第十四节 坐困南昌

太平军既于咸丰五年二月十七日第三次克复武昌，清廷便敦促曾国藩分兵回援，国藩因为用兵日久，饷源支绌，认为“千里驰突，不如坚扼中段”，决定九江围师坚持勿动。又屡次写信给胡林翼说：“论东南大势，以武昌据金陵上游，为必争之地。宜厚集兵力，为恢复之计。”胡林翼认为这话很对。是年四月，国藩从南昌到南康训练水军，专备内湖之用。这时江西巡抚陈启迈，和曾国藩意见不合，互相龃龉，凡是粮食军火一切军需，陈启迈时常留难驳斥。国藩积愤已久，向清政府奏参陈启迈。弹劾生效，清廷命文俊代为巡抚，赣省政局正当多事的时候，而塔齐布又因急攻九江，死在军中。国藩从南康赶到九江，命周凤山指挥这一军。而水军攻湖口又败，他又从九江赶到青山，安抚余军。六月二十五日回驻南昌。

这时曾国藩在江西没有进占的希望，只有牵掣的力量。他说：

余办内湖水师，即眦鄱阳湖为巢穴；间或出江剿贼，亦不过以三分之一与贼鏖战。剿上游，则在九江、武穴、田家镇等处游弋（不出湖口二百里之内），利则久战，不利则退回鄱阳巢穴之内。剿下游，则在彭泽、望江、安庄等处游弋，亦不出湖口二百里之内。利则久战，不利亦退回鄱阳巢穴之内。如此办理，则上游武汉之贼与下游金陵之贼，中间江路，被我兵梗阻一段，其势不能常通，亦足以制贼之命。

（《咸丰五年三月二十日致四位弟》）

但是这样株守江西，终非久计。罗泽南上书给国藩，痛说此中利害，泽南说：“东南大势，尤在武昌，得武昌，乃可控制江皖，江西亦有所屏械。株守九江，如坐瓮中。日与贼搏战，无益人局。请率所部由义宁出崇阳，进援武昌，引军东下，以取建瓴之势。而后内湖水师，与外江声息可通，进攻九江，始有把握。”

曾国藩觉得这话很对，因此泽南从义宁单骑到南康，面商进兵方法。刘蓉对曾国藩说，湘军的重要战将，有塔齐布和罗泽南。现在塔齐布已死，所靠者唯一泽南。现在又让他远走，倘有缓急，依靠谁人，国藩认为欲求打开局势应该这样办。因为同困在江西，终究无益，倘若罗军能攻下武昌，那么局势就有利了。因此不听刘蓉的话，放泽南西上。

罗泽南从义宁向西进攻，连占通城、崇阳。这时湖广总督，已由官文代杨霈。胡林翼在武昌附近听到援兵将来，便渡江南行，谋取得联络，而石达开却从义宁带了精兵数万截来，使清兵被隔不得通。泽南奋勇力战，结果和胡林翼合军羊楼，在十月内进占蒲圻，十一月破咸宁。到这时武昌以南，几乎都入清军之手。而石达开便在这时回军义宁，江西的战争逐趋激烈。

自从罗泽南西征，刘蓉、李续宾一同走后，劲兵良将一时俱去，曾国藩在江西势力更加孤弱。石达开回义宁，连下新昌、瑞州、临江。而广东方面的太平军，也从湖南入江西，破安福、分宜、万载，和石军合攻袁州。南昌戒严。曾国藩迫不得已，在十一月十五日令周凤山解去九江的包围，全军同南昌。三十日袁州失守，南昌危急。其时彭玉麟请假在衡州，听到江西紧急，从小路徒步走七百里，赶到南康。国藩便叫他领水军援临江。这时一般人因为江西危急，都主张调罗泽南军同援。清政府因上游事重，不加允许，只命令湖南巡抚骆秉章募兵助国藩。等到湖南援军到江西，太平军早已攻下萍乡、吉安。周凤山援樟树不利，败退南昌。太平军更占抚州，旁及余干、万年。

从咸丰五年十月到六年（1856年二月，江西七府一州五十多县，都被太平军占领，清军所守的，只有南昌、广信、饶州、赣州、南安五郡。国藩坐困南昌，被敌军四面包围，一筹莫展。各军消息不通，只得募死士用“腊丸隐语”，暗通信息，这种秘密通讯往往为太平军所截，不能到达。

罗泽南、胡林翼在湖北方面，合兵进攻武昌，分屯在城东洪山和城南五里墩。同时官文也连下德安、汉川，进攻汉阳。太平军战不利，便坚壁不出，老敌军以待援。这时候江西警报突至，泽南想念围藩艰危，急于想攻下武昌，抽空回救江西。咸丰六年从正月到二月，大小一百数十战，直到武昌城下。军士因为仰攻的缘故，死伤很多。刚巧遇到三月初二日大雾，太平军开三门兵力在一万以上，和清军决死战，罗泽南分军三面应战形势不利，但因所带领的都是乡里子弟，素负气谊，不肯轻易独退；所以当左额中弹，流血沾衣，犹踞坐指挥，得以全军同洪山。但因为受创很深，终于在三月初八，卒于军中，一军为之哀泣。泽南死后，胡林翼派他部下的李续宾代领全军，林翼并分军四千，命他们往援江西。

曾国藩这时坐困南昌，外江内湖，一时隔绝。既而听到西路已有湖南所派的五千人进援，便令李元度等进攻抚州，刘子浔等指挥水军进攻临江，彭玉麟同军会台黄虎臣，进攻南康，以挡南昌东南北三面的敌军。数月之间，各军都有小胜。四月间，湖南援军到袁州。六月间，曾目藩的三弟国华带领了湖北所派援军四千人，进兵瑞州。曾国藩坐困南昌的局势，到这时才有松动的消息。

这时建昌、吉安有一种会党，假太平名号，乘机起事，劫掠附近州县。广东太平军出而响应，人江西境，分逼赣州、南安问属邑。国藩困守南昌不能出救，军报常数月不通，国藩四弟国荃这时正在长沙募勇。长沙黄冕新任吉安知府，因为吉安州县都被太平军占领，他晓得国荃有才略，便来和国荃商议进攻的方法。国荃说“方吾兄战利，事无所须于我，我亦从未至营相视。今坐困一隅，我义当往赴。然苦无资力募勇，君若能治饷，我当自立一军，以赴国家之急。”黄冕代他向巡抚骆秉章设法，募得兵勇三干，以周凤山为副将。因为最初攻打吉安，所以这一军便称做“吉字营”。十一月，国荃攻破安福，进击吉安，而萧启江等所带领的湖南援军，也在十一月打下袁州。曾国藩在江西的地位，才慢慢变好。

克复武昌省城图

至于湖北方面，太平军在武昌被围已经多时，从咸丰六年三月到九月，清兵伤亡固然不少，而守城的兵也十分疲乏。翼王石达开从江西分来的援军，也都为清军所击退，林翼觉机不可失，更募陆军五千，水军十营，加重围城的兵力。官文也分兵击退襄阳、随州的太平军，专心攻打汉阳。武汉太平军因粮尽援绝，晓得守小住，便在十一月二十二日开城东走。于是武汉两要地，同时给清兵克复。武汉既得，李续宾等便乘胜东追。不过十天工夫，连得武昌县、黄州、兴国、蕲州、蕲水、广济，这才回援江西。