二、夏代帝王的祭祀活动

夏禹执政时期，社会制度已经从原始社会开始向阶级社会转化。因此，禹在祭祀活动中的“孝”是王位世袭制度下，需要向世人弘扬的价值观。在以血缘为纽带的世袭制度中，“孝”也是维护国家政权稳定的重要因素。禹是夏代始祖，名文命，鲧之子。《史记》记载禹是黄帝的玄孙，是颛顼的孙子。《夏本纪》记载禹：“薄衣食，致孝于鬼神。”马融解释：“祭祀丰絜。”禹节衣缩食，却尽力祭祀孝敬鬼神。此处司马迁用了一个字：“孝”。联系《夏本纪》对于禹的记载：“亹亹穆穆，为纲为纪。”禹划分中原为九州，“左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山”，并且制定了详尽的征收贡品制度。禹还开创了世袭制。

孔甲是夏代帝王。《史记·夏本纪》记载：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。”孔甲之后，诸侯叛离，夏王朝逐渐走向灭亡。夏代帝王祭祀活动包括夏代始祖禹以及夏王朝末代帝王孔甲的鬼神祭祀活动。同是鬼神祭祀，但是两位帝王却展现出截然不同方式：禹勤劳而节俭，孔甲则行为放纵。因此相同的鬼神祭祀活动在帝王个人品行差异的影响下，产生了两种截然不同的结果。司马迁不反对帝王祭祀，在司马迁笔下，明君祭祀天地山川鬼神的目的是为了根据日月星辰安排农业，教化百姓依照时节耕作，祈祷农业丰收，期望百姓安居乐业。而王朝末期昏君的德行缺失，一味地“好鬼神”并不能得到鬼神的保佑。