第1章 如叶在顶
“咳咳……阿艳呐，阿艳！”
草屋内传来老人的呼唤，以及女人压抑的呻吟。
那是忻国极北，义堂镇南郊的留山村，建有三间小小草屋的农家小院。
阿艳快速穿起衣裳，面上潮红未褪，瞥了眼床上的肥壮男人，满脸春色。
眉眼传情，二人相拥，又是温存良久，这才依依不舍的分开。
男人跳窗离去，阿艳整理好房间，又是在头上抹了些桂花油，照了照镜子，这才出门。
“阿艳呐，阿艳……咳咳……”北角的草屋，老人急促的呼唤。
阿艳很不耐烦：“爹，又怎么啦？”
“来，快扶我起来。”
阿艳撇嘴，颇有几分姿色的脸上浮现厌恶，扭动腰肢，朝着草屋走去。
刚进门，就闻到一股尿骚味，令人作呕，阿艳忙掩住口鼻，尖叫连连：“爹，你可是又尿床啦！”
床上躺着一名干瘦老者，皮肤黝黑，眼窝深陷，岁月留在脸上刀刻般的痕迹。
老者顿时面如红布：“先前喊你半晌，也不应我，一时没忍住就……”
“好啦好啦，我知道啦。”
阿艳怕公公继续追问，忙道：“来，我扶你起来，把被子拿去晒晒。”
“哎！”
老者应了一声，便在阿艳的搀扶下起身，让出被褥。
阿艳拿起被褥，逃也似的往院里跑，生怕染上臭味。
这老头，当真是恶心！
匆匆打来一盆井水，放至床边，阿艳扭头出了屋，红唇张合，无声咒骂。
老者艰难的拾起毛巾，握在枯槁的手上，微叹，眼中藏着一丝悲凉。
“唉！老了，老了！倒是给儿女多添麻烦。”
“遭人厌恶！”
他慢慢擦拭着身体，换下衣裤，手上的动作一大，又觉喘不过气来，咳嗽良久，唤道：“阿艳呐，阿艳！”
“爹，你洗好啦！”
阿艳推门而入，端起水盆欲走，被老人叫住：“阿艳呐，算算日子，二柱子该回来了吧。”眼中满是期盼。
“啊？快了快了，没几天就回来了。”
阿艳愣了愣，看向老者：“爹，你饿不饿，我给你做饭去。”
“好，你去吧，去吧。”老者摆了摆手。
老者自顾躺在床上，思念起远在他乡的儿子。也不知何时能回来，我这把老骨头，还可能撑到那时候。
世间父母，唯一放心不下的，还是子女。
……
炊烟袅袅，灶房里传来饭香。
阿艳立于灶旁，忆起与肥壮男人，行那云雨之事，又觉心间滚烫。桃花泛滥，不觉在自己丰腴的身上抚摸。
“可惜那个憨人快回来了，日后……只怕再没那般方便。”
阿艳这般念叨，更惦记那肥壮男人，千般万般的好。每每都能哄她开心，不似那个憨人，除了傻笑，啥也不会，没甚本事。
……
……
二柱子眨巴着眼，眼神空洞，望着黑漆漆的屋顶，翻了个身，强迫自己入睡。
再有几日，便可以领了工钱回家，他心中激动，彻夜难眠。
来到这城里做长工，已有近一年时间，也不知父亲身体可好，阿艳……可是想我。
此番结了工钱，定要买几份上好的胭脂回去，叫她欢喜。
越想越激动，二柱子蹙眉，合上干涩的双眼，强迫自己睡去。偏是如此，偏心中执念，辗转反侧，直到了后半夜，才渐渐入睡。
二柱子是小名，他本叫左玄，生得浓眉大眼，唇正鼻挺，加上皮肤黝黑，一副憨厚模样。
其祖上三代务农，父亲左岩更是村里出了名的老实人，可惜年岁大了，腿脚有些不便。
二柱子本有个姐姐，容貌美丽，是十里八村出了名的美人儿。十六岁那年嫁给镇上一名富商，家里也跟着沾光，略有些薄财。
