道光二十二年十二月二十日
诸位贤弟足下：
十一月十七寄第三号信，想已收到。父亲到县纳漕[1]，诸弟何不寄一信，交县城转寄省城也？以后凡遇有便，即须寄信，切要切要！九弟到家，遍走各亲戚家，必各有一番景况，何不详以告我？
四妹小产[2]，以后生育颇难。然此事最大，断不可以人力勉强，劝渠家只须听其自然，不可过于矜持[3]。又闻四妹起最晏[4]，往往其姑反服事他[5]。此反常之事，最足折福。天下未有不孝之妇而可得好处者。诸弟必须时劝导之，晓之以大义[6]。
诸弟在家读书，不审每日如何用功？余自十月初一日立志自新以来，虽懒惰如故，而每日楷书写日记，每日读史十叶，每日记“茶余偶谈”一则，此三事未尝一日间断。十月廿一日立誓永戒吃水烟，洎今已两月不吃烟[7]，已习惯成自然矣。予自立课程甚多，惟记“茶余偶谈”，读史十叶，写日记楷本，此三事者，誓终身不间断也。诸弟每人自立课程，必须有日日不断之功，虽行船走路，俱须带在身边，予除此三事外，他课程不必能有成，而此三事者，将终身以之。
前立志作《曾氏家训》一部，曾与九弟详细道及。后因采择经史，若非经史烂熟胸中，则割裂零碎，毫无线索；至于采择诸子各家之言，尤为浩繁，虽钞数百卷，犹不能尽收。然后知古人作《大学衍义》《衍义补》诸书[8]，乃胸中自有条例，自有议论，而随便引书以证明之，非翻书而遍抄之也。然后知著书之难。故暂且不作《曾氏家训》，若将来胸中道理愈多，议论愈贯串，仍当为之。
【注释】
[1]纳漕：缴纳漕粮。漕粮，是我国封建时代通过河运和海运由东南地区漕运至京师的税粮。因其运输方式而得名。辛亥革命后改征货币，漕粮名存实亡。
[2]小产：流产。
[3]矜持：此处意为固执。
[4]晏：迟，晚。
[5]姑：婆母。
[6]晓：告诉，使……明白。大义：大道理。
[7]洎今：迄今，至今。洎，到、至。
[8]《大学衍义》：书名，南宋著名理学家真德秀所作，继承朱子思想，发挥《大学》奥义。全书以“帝王为治之序”、“帝王为学之本”、“格物致知之要”、“诚意正心之要”、“修身之要”、“齐家之要”为纲目。“每条之中，首之以圣贤典训，次之以古今之迹，诸儒之释经论史有所发明者录之”。共43卷。《衍义补》：即《大学衍义补》，明儒丘濬撰。阐发《大学》经义，论述“治国平天下之道”。
【译文】
诸位贤弟足下：
十一月十七寄的第三号信，料想已经收到。父亲到县城缴纳漕粮，弟弟们为什么不寄一封信交由县城转寄省城呢？以后凡是遇到有便人，就应该寄信，要紧要紧！九弟到家，将各亲戚家走访一遍，各家一定有各家的情况，为什么不详细告诉我呢？
四妹流产，以后生育很难。但这是头等大事，决不可以人为勉强，劝她家且听其自然，不宜过于固执。又听说四妹起床最晚，往往是他的婆婆服侍她。这是反常的事情，最容易折福。天下从来没有不孝的媳妇能有好下场的。弟弟们可要时时劝导她，教给她人伦大义。
弟弟们在家读书，不知道每天是如何用功的？我自十月初一立志自新以来，虽然还像从前一样懒惰，但每天用楷书写日记，读史书十页，记“茶余偶谈”一则。这三件事，从没有间断过一天。我十月二十一日发誓，永远戒掉吃水烟的毛病，至今已经两个月不吃了，习惯已成自然。我自己设的课程很多，只有记“茶余偶谈”、读史书十页、用楷书写日记，这三件事，发誓终身不间断。弟弟们每天自己设立课程，必须要有天天不间断的功夫，即使行船赶路，都要带在身边。我除这三件事以外，其他课程不一定能求成功，但这三件事，将终身实行。
以前我立志要作一部《曾氏家训》，曾经和九弟详细说到过。后来因为采择经学、历史之书，如果不是经史烂熟胸中，就会觉得材料割裂零碎，一点儿线索也没有；至于采择诸子百家的言论，工程更是浩大繁琐，即使抄上几百卷，还是不能收罗完全。然后我才知道古人作《大学衍义》《衍义补》这些书，真是胸中自有条例、自有议论，而后随意征引古书来证明；决不是翻遍所有的书都抄下来。此后我才知道著书有多么难。所以暂且不作《曾氏家训》。如果将来胸中明白的道理多了，议论也更能贯通圆融，仍旧还是要作的。
