚胎发育中起源于不同的始基，后者与泌尿生殖系统、直肠的发育密切相关，其发生过程如下。

性腺由体腔上皮、上皮下间质及原始生殖细胞共同组成 ^［6］。胚胎第3～4周时，在卵黄囊内胚层内，出现多个较周围体细胞体积大的生殖细胞，称为原始生殖细胞（primordial germ cell）。胚胎第4～5周时，体腔背面肠系膜基底部两侧各出现两个由体腔上皮增生形成的隆起，称泌尿生殖嵴（urogenital ridge），外侧隆起为中肾，内侧隆起为生殖嵴。生殖嵴表面上皮细胞增生，成为性腺始基。约在胚胎第4～6周末，原始生殖细胞先沿肠系膜迁移到生殖嵴，随后被起支持和调节作用的性索包围，形成原始生殖腺（未分化性腺）。原始生殖腺具有向睾丸或卵巢分化的双向潜能，其进一步分化取决于Y染色体短臂上的睾丸决定基因。若染色体核型为XX，无睾丸决定基因，原始性腺分化为卵巢。约在胚胎第17～20周，出现卵巢结构，20～25周FSH达高峰，初级滤泡形成。妊娠28周，卵原细胞进入减数分裂期，并停滞于核网期（图4-1-1）。卵巢的正常分化需要两条X染色体、常染色体及FSH的参与。

约在胚胎第6周时，生殖嵴外侧的中肾有两对未分化的纵行管道，一对为中肾管（mesonephric duct或Wolffian duct），是男性生殖管道的始基；另一对为副中肾管（paramesonephric duct或Müllerian duct），是女性生殖管道的始基。当胚胎为女性，原始生殖腺分化为卵巢后，中肾管退化，副中肾管继续发育，向尾部延伸。在胚胎第9周，双侧副中肾管上段形成输卵管，其起始端的卷曲部位保持开放，形成输卵管的伞端，与腹腔相通。两侧中段和下段合并，构成子宫及阴道的上1/3。初合并时保持有中隔，使之分为两个腔，约在胚胎发育至12周末时中隔消失，形成单一的内腔，此时子宫已具有其本身器官的形态。在融合的副中肾管周围的特定位点，基质细胞聚集形成宫颈。副中肾管的尾端与尿生殖窦（urogenital sinus）相连，同时细胞分裂增殖形成一实质圆柱体，称为阴道板。阴道板将尿生殖窦分为两部分，上部形成膀胱与尿道，下部分化成尿生殖窦和阴道前庭。自胚胎11周起，阴道板开始腔化，形成阴道 ^［7］（图 4-1-2，图 4-1-3）。

胚胎初期的泄殖腔分化为后方的直肠与前方的尿生殖窦。尿生殖窦两侧隆起为尿生殖褶。约在胚胎第5周，左右两侧尿生殖褶前后会合呈结节状隆起，形成生殖结节。尿生殖褶外侧较大的隆起为阴唇阴囊隆起。尿生殖褶间的凹陷为尿生殖沟，沟底为尿生殖膜。生殖腺为卵巢时，约在胚胎12周末，生殖结节发育为阴蒂，两侧的尿生殖褶发育为小阴唇，阴唇阴囊隆起发育为大阴唇，在阴蒂前方会合形成阴阜。尿生殖沟扩展，并与尿生殖窦下段共同形成阴道前庭，而尿生殖窦的上段则发育为膀胱和尿道（图4-1-4）。