可惜好景不长，前些年姐姐身染恶疾，不幸亡故。
缺乏了姐姐的照拂，家中境况一落千丈。无奈之下，二柱子背井离乡，来到这不大不小的芒谷镇，做起长工。
……
……
次日清晨。
“二柱子，二柱子……”
“嗯……？”
二柱子紧眯着眼，朦朦胧胧的应了一声。
“快醒醒，管家都到门口了！”
一名黑壮汉子满脸焦急，死命的摇晃二柱子。
“什么！”
二柱子猛然惊醒，摸了件衣服就往身上套。刚出门口，发现那名大腹便便的管家，已然在院中等候。
管家捏着八字胡，满脸横肉，眼中闪过一丝轻蔑，抬脚就在二柱子腿上踢了一下：
“你他娘的又做春梦，睡媳妇呢，天天起这么晚。”
二柱子也不生气，满脸赔笑：“管家好，管家好，您别生气，我……我这就干活去。”
说罢便慌慌张张的去搬运石料。
那管家撇了他一眼：“给我好好干活啊，要是让我发现你偷懒，就他娘的给我滚蛋。”
“是是是，管家放心，我干活可卖力。”
……
时至正午，院中的四名长工停下歇息，望着天上火辣辣的日头，在池塘边上洗去满脸臭汗，躲在屋檐的阴凉处，就着咸汤榨菜，啃着馒头。
“哎！二柱子，昨晚是不是真做梦睡媳妇呢，又起这么晚。”
一名尖嘴猴腮的长工，打趣道。
二柱子嘿嘿一笑，挠了挠头，继续啃着馒头。
旁边一名黑壮汉子喝了口咸汤，问道：“算算也就三两天完工了，这管家给钱也不知爽不爽快？”
“这你放心，咱们都是一个村的，我既喊你们来了，自是保证能拿到钱。”尖嘴猴腮的汉子答道。
另有一名体态肥胖的长工道：“奎哥说的对，凭他跟管家的关系，咱们的工钱，少不了，少不了！”
那奎哥一脸得意，满意的笑了笑，早早吃罢了饭，躺在一旁的草亭下休憩。
剩下三人有样学样，想趁着开工前，多休息一会。
正在这时，管家突然跑过来，扯着嗓子喊：“你们几个别磨蹭了，抓紧点，把这剩下这一堵墙砌了，老爷后天要来看房。”
四人见管家着急，你看看我，我看看你，满脸无奈。顶着火辣辣的日头，继续砌墙。
宅院占地极广，白墙红瓦，亭台楼榭，更有一方大大的池塘，算是富贵人家的房子。
火辣辣的阳光照射在脸上，空气炽热，四人汗流浃背，满身臭汗，索性脱光了膀子，露出一身黝黑壮实的肌肉。
他们浑身汗臭，心，却是干净的，不奸不诈，挣些辛苦钱。
二柱子四处乱瞧，心想：赶明儿有了钱，也建个这样的院子，让爹爹跟媳妇高兴高兴。
时光过隙，转眼便到了次日下午。
四人忙完最后一点活计，收拾停当，从管家手上领工钱。
苦累一年，每人分了二十两零五百文钱，都收下那二十两，余下的，权当孝敬那肥胖管家。
管家捏着八字胡，满意的笑了笑，默不作声的收下钱，又是踢了二柱子一脚：
“你小子，这次回了家，可是要把肚子里的坏水好好放一放！哈哈哈哈！”
众人哄堂大笑，二柱子有些不好意思的挠头，念及阿艳，更觉相思难耐，恨不得肋生双翅，现在就飞回去。
众人待管家走后，打了二斤散酒，些许熟食，美美的饱餐一顿，这一年省吃俭用，眼瞧着领了工钱，可得好好吃一顿。
到了晚间，天上的月儿圆。
二柱子拿起针线，借着微弱的灯光，缝补破了洞的裤子。
洗得发白的裤腿满是缺口，他耐着性子，一针一线慢慢缝补，小媳妇一般。