现在朋友愈多：讲躬行心得者，则有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂；穷经知道者，则有吴子序、邵惠西；讲诗文字而艺通于道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤（名锡振，广西主事，年廿七岁，张筱浦之妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台之世兄）、庞作人（名文寿，浙江人）[9]。此四君者，皆闻予名而先来拜，虽所造有浅深，要皆有志之士，不甘居于庸碌者也。京师为人文渊薮[10]，不求则无之，愈求则愈出。近来闻好友甚多，予不欲先去拜别人，恐徒标榜虚声[11]。盖求友以匡己之不逮[12]，此大益也；标榜以盗虚名，是大损也。天下有益之事，即有足损者寓乎其中，不可不辨。
黄子寿近作《选将论》一篇，共六千余字，真奇才也。子寿戊戌年始作破题[13]，而六年之中，遂成大学问。此天分独绝，万不可学而至，诸弟不必震而惊之。予不愿诸弟学他，但愿诸弟学吴世兄、何世兄。吴竹如之世兄，现亦学艮峰先生写日记，言有矩，动有法，其静气实实可爱。何子贞之世兄，每日自朝至夕，总是温书，三百六十日，除作诗文时，无一刻不温书，真可谓有恒者矣。故予从前限功课教诸弟，近来写信寄弟，从不另开课程，但教诸弟有恒而已。盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流。有识则知学问无尽，不敢以一得自足。如河伯之观海，如井蛙之窥天[14]，皆无识者也。有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。诸弟此时惟有识不可以骤几[15]，至于有志、有恒，则诸弟勉之而已。予身体甚弱，不能苦思，苦思则头晕；不耐久坐，久坐则倦乏。时时属望[16]，惟诸弟而已。
【注释】
[9]王少鹤：王拯（1815—1876），原名锡振，字少鹤，广西马平人，道光进士，官至通政使，能诗文，著有《龙壁山房文集·诗集》、《茂唆秋雨词》，《清史稿》有传。张筱浦：张芾（1814—1862），字黼侯，号筱浦，亦作小浦，陕西泾阳人。清道光十五年（1835）进士，选庶吉士，授编修，累迁庶子，值南书房。大考一等，擢少詹事。二十二年四月王鼎自缢后，张以门生至王家，与陈孚恩“共劝王沆”，同意由陈代改遗疏，得穆彰阿赏识，超迁内阁学士，督江苏学政。二十五年（1845）授工部侍郎，任满仍值南书房，旋调吏部；二十九年（1849）督江西学政。朱廉甫：朱琦（1803—1861），字濂甫，号伯韩，松江府南汇嘴沈庄人（今上海南汇沈庄人）。道光十五年进士，官至御史，以直言敢谏与苏廷魁、陈庆镛合称“谏垣三直”。晚年总理杭州团练局，遇太平天国攻杭州被杀，赠太常寺卿。文章醇厚有味，诗格雄浑，是桐城派在广西的代表作家之一。著有《怡志堂诗文集》。抚台：明清巡抚的别称。
[10]人文渊薮：人文荟萃之地。渊薮，人或事物聚集的地方。
[11]虚声：虚名，虚誉。
[12]匡：纠正。不逮：不足之处；过错。
[13]破题：唐宋时应举诗赋和经义的起首处，须用几句话说破题目要义，叫破题。明清时八股文的头两句，亦沿称破题，并成为一种固定的程式。
[14]井蛙：井底之蛙。比喻见闻狭隘，目光短浅的人。
[15]骤几：指立即接近、达到某一水平。
[16]属望：殷切期望，寄予厚望。
【译文】
现在我的朋友越来越多：讲求实践心得的，有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂；研究经学很深并领悟大道的，有吴子序、邵蕙西；讲求诗词、文章、书法这些艺术且能上升到道的层面的，有何子贞；才气奔放的，有汤海秋；英气逼人，志向远大而精神安静的，有黄子寿。又有王少鹤（名锡振，广西主事，年二十七岁，张筱甫的妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台的公子）、庞作人（名文寿，浙江人）。这四位，都是听说了我的名声而先来登门拜访的，虽说他们的学问造诣有深有浅，但他们都是有志之士，不甘以庸碌之辈自居。京城是人文荟萃之地，不去探求便没有；越去探求，人才就越多。近来听说值得交往的益友很多，但我不想先去拜访别人，我怕徒然标榜虚名。交朋结友，是用来匡正自己的不足的，这样大有益处。自我标榜，以盗取虚名，则是大大有损。天下的有益之事，往往便有不益的事包含其中，不可不加辨别。
黄子寿最近写了一篇《选将论》，共六千多字，真是奇才啊。黄子寿戊戌年才开始学作破题，而六年之中，便成就了大学问。他的天分真是世上少有，万万不是靠积累学力而能达到，弟弟们不必震惊。我不希望弟弟们学他，只希望弟弟们学吴公子、何公子。吴竹如的公子，现在也学艮峰先生记日记，一言一行，都有规矩法度，他的静气功夫，实在可爱。何子贞的公子，每天从早到晚，总是温习书本。三百六十天，除了作诗文外，没有一刻不在温习书本，真可算是有恒心的人啊。所以我从前限定功课教弟弟们治学，近来写给弟弟们的信从不另开课程，只是要弟弟们有恒心罢了。士人读书，第一要有志气，第二要有见识，第三要有恒心。有志气，就决不甘居下游。有见识，就明白学问永无止境，不敢以一得之见而自满自足。像《庄子》书中所说的河伯观海、井蛙窥天，都是缺乏见识的。有恒心，就决没有做不成的事。这三方面，缺一不可。弟弟们现在只有见识不是马上可以达到一定境界的，至于有志气、有恒心，弟弟们勉励吧！我身体很虚弱，不能用心苦思，用脑过度就头昏；也不能久坐，坐久了便倦乏。时时刻刻所期望的，只有几位弟弟罢了。
明年正月，恭逢祖父大人七十大寿，京城以进十为正庆，予本拟在戏园设寿筵，窦兰泉及艮峰先生劝止之，故不复张筵[17]。盖京城张筵唱戏，名为庆寿，实而打把戏。兰泉之劝止，正以此故。现作寿屏两架：一架淳化笺四大幅[18]，系何子贞撰文并书，字有茶碗口大；一架冷金笺八小幅[19]，系吴子序撰文，予自书。淳化笺系内府用纸[20]，纸厚如钱，光彩耀目，寻常琉璃厂无有也。昨日偶有之，因买四张。子贞字甚古雅，惜太大，万不能寄回，奈何奈何！
侄儿甲三体日胖而颇蠢，夜间小解知自报，不至于湿床褥。女儿体好，最易扶携[21]，全不劳大人费心力。
今年冬间，贺耦庚先生寄卅金[22]，李双圃先生寄廿金[23]，其余尚有小进项，汤海秋又自言借百金与我用。计还清兰溪、寄云外，尚可宽裕过年。统计今年除借会馆房钱外，仅借百五十金，岱云则略多些。岱云言在京已该账九百余金[24]，家中亦有此数，将来正不易还。寒士出身，不知何日是了也！我在京该账尚不过四百金，然苟不得差，则日见日紧矣。书不能尽言，惟诸弟鉴察。
兄国藩手草。
课程
一、主敬（整齐严肃。无时不惧。无事时心在腔子里。应事时专一不杂。）
二、静坐（每日不拘何时，静坐一会。体验静极生阳来复之仁心。正位凝命，如鼎之镇。）
三、早起（黎明即起，醒后勿沾恋。）
四、读书不二（一书未点完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。）[25]
五、读史（《廿三史》每日读十页，虽有事，不间断。）
六、写日记（须端楷。凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出。终身不间断。）
七、日知其所亡（每日记《茶余偶谈》一则。分德行门、学问门、经济门、艺术门。）[26]
八、月无忘所能（每月作诗文数首，以验积理之多寡、养气之盛否。）
九、谨言（刻刻留心。）
十、养气（无不可对人言之事。气藏丹田。）
十一、保身（谨遵大人手谕，节欲，节劳，节饮食。）