其余三人无聊的打着牌，奎哥眼珠子一转，笑道：“二柱子，来，玩两把，别缝你那兜裆布了，明儿回到家，让你婆娘弄去。”
二柱子扭头看了一眼，低下头，继续穿针引线：“我现在缝了明儿好穿，你们玩，我又打不来牌的。”
奎哥斜瞪了他两眼：“真是没趣，二柱子，你这般人，到底奔个啥子念头，傻了吧唧的。”
二柱子不说话，继续缝补裤子，烛光打在他脸上，将满是风霜残痕的面庞，照得清楚。
那名肥壮汉子出来打着圆场：“二柱子老实，这一年来，你也没见他喝酒打牌不是，我们玩我们的，甭理他。”
三人又是继续打牌。
二柱子缝完裤子，便早早的睡了，那包银子被他抱在怀里，甚感踏实。
世人多欺他憨厚，他也不在乎，心中唯一念想的，便是父亲与阿艳。
哪怕都将他踩，只要守着那个小小的家，心间踏实，也觉无所谓。
渐渐入睡，幽梦回乡，父亲和颜悦色的说着什么，他也未听清，只顾瞧自家娇妻，那水灵水灵的模样，越想越美……
……
一夜无话，转眼天便破晓。
二柱子穿着破衣烂裳，在镇上购置几份上好的胭脂水粉，又是咬了咬牙买一根玉簪。
给老父亲捎了些糕点，新衣新裤，里里外外购置了一套，这才心满意足的雇车离开。
马车一路摇晃，四人全没睡意，讨论着回乡以后，如何如何光采……
路程稍远，日落西山才见到刻有“留山村”的石碑。
那杵立百年的石碑啊，似几人的脸庞，饱经风霜。
四人在村头分别，二柱子背着大一包小一包的往家走。
踏着月光，轻轻的哼起小曲儿：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风……”
走近家门，三间草房如故，四周的篱笆却东倒西歪。
二柱子心神恍惚，激动半晌，喉头哽咽，也喊不出话来招人开门……
此时，院内突然传来一阵喝骂：“哪个小畜生，偷人的贼汉子，看我……咳咳……不打死你……”
二柱子猛得一愣，听出是父亲的声音。
就见一道肥壮黑影，颇为熟稔的翻跃篱笆，消失在黑夜中……
顾不得许多，二柱子心下一急，也翻过篱笆，来到院中。
尚未站稳身子，一只草鞋便迎面打来。
二柱子反应慢了些，被草鞋打中，疼的捂住额头：“爹，是我，二柱子。”
“二柱子？哼！还想骗我，你这偷人的小畜生！”
黑暗中，老人趴在地上，艰难的抬起头，借着月光定睛一看，果真是自己儿子，一时喜怒交加，激动的浑身颤抖，竟眼睛一翻，昏死过去……
“爹，爹！”
二柱子忙扑过去，抱起父亲干瘦消薄的身体，就觉得心痛，扯着嗓子喊：“阿艳，阿艳，快来帮忙！”
阿艳从里屋走出来，衣衫不整，一见是二柱子，顿时吓得面如死灰，失了魂魄。
打眼一瞧，见老人昏死过去，心下稍安，故作哭腔：“二柱子，你可算回来了！”
“媳妇……”
二柱子急道：“快，快掌灯，爹昏倒了。”
“哎！”
阿艳摸索着去点灯，二柱子将父亲放到里屋床上，眼中含泪：“爹，爹，你醒醒啊，我是二柱子，我回来了。”
眼见父亲毫无反应，出气多进气少，二柱子心急如焚，黑黝黝的脸庞都拧到了一处。
一拍脑门，想起村头李叔懂些医术，忙拔腿就跑：
“阿艳，你看着咱爹，我去请李叔过来。”
“哎，你快去吧。”
阿艳应了一声，眼见二柱子走远，扭头看着床上的老者，双拳紧攥……