十二、作字（早饭后作字。凡笔墨应酬，当作自己功课。）
十三、夜不出门（旷功疲神，切戒切戒！）
【注释】
[17]张筵：摆酒设宴。
[18]淳化笺：淳化所产名贵纸张。
[19]冷金笺：即冷金纸。笺纸上泥金称“冷金”，分有纹、无纹两种，纹有布纹、罗纹区别。冷金笺唐时已有，宋、明以来，苏州、四川都有生产。宋米芾《书史》：“王羲之《玉润帖》是唐人冷金纸上双钩摹出。”
[20]内府：王室仓库。清内务府简称“内府”。清代内务府主要职能是管理皇家事务，诸如皇家日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等，还把持盐政、分收榷关、收受贡品。内务府主要机构有“七司三院”，最重要的是广储司，专储皇室的金银珠宝、皮草、瓷器、绸缎、衣服、茶叶等特供品。
[21]扶携：扶植、提携，此处指养育。
[22]贺耦庚：贺长龄，字耦庚，号耐庵，湖南善化（今长沙）人。嘉庆进士。道光时历任江苏、福建等省布政使，后官至云贵总督。
[23]李双圃：李象鹍（1782—1849）字云皋，号双圃，长沙人，李象鹄弟。清嘉庆十六年（1811）进士。选庶吉士，授检讨。累官至贵州布政使。著有《棣怀堂随笔》十一卷，《双圃赋钞》一卷，《双圃诗钞》一卷，《云湖合编》一卷（与周作楫合撰）
[24]该账：欠账。
[25]徇外：顺从于身外的客观环境，内心不坚定，为外界牵着走。
[26]亡：通“无”。
【译文】
明年正月，恭逢祖父大人七十大寿。京城以十整岁做寿为正式庆典。我本准备在戏园设寿筵，窦兰泉和艮峰先生劝我不要这样做，所以不准备办了。因为京城设宴唱戏，名义上是庆寿，实际上是耍把戏。兰泉之所以劝阻我，就是因为这个缘故。现已作好寿屏两架，一架是淳化笺四大幅，由何子贞撰文并书写，字有茶碗口大；一架是冷金笺八小幅，由吴子序撰文，我自己书写。淳化笺是内府用纸，纸厚如钱，光彩夺目，平常时候琉璃厂是没有的，昨天偶尔有了，因此买了四张。子贞的字很古雅，可昔太大，绝对不能寄回，真是没办法。
侄儿甲三日渐蠢胖，夜里小便知道告诉大人，不至于尿湿床褥。女儿身体好，最容易带，不需要大人费心。
今年冬天，贺耦庚先生寄给我三十两银子，李双圃先生寄给我二十两银子，此外还有些小进项，汤海秋又自己说要借一百两银子给我用。算起来，还清兰溪、寄云债务之外，还可以宽裕过年。总计今年除借会馆房钱外，仅仅借银一百五十两。岱云则比我借得多一些。岱云说在京城已经欠账九百两银子，家里欠债也有这个数，将来真是不容易还清啊。贫寒出身，苦日子不晓得何日才是尽头。我在京城欠债还不到四百两银子，但是如果得不到差事，那就一天比一天窘迫了。书不尽言，期望弟弟们鉴察。
哥哥国藩亲笔。
课程：
一、主敬（整齐严肃。无时无刻不存一畏惧之心。没有事的时候，心在腔子里。应对事情时，内心专一不杂。）
二、静坐（每天不必管什么时间，都要静坐一会儿。体验静到极点生阳来复的仁心。正襟危坐，神情凝重，如同大鼎一样镇定。）
三、早起（黎明时分就要起来，醒来之后不要恋床。）
四、读书不二（一部书没有圈点完毕，绝对不可以看别的书。东翻翻，西看看，都是徇外和为人之学。）
五、读史（《二十三史》，每天读十页，即使有事再忙，也不间断。）
六、写日记（要写正楷字。凡是一天之中的过错，无论是身过、心过，还是口过，都记下来，终身不间断。）
七、日知其所亡（每天记“茶余偶谈”一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。）
八、月无忘所能（每月写诗和文数篇，用以验证自己内心理学功夫积累得多还是少，正气涵养得盛还是不盛。）
九、谨言（时时刻刻都要留心。）
十、养气（内心没有不能对人讲的事。气藏丹田。）
十一、保身（谨慎遵守父亲大人的指示，节制欲望，节制劳累，节制饮食。）
十二、作字（早饭后写字。凡是笔墨应酬，当作自己做功课。）
十三、夜不出门（荒废功课，疲惫精神，千万戒除！）